लिमपोपो के ग्रामीण इलाके में स्थित एक कृषि उद्यम ने एक प्रमुख उद्यम विकास कार्यक्रम में जीत हासिल करने के बाद फूड लवर'स मार्केट नेटवर्क की राष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखलाओं का विस्तार करने की तैयारी की है। कंपनी के संस्थापकों का दावा है कि इससे स्थानीय रोजगार की रक्षा होगी और छोटे किसान समुदायों में खाद्य अपशिष्ट से निपटने में मदद मिलेगी।
फसल अधिशेष की समस्या का समाधान
एकोवाडो (Ecovado), जो एवोकाडो तेल का उत्पादन करती है और डोवहेनी गांव में स्थित है, को सीड्स ऑफ चेंज 2026 उद्यम विकास कार्यक्रम का विजेता घोषित किया गया। यह कंपनी, जिसे पति-पत्नी हुलिसानी माबुगाना और हुलिसानी मुदाउ ने स्थापित किया है, स्थानीय रूप से उत्पादित कम गुणवत्ता वाले एवोकाडो को संसाधित करती है जो ताज़े बाज़ार के सख्त मानकों को पूरा नहीं करते हैं, और उन्हें उच्च गुणवत्ता वाले तेल और मूल्य वर्धित उत्पादों में बदल देती है।
लिमपोपो के कई ग्रामीण क्षेत्रों में लगभग हर घर के बगीचे में एवोकाडो के पेड़ उगते हैं। हालांकि यह परिवारों के लिए भोजन सुनिश्चित करता है, लेकिन यह छोटे स्थानीय किसानों के लिए एक गंभीर समस्या पैदा करता है जो अतिरिक्त फलों को बेचना चाहते हैं। चूंकि स्थानीय बाजार संतृप्त है, और निम्न श्रेणी के एवोकाडो को प्रमुख ताज़ा उत्पाद वितरकों द्वारा मामूली सौंदर्य दोषों के कारण अस्वीकार कर दिया जाता है, इसलिए ग्रामीण उत्पादकों की फसलें अक्सर खराब हो जाती हैं।
स्थानीय प्रसंस्करण और आर्थिक विकास
एकोवाडो ने स्रोत पर मूल्य उत्पन्न करने के लिए सीधे समुदाय में अपना प्रसंस्करण आधार बनाया है। कटाई के स्थान के करीब एवोकाडो को संसाधित करके, यह व्यवसाय गाँव के भीतर आर्थिक लाभ बनाए रखता है, परिवहन लागत को कम करता है और निवासियों के लिए आय का एक विश्वसनीय स्रोत सुनिश्चित करता है। सह-संस्थापक हुलिसानी माबुगाना ने कहा कि इकोवाडो सिर्फ एक खाद्य व्यवसाय से कहीं अधिक है; यह ग्रामीण क्षेत्रों के विकास और सशक्तिकरण का एक साधन है।
माबुगाना ने इस बात पर जोर दिया कि प्रत्येक बोतल स्थानीय किसानों, श्रमिकों और समुदायों के श्रम को दर्शाती है जो दक्षिण अफ्रीकी कृषि से मूल्य बनाने में विश्वास करते हैं। उनका लक्ष्य एवोकाडो को अवसर, समृद्धि और दीर्घकालिक सकारात्मक परिवर्तन में बदलना है।
ग्रामीण उद्योग की चुनौतियाँ
ग्रामीण क्षेत्र में एक विनिर्माण उद्यम स्थापित करना अनूठी रसद और बुनियादी ढांचागत चुनौतियों के साथ आता है। माबुगाना ने समझाया कि बड़े शहरी केंद्रों के बाहर काम करने वाले उद्यमियों के लिए वाणिज्यिक बाजार में प्रवेश करना एक जटिल प्रक्रिया है, इसलिए खुदरा व्यापार की आधिकारिक मान्यता पूरे समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण बन जाती है।
उन्होंने उल्लेख किया कि एक ग्रामीण समुदाय के उद्यमी के रूप में, विनिर्माण व्यवसाय स्थापित करने में कई बाधाएं हैं। इस तरह की मान्यता उनके दृष्टिकोण के मूल्य और क्षमता की पुष्टि करती है, जिससे गाँव के समुदाय में नौकरियों के संरक्षण और इस अवसर के माध्यम से अतिरिक्त रोजगार सृजन की संभावना को लेकर आशा जगी है। वर्तमान में, यह उद्यम डोवहेनी गांव में पुरुषों और महिलाओं दोनों को महत्वपूर्ण रोजगार प्रदान करता है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिलता है जिसे अक्सर मुख्य वाणिज्यिक निवेश नजरअंदाज कर देते हैं।
दुकानों की अलमारियों तक का रास्ता
केप टाउन में गहन साप्ताहिक प्रशिक्षण कार्यक्रम और खुदरा व्यापार प्रबंधकों के समूह के सामने अंतिम प्रस्तुति के बाद इकोवाडो ने पहला स्थान जीता। इस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, फूड लवर'स मार्केट इकोवाडो को मेंटरशिप, खुदरा जानकारी और पैकेजिंग, ब्रांडिंग और गुणवत्ता प्रणालियों पर परामर्श के माध्यम से समर्थन देगा। इस सहायता का उद्देश्य ग्रामीण व्यवसाय को अपने ग्राहकों के लिए अपनी पेशकश को परिष्कृत करने और अपने उत्पादों को वाणिज्यिक दुकानों की अलमारियों पर लाने में मदद करना है।
फूड लवर'स मार्केट में मानव संसाधन और स्थिरता के कार्यकारी निदेशक एंड्रयू मिलसन ने कहा कि कार्यक्रम का उद्देश्य उन उद्यमों का समर्थन करना है जो जमीनी स्तर पर व्यावहारिक, दीर्घकालिक परिवर्तन लाते हैं। मिलसन ने टिप्पणी की कि इकोवाडो इस बात का एक ज्वलंत उदाहरण है कि कैसे स्थानीय खाद्य नवाचार अपशिष्ट को कम कर सकते हैं, किसानों के लिए अवसर पैदा कर सकते हैं, ग्रामीण उत्पादन का समर्थन कर सकते हैं और दक्षिण अफ्रीकी उत्पादों को उपभोक्ताओं के करीब ला सकते हैं। उन्होंने आगे कहा कि खुदरा समूह वंचित क्षेत्रों में काम करने वाले आशाजनक उद्यमों के साथ ज्ञान साझा करने का प्रयास करता है।