जुलाई संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) में मिल्की वे देखने के लिए सबसे स्पष्ट महीना माना जाता है। कई लोग एक ही स्थान पर जाते हैं - अल-कुआ, जो अबू धाबी से लगभग 100 किमी दक्षिण-पूर्व में स्थित है। यह स्थान देश का सबसे अंधेरा बिंदु कहलाता है और गूगल मैप्स पर एक विशेष मार्कर के साथ चिह्नित है।
अल-कुआ के ऊपर आकाश को दो बिल्कुल अलग कीमतों पर देखा जा सकता है: मुफ्त, यदि आप स्वयं पहुँचते हैं, या 400 से 2000 दिरहम तक संगठित दौरे के लिए। हालांकि, तारे वही रहते हैं; अंतर अतिरिक्त सेवाओं में है जो प्रदान की जाती हैं।
कोई भी सामान्य कार राजमार्ग के पास पार्किंग क्षेत्र तक पहुंच सकती है। अबू धाबी से यात्रा में लगभग 90 मिनट लगते हैं और दुबई से तीन घंटे से कम लगते हैं। आकाशगंगा के केंद्र को देखने का सबसे अच्छा समय रात 9:00 बजे से 3:00 बजे के बीच होता है, और इसके लिए दूरबीन की आवश्यकता नहीं होती है।
मुफ्त मार्ग का चयन करते समय तैयारी आवश्यक है: ऑफ़लाइन उपयोग के लिए मानचित्र डाउनलोड करें, क्योंकि मोबाइल कनेक्टिविटी अविश्वसनीय है, टैंक भरें, और पर्याप्त पानी और भोजन साथ रखें। मौके पर शौचालय, स्टोर या बिजली उपलब्ध नहीं है। यात्रा की योजना अमावस्या के आसपास बनाना महत्वपूर्ण है, क्योंकि चंद्रमा की रोशनी आकाशगंगा को धुंधला कर सकती है, और प्रकाश स्रोतों से दूर रेत की ओर जाना चाहिए। दक्षिण-पूर्व में स्कॉर्पियन पर केंद्रित आकाश मानचित्र एप्लिकेशन देखने के बिंदु को निर्धारित करने में मदद करेगा।
संगठित यात्राओं ने अल-कुआ को एक छोटा ग्रीष्मकालीन व्यवसाय बना दिया है। ठहरने वाले पैकेजों की कीमत प्रति व्यक्ति 400 से 450 दिरहम है और इसमें टेंट, ग्रिल डिनर, नाश्ता और पोर्टेबल शौचालय शामिल हैं। समूह प्रवास पेशेवर दूरबीन के साथ गाइड की सेवाएं प्रदान करता है, और स्थानांतरण के लिए अतिरिक्त लगभग 200 दिरहम लगते हैं। निजी विकल्प वाहन के साथ होटल से स्थानांतरण के लिए 2000 दिरहम तक हो सकते हैं। इन दौरों का मुख्य अंतर न केवल भोजन है, बल्कि दूरबीन, एक गाइड भी है जो प्रकाश की धुंधली पट्टी को कहानी में बदल देता है, और रात में रेगिस्तान में सुरक्षा की भावना भी है।
नादिया अहमद मानती हैं कि उनके लिए गणित सरल है: वह कहती हैं, 'मैं हमेशा समूह में यात्रा करना और अनुभव को पूरी तरह से बिना थके महसूस करने के लिए भुगतान करना पसंद करती हूँ।' वह आगे कहती हैं, 'आप जितना अधिक भुगतान करते हैं, सेवा उतनी ही बेहतर होती है, खासकर एक अलग इलाके में जहां स्थापना में खुद ही बहुत प्रयास लगता है। आप पैसे से अपना आराम खरीदते हैं।' दूसरी ओर, अहमद नासर अकेले यात्री के रूप में साहसिक कार्य की अपनी इच्छा को पूरा करने के लिए अपने वर्षों के अनुभव के आधार पर सब कुछ खुद करना पसंद करते हैं, जो रेगिस्तानी मार्गों, शिविर और दूरदराज के क्षेत्रों के जोखिमों से संबंधित है।
लूलू सालेम मध्य मार्ग पर हैं: सुरक्षा के लिए उन्हें समूह यात्राएं महत्वपूर्ण लगती हैं, लेकिन साथ ही वह बजट में रहना चाहती हैं। वह टिप्पणी करती हैं: 'मैं बड़ी रकम खर्च करना पसंद नहीं करूंगी ताकि ऐसा लगे जैसे मैं अपने लिविंग रूम में बैठी हूं। बात कम्फर्ट ज़ोन से बाहर निकलने की है।'
चाहे कोई भी विकल्प चुना जाए, कभी भी अकेले रेगिस्तान में न जाएं। दुबई एस्ट्रोनॉमी ग्रुप के सीईओ हसन अल-खारीरी ने पहले चेतावनी दी थी कि रेगिस्तान कभी भी वास्तव में खाली नहीं होते हैं, क्योंकि रात में बिच्छू, सांप, लोमड़ी और भेड़िये सक्रिय होते हैं। आपको किसी को अपने मार्ग और वापसी के समय के बारे में सूचित करना चाहिए, समूह में यात्रा करनी चाहिए, केवल लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटरों की सेवाओं का उपयोग करना चाहिए और चंद्र कैलेंडर की पहले से जांच करनी चाहिए। कोई भी पैकेज पूर्णिमा की तुलना में नहीं हो सकता है।
