दक्षिण अफ्रीका की पारिवारिक अदालतों में गंभीर देरी का सामना करने वाले लंबे मुकदमों का शिकार बच्चे हो रहे हैं। हिरासत पर विवादों में मुख्य रूप से माता-पिता नहीं, बल्कि बच्चे पीड़ित होते हैं, जिन्हें वयस्कों और न्यायिक प्रणाली द्वारा अपने भविष्य के निर्णय लेने तक इंतजार करना पड़ता है।
न्याय प्रणाली की जांच की मांगें
अफ्रीकन ट्रांसफॉर्मेशन मूवमेंट (एटीएम) द्वारा संसद से पिताओं की बच्चों तक पहुंच की जांच करने का हालिया आह्वान दक्षिण अफ्रीका में पारिवारिक न्याय प्रणाली पर बहस को फिर से हवा दे रहा है। हालांकि, राजनीतिक पहलुओं के अलावा, हजारों माता-पिता भरण-पोषण, हिरासत और माता-पिता की पहुंच पर लंबे विवादों में उलझे हुए हैं।
डरबन की एक माँ, तश रेड्डी, इस बात पर जोर देती हैं कि समस्या पिताओं की पहुंच में नहीं है, बल्कि न्याय प्रणाली द्वारा माता-पिता को जवाबदेह ठहराने में असमर्थता में है। वह बताती हैं कि महिलाएं अक्सर मुख्य बोझ उठाती हैं क्योंकि पिता अपनी जिम्मेदारियों को पूरा नहीं करते हैं। रेड्डी पिताओं को पहुंच प्रदान करने के लिए तैयार हैं, लेकिन निराश हैं कि न्यायिक प्रक्रियाएं और देरी पूर्ण सह-पालन को लगभग असंभव बना देते हैं।
समस्याओं का विशेषज्ञ मूल्यांकन
बच्चों की सुरक्षा हॉटलाइन के संस्थापक डेनी वैन लॉगगेरेनबर्ग, एटीएम के संसद को आह्वान का समर्थन करते हैं। उनका मानना है कि बच्चे अक्सर माता-पिता के बीच संघर्ष का केंद्र बन जाते हैं, और चेतावनी देते हैं कि संघर्ष को खींचने से बच्चे के माता-पिता के साथ संबंधों को अपरिवर्तनीय क्षति हो सकती है, क्योंकि अक्सर बच्चों की आवाज़ का उपयोग किसी एक पक्ष द्वारा मामले में जीत हासिल करने के लिए किया जाता है।
वकील और शोधकर्ता कैरन बोटा द्वारा 2024 में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि दक्षिण अफ्रीका की पारिवारिक अदालतों में पालन-पोषण और भरण-पोषण पर विवाद नियमित रूप से महीनों, और अक्सर वर्षों तक चलते हैं। रिपोर्ट में पाया गया कि 46.6% से अधिक मामलों में भरण-पोषण के मामले एक वर्ष से अधिक समय तक खिंचते हैं, जिससे बच्चे महत्वपूर्ण विकास अवधियों के दौरान अनिश्चितता की स्थिति में रहते हैं।
कानूनी सुरक्षा और उसकी सीमाएं
केप टाउन विश्वविद्यालय की शोधकर्ता, डॉ. शारना-ली क्लार्क ने उल्लेख किया कि दक्षिण अफ्रीका का कानूनी ढांचा बच्चों के सर्वोत्तम हितों की दृढ़ता से रक्षा करता है, लेकिन यह सीधे तौर पर बच्चों को उनके जीवन से संबंधित निर्णयों में सुने जाने का अधिकार गारंटी नहीं देता है। उनके अनुसार, जब अदालतें बच्चों के बारे में निर्णय लेती हैं बिना खुद बच्चों की बात सुने, तो परिणाम थोपे गए लग सकते हैं, न कि न्यायसंगत।
पारिवारिक कानून वकील सनेलिसिव 'साने' मबाता ने पिछले दशक में चुनौती दिए गए पालन-पोषण विवादों में उल्लेखनीय वृद्धि की सूचना दी है, खासकर अविवाहित माता-पिता, मिश्रित परिवारों और उच्च-संघर्ष तलाक से गुजर रहे जोड़ों के बीच। वह अधिकांश संघर्षों को देखभाल, संपर्क और भरण-पोषण के अनसुलझे मुद्दों से जोड़ती हैं, साथ ही इस तथ्य से भी कि सोशल मीडिया बच्चों को रचनात्मक समाधानों को बढ़ावा देने के बजाय माता-पिता के संघर्ष में डालता है।
बाल संरक्षण संस्थानों पर दबाव
दक्षिण अफ्रीका के मजबूत कानूनी ढांचे के बावजूद, मबाता बताती हैं कि बाल संरक्षण के लिए जिम्मेदार संस्थान भारी दबाव का सामना कर रहे हैं। वह इस बात पर जोर देती हैं कि फैमिली एडवोकेट कार्यालय एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, लेकिन क्षमताओं में महत्वपूर्ण सीमाओं का सामना करता है, जिसके कारण जांचों और रिपोर्टों में देरी होती है। इन देरी का मतलब है कि बच्चे अंतिम निर्णय आने से बहुत पहले तक संघर्ष की स्थिति में रहते हैं, जो अक्सर न्यायिक आदेश से पहले ही माता-पिता और बच्चों के बीच संबंधों को बदल देता है।
संघर्ष का भावनात्मक प्रभाव
इस संघर्ष के परिणाम अदालत कक्ष से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। सेसैम वर्कशॉप इंटरनेशनल साउथ अफ्रीका में उप निदेशक और शिक्षा और कार्यक्रम प्रमुख मैरी पेन का तर्क है कि बच्चे माता-पिता के संघर्ष से उतना सीखते हैं जितना कई वयस्क समझते हैं। जब संघर्ष लगातार या तीव्र हो जाता है, तो यह बच्चे की सुरक्षा की भावना और भावनात्मक स्थिरता को बाधित कर सकता है, जिससे चिंता, उदासी, भ्रम, आत्म-अलगाव या ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई हो सकती है।
उन्होंने माता-पिता से आग्रह किया कि वे बच्चों को वयस्कों के झगड़ों से दूर रखें, इस बात पर जोर दिया कि उनसे कभी भी संदेश पहुंचाने, रहस्य रखने या माता-पिता में से किसी का पक्ष लेने की उम्मीद नहीं की जानी चाहिए।
विवादों को हथियार के रूप में उपयोग करने के जोखिम
पारिवारिक कानून की अनुभवी, सुज़ैन एब्रो, इस बात से सहमत हैं कि बच्चे अक्सर कानूनी कार्यवाही में अदृश्य पीड़ित होते हैं। वह समझाती हैं कि बच्चों की सुरक्षा में न केवल शारीरिक या यौन हिंसा से सुरक्षा शामिल है, बल्कि भावनात्मक, मनोवैज्ञानिक और वित्तीय नुकसान से भी सुरक्षा शामिल है जो लंबे, शत्रुतापूर्ण पारिवारिक विवादों या जब उनका उपयोग दूसरे माता-पिता पर नियंत्रण या सजा के उपकरण के रूप में किया जाता है, तब होता है। बाल संरक्षण सप्ताह के हिस्से के रूप में बोलते हुए, एब्रो ने माता-पिता को भरण-पोषण या संपर्क समझौतों पर विवादों को हथियार के रूप में उपयोग करने से बचने की चेतावनी दी, यह देखते हुए कि एक माता-पिता से बच्चों को अलग करने के प्रयास के दीर्घकालिक परिणाम हो सकते हैं।
गैर-सरकारी संगठनों का समर्थन
एटीएम के आह्वान को सोनके जेंडर जस्टिस का भी समर्थन मिला, जिसने पारिवारिक न्याय प्रणाली पर संसदीय सुनवाई का समर्थन किया, साथ ही इस बात पर जोर दिया कि बच्चों के सर्वोत्तम हित सर्वोपरि रहने चाहिए। बाफाना हुमालो, सोनके जेंडर जस्टिस के सह-संस्थापक और सह-कार्यकारी निदेशक ने कहा कि यदि नुकसान पहुँचाने का वास्तविक जोखिम नहीं है तो बच्चों को अपने सभी माता-पिता के साथ सार्थक संबंध बनाए रखना चाहिए। उन्होंने संसदीय सुनवाई के आह्वान का समर्थन किया, यह कहते हुए कि किसी भी परिस्थिति में बच्चे के हित पवित्र होने चाहिए। हुमालो ने यह भी बताया कि सोनके के पितृत्व पर शोध लगातार उन कठिनाइयों पर प्रकाश डालते हैं जिनका सामना कई पिता तलाक के बाद बच्चों के साथ रिश्ते बनाए रखने में करते हैं, लेकिन उन्होंने जोड़ा कि बच्चों का पालन-पोषण एक साझा जिम्मेदारी बनी रहनी चाहिए।