शिक्षा विभाग की मंत्री सिविवे गुवारुबे की आलोचना हुई है, क्योंकि उन्होंने चार साल पहले शुरू किए गए स्कूलों में गड्ढे वाले शौचालयों को खत्म करने के कार्यक्रम के पूरा होने की घोषणा की थी।
गुवारुबे ने पहले बताया था कि विभाग ने 'SAFE' 2018 पहल के तहत पहचाने गए गड्ढे वाले शौचालयों को खत्म करने की सभी परियोजनाओं को पूरा कर लिया है। उन्होंने पुष्टि की कि आठ साल पहले पहचानी गई सभी 3372 स्कूलों को सुरक्षित और उपयुक्त स्वच्छता सुविधाएं मिल गई हैं।
मंत्री ने उल्लेख किया कि यह उपलब्धि दक्षिण अफ्रीका में स्कूल बुनियादी ढांचे के विकास की सबसे महत्वपूर्ण कार्यक्रमों में से एक के समापन का प्रतीक है, साथ ही माइकल कोमाने, लुम्का मकेटवा और लंगालाम विकी जैसे बच्चों की याद में भी है, जिनकी मृत्यु ने स्कूलों में स्वच्छता के बारे में सार्वजनिक संवाद को हमेशा के लिए बदल दिया।
पहले विभाग कई बार गड्ढे वाले शौचालयों पर काम पूरा करने की समय सीमा पूरी नहीं कर पाया था। पिछले मंत्री ने अंतिम तिथि को 2023 से अगले साल तक बढ़ा दिया था, लेकिन गुवारुबे अपने स्वयं के 2025 की समय सीमा को भी पूरा नहीं कर पाईं, जब उनकी पार्टी राष्ट्रीय एकता सरकार में शामिल हुई थी।
विश्व लोकतांत्रिक पार्टी (DA) ने तीन साल पहले यहां तक धमकी दी थी कि वे सरकार को सभी छात्रों के लिए गड्ढे वाले शौचालयों को खत्म करने के लिए मजबूर करने के सबसे प्रभावी तरीकों को खोजने के लिए मुकदमा करेंगे। शिक्षा, विज्ञान और रचनात्मक उद्योगों के चुनावी समिति के अध्यक्ष, मखी फेनी ने कहा कि कई ग्रामीण प्रांतों में खराब स्वच्छता की स्थिति पर चर्चा करने से बचना संभव नहीं है।
फेनी ने टिप्पणी की कि यह बहुत निराशाजनक है कि आधारभूत शिक्षा विभाग और मंत्री जानबूझकर एक पुरानी परियोजना को पूरा मानते हैं, जबकि पिछड़ना बहुत गंभीर हो गया है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि गड्ढे वाले शौचालयों को खत्म करने के लिए पानी की आपूर्ति के जटिल मुद्दे के कारण निरंतर काम की आवश्यकता होती है, क्योंकि सरकारी स्कूल हफ्तों तक पानी के बिना रह सकते हैं, जो जोजो टैंकों पर निर्भर होते हैं।
समिति के अध्यक्ष ने बताया कि पोर्टफोलियो समिति ने स्वच्छता की समस्याओं का व्यक्तिगत रूप से निरीक्षण करने के लिए विभिन्न प्रांतों का दौरा किया, विशेष रूप से पूर्वी केप, उत्तर-पश्चिम और लिम्पोपो में। उन्होंने बताया कि कई स्कूलों को स्वच्छता और रसोई सुविधाओं के उपयोग के लिए पानी तक पहुंचने में कठिनाई हो रही है, साथ ही प्री-स्कूल कक्षाओं में भी समस्याएं हैं।
फेनी ने पूर्वी केप के गैम्बर्ग में बोडियम प्राथमिक विद्यालय का उदाहरण दिया, जहां नए शौचालयों के निर्माण का काम खराब तरीके से किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप स्कूल को गड्ढे वाले शौचालयों का उपयोग फिर से करना पड़ा, जहां पहले बच्चे मल से निकालते थे। उन्होंने विभाग को स्वच्छता के मुद्दों के संबंध में अपनी शब्दावली के प्रति सावधान रहने की चेतावनी दी, क्योंकि वे गरीब अश्वेत छात्रों के जीवन के लिए मौलिक हैं।
फेनी ने आधारभूत शिक्षा विभाग और गुवारुबे से आग्रह किया कि वे केवल SAFE 2018 पहल तक सीमित न रहें, बल्कि स्कूलों में सबसे गंभीर समस्याओं को दूर करने के लिए रखरखाव योजनाओं और उपायों को लागू करने पर ध्यान केंद्रित करें।
इस बीच, गुवारुबे ने बताया कि प्रांतीय शिक्षा विभाग वर्तमान में अपनी बुनियादी ढांचा योजना जिम्मेदारियों के हिस्से के रूप में स्कूल बुनियादी ढांचे की स्थिति का आकलन कर रहे हैं। उन्होंने स्पष्ट किया कि विभाग ने बताया है कि 2287 स्कूलों को अभी भी स्वच्छता सुविधाओं के संबंध में अतिरिक्त मूल्यांकन, सत्यापन, वर्गीकरण या हस्तक्षेप की आवश्यकता है।
मंत्री ने जोर देकर कहा कि यह आंकड़ा एक प्रारंभिक रिपोर्ट है और इसकी जांच की जानी बाकी है, और इसे SAFE 2018 पहल में देरी के हिस्से के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए, और न ही यह माना जाना चाहिए कि इनमें से प्रत्येक सुविधा अनिवार्य रूप से असुरक्षित या गैर-अनुरूप है।
गुवारुबे ने IFP सांसद सिफोसेटू न्गोबो के संसदीय प्रश्नों का उत्तर दिया, जिन्होंने 1 जून 2026 तक गड्ढे वाले शौचालय उपयोग करने वाले स्कूलों की संख्या और सभी अधूरे स्वच्छता आधुनिकीकरणों के अनुमानित समापन समय के बारे में पूछा था। मंत्री ने कहा कि SAFE की मूल देरी से बाहर कोई भी शेष या नई पहचानी गई स्वच्छता जोखिम संबंधित प्रांतीय शिक्षा विभागों की योजना, बजट और बुनियादी ढांचे के कार्यान्वयन प्रक्रियाओं के माध्यम से हल किए जाएंगे।
उन्होंने जोड़ा कि ऐसी परियोजनाओं के कार्यान्वयन की समय सीमा प्रांतीय स्थिति मूल्यांकन के पूरा होने और सत्यापन, सुविधाओं के वर्गीकरण, परियोजनाओं की तैयारी, उपलब्ध प्रांतीय बुनियादी ढांचा बजट, खरीद प्रक्रियाओं और प्रांतों की कार्यान्वयन योजनाओं पर निर्भर करती है। इसके अलावा, विभाग ने वित्तीय वर्ष 2026/27 में स्कूल स्वच्छता बुनियादी ढांचे के लिए 1.6 बिलियन रैंड आवंटित किए हैं।
