संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के नेत्र रोग विशेषज्ञों ने एक वार्षिक प्रवृत्ति पर प्रकाश डाला है: गर्मियों की छुट्टियों के बाद, उन्हें धुंधली दृष्टि, सिरदर्द और आंखों में तनाव की शिकायत वाले बच्चे आते हैं। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि जो बच्चे पहले प्राथमिक विद्यालय के अंत में मायोपिया से पीड़ित होना शुरू करते थे, वे अब बहुत पहले लक्षण दिखा रहे हैं, जिससे दृष्टि पर दीर्घकालिक प्रभाव को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं।
यह प्रवृत्ति छोटे बच्चों के बीच स्क्रीन के उपयोग की बढ़ती व्यापकता के साथ मेल खाती है। छोटे बच्चों द्वारा टैबलेट पर वीडियो देखने से लेकर स्मार्टफोन और गेमिंग डिवाइस पर घंटों बिताने वाले स्कूली छात्रों तक - विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि निकट कार्य में अत्यधिक काम का संयोजन और बाहर बिताए गए सीमित समय से निकट दृष्टि दोष का विकास तेज हो सकता है।
इन चिंताओं की पुष्टि वैश्विक अध्ययनों से होती है। ब्रिटिश जर्नल ऑफ ऑप्थल्मोलॉजी में 2024 में प्रकाशित एक मेटा-विश्लेषण में दिखाया गया कि 1990 के दशक में लगभग 24 प्रतिशत से बढ़कर 2020 से 2023 की अवधि में बच्चों में मायोपिया की व्यापकता 36 प्रतिशत हो गई है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि 2050 तक दुनिया भर में लगभग 740 मिलियन बच्चे और किशोर इस स्थिति से प्रभावित हो सकते हैं।
बर्जील मेडिकल सेंटर, अल शमखा में नेत्र रोग विशेषज्ञ डॉ. अला अल हलील अररात ने कहा कि बच्चों में मायोपिया का प्रकोप एक नियमित नैदानिक समस्या से बदलकर सार्वजनिक स्वास्थ्य की एक व्यापक समस्या बन गया है। हालांकि आनुवंशिकी एक महत्वपूर्ण जोखिम कारक बनी हुई है, उन्होंने कहा कि यह मामलों की वृद्धि की दर को पूरी तरह से नहीं समझा सकती है। उन्होंने जोर देकर कहा: 'बच्चों जिस तरह से अपना समय बिताते हैं, वह बदल गया है।'
2024 के अंत तक किए गए अध्ययनों से पता चला है कि दैनिक स्क्रीन समय का प्रत्येक अतिरिक्त घंटा मायोपिया विकसित होने की संभावना को 21 प्रतिशत तक बढ़ा देता है। हालांकि, चिकित्सक जोर देते हैं कि स्क्रीन अलग से काम नहीं करती हैं। डॉ. अररात ने जोड़ा: 'स्क्रीन अलग-थलग तरीके से काम नहीं करती हैं। वे किसी अधिक सुरक्षात्मक चीज़ को विस्थापित करती हैं - ताजी हवा में समय।' उन्होंने उल्लेख किया कि कोविड-19 के दौरान लॉकडाउन ने बाहरी गतिविधियों में कमी और बच्चों में मायोपिया की बढ़ती घटनाओं के बीच संबंध को उजागर किया।
वह उम्र जिसमें बच्चे इस स्थिति को विकसित करना शुरू करते हैं, वह भी बदल गई है। डॉ. अररात ने बताया कि 'लगभग तीस साल पहले, मायोपिया आमतौर पर आठ से दस साल की उम्र में प्रकट होता था। आज मैं नियमित रूप से पांच या छह साल के बच्चों को देखता हूं, और कभी-कभी इससे भी कम उम्र के बच्चों को।'
उन्होंने आगे कहा कि दस साल से कम उम्र के बच्चे विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं क्योंकि उनकी दृष्टि प्रणाली अभी भी विकास के चरण में है। जल्दी शुरुआत का मतलब है अधिक वर्षों का प्रगति, जिससे भविष्य में गंभीर दृष्टि समस्याओं का खतरा बढ़ जाता है। यूएई में परिवारों के लिए स्थिति जलवायु के कारण जटिल हो जाती है। डॉ. अररात ने समझाया: 'यूएई में तापमान के कारण, जो साल के कई महीनों के लिए बाहरी गतिविधियों को मुश्किल बनाता है, बच्चे अंदर रहते हैं, और अंदर का मतलब है स्क्रीन।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि हर अगस्त में दूर की धुंधली दृष्टि और आंखों में तनाव वाले बच्चों की संख्या में स्पष्ट वृद्धि देखी जाती है।
दुबई के इंटरनेशनल मॉडर्न हॉस्पिटल में नेत्र रोग विशेषज्ञ डॉ. सईद मोहम्मद साद ने उल्लेख किया कि बच्चों में मायोपिया अब केवल बड़े स्कूली छात्रों तक ही सीमित नहीं है। उन्होंने कहा कि वैश्विक अध्ययन आनुवंशिकी, निकट कार्य के लंबे समय तक काम, स्क्रीन के बढ़ते उपयोग और बाहर बिताए गए समय में कमी के संयोजन से निकट दृष्टि दोष में बच्चों में स्पष्ट वृद्धि दिखाते हैं।
नैदानिक अभ्यास में, वह 10 वर्ष से कम उम्र के अधिक बच्चों को देखते हैं जो सिरदर्द, आंखों में तनाव, बार-बार पलक झपकना और कक्षा में बोर्ड पढ़ने में कठिनाई जैसे लक्षणों की सूचना देते हैं। माता-पिता अक्सर देखते हैं कि उनका बच्चा टेलीविजन के बहुत करीब बैठा है या उपकरणों को अपने चेहरे के करीब पकड़े हुए है। डॉ. साद ने उल्लेख किया कि पिछले कुछ वर्षों में, विशेष रूप से महामारी के बाद, लक्षण प्रकट होने की उम्र पहले हो गई है, जिसे वह इनडोर शिक्षा और स्क्रीन-आधारित आदतों में वृद्धि से जोड़ते हैं।
स्क्रीन से पूरी तरह परहेज करने के बजाय, डॉ. साद ने माता-पिता से संतुलन पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया। उन्होंने प्रतिदिन एक से दो घंटे ताजी हवा में बिताने, छोटे बच्चों के लिए निष्क्रिय स्क्रीन उपयोग को सीमित करने, दृष्टि के लिए नियमित ब्रेक को प्रोत्साहित करने और नियमित नेत्र जांच की योजना बनाने की सलाह दी।
अस्टर क्लिनिक, बर्ज दुबई में नेत्र रोग विशेषज्ञ डॉ. वाइभव शर्मा ने इस चिंता का समर्थन किया, यह उल्लेख करते हुए कि मायोपिया दस साल पहले की तुलना में पहले दिखाई दे रहा है। उन्होंने कहा कि आंकड़ों को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है: '2050 तक दुनिया की आधी आबादी को मायोपिया प्रभावित करने की राह पर है।'
हालांकि स्क्रीन को अक्सर मुख्य आलोचना का सामना करना पड़ता है, डॉ. शर्मा का मानना है कि वास्तविक समस्या यह है कि बच्चे उनका उपयोग करके क्या खो देते हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'बात स्क्रीन के बारे में नहीं है, बल्कि इस बारे में है कि बच्चे उसके सामने क्या करना बंद कर देते हैं - यानी, बाहर जाना।' अपने बच्चों की दृष्टि की रक्षा करने वाले चिंतित माता-पिता को सलाह देते हुए, डॉ. शर्मा ने एक सरल लेकिन प्रभावी समाधान बताया: 'माता-पिता जो सबसे प्रभावी काम कर सकते हैं, वह है अपने बच्चों को बाहर निकालना - आदर्श रूप से, दिन में दो घंटे,' यह जोड़ते हुए कि प्राकृतिक प्रकाश एकमात्र हस्तक्षेप बना हुआ है जो लगातार मायोपिया की शुरुआत को रोकने में मदद करता है।
