ब्रिजस्टोन ने जापान में स्वायत्त वाहनों में एयरफ्री टायर का वाणिज्यिक उपयोग शुरू किया

प्रौद्योगिकी का वाणिज्यिक शुभारंभ

यह लॉन्च पहली बार है जब पंचर-प्रूफ टायर का उपयोग प्रायोगिक वातावरण से बाहर व्यावसायिक रूप से किया जा रहा है। ये वाहन, जो लम्बे गोल्फ कार्ट जैसे दिखते हैं और बिजली से चलते हैं, पूर्व-निर्धारित मार्गों पर और कम गति पर संचालित होते हैं, जिसे इस नवाचार को पेश करने के लिए आदर्श परिदृश्य माना जाता है।

एयरफ्री का कार्य और नवाचार

पंचर-मुक्त टायर का प्रारंभिक प्रोटोटाइप ब्रिजस्टोन द्वारा 2008 में प्रस्तुत किया गया था, और तीसरी पीढ़ी 2023 में जारी की गई थी। पारंपरिक टायरों के विपरीत, एयरफ्री आंतरिक दबाव की आवश्यकता को समाप्त करता है, जिसमें पुनर्चक्रण योग्य थर्मोप्लास्टिक रेजिन से बने स्पोक होते हैं, जिन पर एक पतली रबर रनिंग स्ट्रिप होती है। निर्माता ने बताया कि रबर और स्पोक दोनों को रीसाइक्लिंग या रीट्रेडिंग प्रक्रियाओं से गुजरना पड़ सकता है।

इन टायरों के रिम 'एम्पॉवरिंग ब्लू' नामक उच्च दृश्यता वाले नीले रंग के होते हैं। कंपनी के अनुसार, एक महत्वपूर्ण प्रगति अधिक लचीली संरचना विकसित करने से हासिल हुई, जिससे यात्रियों के आराम से समझौता किए बिना बेहतर भार वितरण संभव हुआ। यह प्रगति तब हुई जब टीम ने सामग्री को अधिक कठोर बनाने की कोशिश करने के बजाय एक लचीले रेजिन में निवेश करने का निर्णय लिया, जैसा कि ब्रिजस्टोन के इंजीनियर मासाकी ओटा ने बताया।

वर्तमान परीक्षण और सीमाएं

टायरों का परीक्षण स्वायत्त वाहनों में पत्रकारों को सवार कराकर किया गया, जिसमें गति को 20 किमी/घंटा तक सीमित रखा गया था। इन परीक्षणों के दौरान, टायरों ने खड़ी ढलानों पर चढ़ने और खराब पक्की सड़कों पर चलने की क्षमता दिखाई। हालांकि, निककी एशिया की वेबसाइट बताती है कि यह तकनीक अभी भी केवल कम गति वाले अनुप्रयोगों के लिए उपयुक्त है, जो इंगित करता है कि यह यात्री कारों में लागू होने से दूर है।

भविष्य की संभावनाएं और प्रतिस्पर्धा

ब्रिजस्टोन ने अभी तक एयरफ्री टायरों के बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए कोई समयरेखा निर्धारित नहीं की है। कंपनी एक ऐसे व्यापार मॉडल का अध्ययन कर रही है जिसमें रीसाइक्लिंग सेवाएं शामिल हों और मूल अवधारणा से प्रेरित धातु संरचना का उपयोग करके चंद्र वाहनों में उपयोग के लिए प्रौद्योगिकी का एक संस्करण भी विकसित कर रही है। बाजार में, प्रतियोगी मिशेलिन ने 2019 में जीएम के सहयोग से यात्री कारों के लिए अपना अपटिस (Uptis) कॉन्सेप्ट पेश किया था, जिसकी शुरुआत 2024 में होने की उम्मीद है, हालांकि यह अभी तक नहीं हुआ है। हालांकि, मिशेलिन पहले से ही लॉन मूवर्स और गोल्फ कार्ट जैसे छोटे उपयोगों के लिए पंचर-मुक्त टायर ट्वील (Tweel) का व्यावसायीकरण कर रही है।