पहली बार, वैज्ञानिकों ने हिंद महासागर में टेक्टोनिक प्लेटों के बीच स्थित एक पर्वत श्रृंखला पर समुद्री तल के अलग होने और लावा निकलने को वास्तविक समय में देखा। इस सप्ताह नेचर पत्रिका में प्रकाशित यह अध्ययन एक भूभौतिकीय घटना का विवरण देता है जो अप्रैल 2024 में दक्षिणपूर्वी-हिंद महासागर पर्वत श्रृंखला के साथ हुई थी, जहां अंटार्कटिका और ऑस्ट्रेलिया प्लेटें अलग हो गईं।
इस अलगाव के परिणामस्वरूप कुछ दिनों के लिए महासागरीय क्रस्ट का कम से कम दो मीटर तक दूर जाना हुआ। इस घटना ने समुद्र तल में लगभग 160 मिलियन क्यूबिक मीटर लावा भी बाहर निकाला, जिससे मैग्मा भंडार के खाली होने के कारण समुद्री तल के हिस्सों में 4.2 मीटर तक धंसना हुआ।
सटीक मानचित्रण एक पानी के नीचे के वेधशाला द्वारा संभव बनाया गया था जिसे भूकंपीय गतिविधि से केवल दो महीने पहले स्थापित किया गया था। इस उपकरण की बदौलत, शोधकर्ता एक ऐसी गति को दस्तावेजित कर सके जो क्षेत्र में अनुमानित तीन से छह दशकों के तनाव संचय को कम करती थी।
फ्रांस के राष्ट्रीय वैज्ञानिक अनुसंधान केंद्र (CNRS) के समुद्री भूभौतिकीविद् जीन-इव रॉयर ने टिप्पणी की कि घटना का पैमाना 'एक बड़ा आश्चर्य' था। उन्होंने कहा कि अपेक्षा केवल कुछ सेंटीमीटर विस्थापन की थी, लेकिन रिकॉर्ड ने 4.2 मीटर का संकेत दिया।
यूनाइटेड किंगडम के राष्ट्रीय समुद्र विज्ञान केंद्र की भूवैज्ञानिक आइसोबेल यो ने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि इन मेसो-ओशनिक रिज का पृथ्वी की सतह के लगभग दो तिहाई हिस्से के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका है, फिर भी विस्फोटों और शामिल टेक्टोनिक प्रक्रियाओं की आवृत्ति, परिमाण और गतिशीलता के बारे में बहुत कम जानकारी है।
क्षेत्र की निगरानी के लिए, भूभौतिकीविदों की टीम ने फरवरी 2024 में OHA-GEODAMS नामक एक निगरानी नेटवर्क लागू किया। इस प्रणाली में हिंद महासागर में सेंट पॉल द्वीप (Île Saint-Paul) के पास स्थित भूवैज्ञानिक दरार के 100 किलोमीटर के हिस्से में फैले माप स्टेशन शामिल थे।
गहरे पारिस्थितिकी तंत्र में परिवर्तनों को रिकॉर्ड करने के लिए कई उपकरणों का उपयोग किया गया। इनमें पांच हाइड्रोफोन शामिल हैं, जो कंपन की ध्वनि तरंगों को पकड़ने के लिए पानी के नीचे माइक्रोफ़ोन के रूप में कार्य करते हैं, और महासागरीय स्थलाकृति में ऊर्ध्वाधर परिवर्तनों को मापने के लिए कैलिब्रेटेड दबाव सेंसर।
इसके अलावा, समुद्र तल पर समर्थन पर 15 ध्वनिक बीकन स्थापित किए गए थे। ये बैटरी से चलने वाले स्टेशन हर चार घंटे में ध्वनि संकेत का आदान-प्रदान करते थे, जिससे ध्वनि प्रसार के समय की गणना करना और इस प्रकार टेक्टोनिक प्लेटों के बीच क्षैतिज दूरी में परिवर्तनों की पहचान करना संभव हो सका।
इकट्ठे किए गए डेटा से पता चला कि प्रक्रिया उच्च दबाव में मैग्मा के संचय से शुरू हुई, जिसने चट्टानी परतों के बीच इसके गुजरने के लिए मजबूर किया और 26 अप्रैल 2024 से झटके शुरू हुए। इस घटना का समापन मैग्मा कक्ष के खाली होने पर सतह के ढहने के साथ हुआ। उपकरण समुद्र तल पर सक्रिय बने हुए हैं, और 2027 तक क्षेत्र में भूभौतिकीय डेटा के निरंतर संग्रह की उम्मीद है।
