भले ही लेखक क्रिस्टियानो रोनाल्डो का एक वफादार प्रशंसक बना हुआ है, वह स्वीकार करता है कि खिलाड़ी को अपनी शारीरिक क्षमताओं के समाप्त होने से पहले अपना करियर समाप्त कर देना चाहिए था।
रोनाल्डो की प्रशंसा की कहानी
लेखक, जो क्रिस्टियानो रोनाल्डो के एक दृढ़ समर्थक हैं, बताते हैं कि इसी खिलाड़ी के कारण उन्हें फुटबॉल पसंद आया और उन्होंने क्लब और अंतरराष्ट्रीय दोनों तरह के फुटबॉल के प्रति अपने दृष्टिकोण को बदल दिया। प्रारंभिक प्रशंसा रोनाल्डो के मैचेस्टर यूनाइटेड, इंग्लैंड की प्रीमियर लीग टीम में खेलने के पहले दौर के दौरान उत्पन्न हुई थी, जिसका समर्थन लेखक करते हैं। हालांकि, रोनाल्डो ने रियल मैड्रिड में लेखक का दिल जीता, जहां उन्होंने विश्व फुटबॉल में एक पौराणिक, लगभग त्रुटिहीन स्थिति हासिल की, जो परिपक्व शराब के समान है।
उपलब्धियां और गिरावट
रियल मैड्रिड में रहते हुए, रोनाल्डो ने चार बार 'बैलन डी'ओर' जीता, और कुल मिलाकर पांच बार, जिसने उन्हें दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया। इसके बाद युवेंटस में स्थानांतरण ने खिलाड़ी की अधिक युवा विरोधियों के खिलाफ उच्च तीव्रता बनाए रखने की क्षमता का प्रदर्शन किया। जब रोनाल्डो मैचेस्टर यूनाइटेड वापस आए, तो लाखों प्रशंसकों, जिनमें लेखक भी शामिल थे, को उनके आगे के खेल की बड़ी उम्मीदें थीं। वापसी के बाद पहला सीज़न इन अपेक्षाओं पर खरा उतरा, लेकिन अगला सीज़न अराजकता में बदल गया, जिसका काफी हद तक प्रबंधक एरिक टेन हैग के कारण था, जिन्होंने रोनाल्डो के खेलने के समय को सीमित कर दिया था।
विश्व कप और वास्तविकताएं
जैसे-जैसे रोनाल्डो की उम्र 36 के करीब पहुंची, लेखक ने महसूस किया कि उनका खेल बदल रहा है, और यह 2022 विश्व कप में स्पष्ट हो गया। टूर्नामेंट में यह स्पष्ट हो गया कि खिलाड़ी के सर्वश्रेष्ठ दिन बीत चुके हैं, क्योंकि उन्होंने पुर्तगाल की टीम के हमलों में बहुत कम योगदान दिया। जब कोच फर्नांडो सैंटोस ने अंततः उन्हें प्लेऑफ़ में बेंच पर बैठाया, तो लेखक ने अनुमान लगाया कि रोनाल्डो समझ जाएंगे कि अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से कब निकलना है। हालांकि, रोनाल्डो खेलते रहे, रॉबर्टो मार्टिनेज के युग को अपनाते हुए और कप्तान की आर्मबैंड बनाए रखते हुए। इस अवधि में पुराने कौशल की संक्षिप्त झलक मिली, जिसमें 2024/25 यूईएफए नेशंस लीग में गोलों में नेतृत्व शामिल था।
हालिया प्रदर्शन और तुलना
फिर भी, खेल के उच्चतम स्तर - विश्व कप - पर उनका खेल आखिरकार उनसे पीछे छूट गया। 41 वर्षीय खिलाड़ी पुर्तगाल के लिए केवल एक यात्री के रूप में खेले, जिसमें परिचित आक्रामकता और नैदानिक सटीकता की कमी दिखाई दी। उज़्बेकिस्तान के खिलाफ दो गोल करने के बाद, रोनाल्डो ने कैमरों के सामने कहा: 'मैं वापस आ गया!', जिससे उनके मुख्य प्रशंसकों में निराशा हुई। इतना ही नहीं, स्पेनिश टीम, जिसने क्वार्टर फाइनल में उनके विश्व कप के सपनों को तोड़ दिया, उससे पूरी तरह बेहतर प्रदर्शन करने के बाद, रोनाल्डो पूरी तरह से शांत दिखे, यह दावा करते हुए कि यूरो-2016 की जीत व्यक्तिगत रिकॉर्ड में विश्व कप की जीत के बराबर है। लेखक स्वीकार करते हैं कि इसे स्वीकार करना कठिन था।
एक आदर्श के रूप में मेस्सी
लेखक रोनाल्डो के लिए एक आदर्श विदाई मैच चाहते थे - विश्व कप ट्रॉफी, ताकि उन्हें हमेशा डिएगो माराडोना, पेले और लियोनेल मेस्सी के साथ जोड़ा जा सके। लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि अब वह मेस्सी को न केवल महान खिलाड़ियों में से एक के रूप में देखते हैं, बल्कि एक संभावित सर्वकालिक महान खिलाड़ी (GOAT) के रूप में भी देखते हैं, यदि वह अर्जेंटीना को खिताब बचाने में मदद करता है। साजिश के सिद्धांतों के बावजूद, कोई भी यह इनकार नहीं कर सकता कि छोटे कद के स्ट्राइकर ने हमेशा खुले तौर पर अपनी भावनाओं का प्रदर्शन किया है। मेस्सी ने इस टूर्नामेंट में पहले ही आठ गोल किए हैं और एक असिस्ट दिया है, जिससे उनका विश्व कप इतिहास में 21 गोल और 9 असिस्ट का आंकड़ा हो गया है।
खिलाड़ियों की शैलियों का विरोधाभास
दोनों आइकनों के बीच का विरोधाभास कभी इतना स्पष्ट नहीं रहा। जबकि रोनाल्डो ने पुर्तगाल की टीम में शुरुआती लाइनअप में न आने की संभावना पर खुलकर असंतोष व्यक्त किया, मेस्सी ने अपनी कार्यभार प्रबंधन की आवश्यकता को शांति से स्वीकार किया। उन्होंने यहां तक कि जोर्डन पर 3-0 की जीत में प्रभावशाली प्रदर्शन दिखाने और गोल करने के लिए स्थानापन्न के रूप में आने के लिए सहमति व्यक्त की। इसके अलावा, रोनाल्डो के विपरीत, जो ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे वे गलती नहीं कर सकते, मेस्सी जबरदस्त विनम्रता दिखाते हैं, यह स्वीकार करते हुए कि उनका अपना प्रदर्शन टीम के लिए लगभग महंगा पड़ सकता था। इस भेद्यता ने उनके टीम के साथियों को एकजुट किया, एक शक्तिशाली समर्थन प्रणाली बनाई जो उन्हें फलने-फूलने और अपने करियर के अंतिम अध्यायों का आनंद लेने की अनुमति देती है।
