गर्डा स्टेन का मानना है कि टू ओशियंस मैराथन ने उन्हें पेशेवर दौड़ में भाग लेने के लिए प्रेरित किया, और सात बार की चैंपियन ने इस प्रतिष्ठित दौड़ को अपने रिकॉर्ड तोड़ करियर की शुरुआत बताया।
स्टेन का मानना है कि टू ओशियंस मैराथन ने ही उन्हें प्रतिस्पर्धी दौड़ के लिए समर्पित होने के लिए मना लिया। उन्होंने बताया कि उन्होंने पहली बार इस दौड़ में 2016 में भाग लिया था। गुरुवार को जोहान्सबर्ग में, स्टेन ने अपने विचार साझा किए, यह उल्लेख करते हुए कि टू ओशियंस उनके पूरे खेल जीवन का एक अभिन्न अंग है।
सैंडटन में अपने संबोधन के दौरान घोषणा की गई कि डिस्कवरी कंपनी स्वास्थ्य, कल्याण और बैंकिंग क्षेत्र में मैराथन की आधिकारिक प्रायोजक बन रही है। स्टेन ने अपनी पहली दौड़ को याद करते हुए कहा कि वह उसे कल की तरह याद करती हैं, खुद को किसी गहरी दक्षिण अफ्रीकी चीज़ और केवल व्यक्तिगत उपलब्धि से कहीं अधिक का हिस्सा महसूस करती हैं।
वर्तमान में 36 वर्षीय स्टेन एक और बेहद सफल सीज़न समाप्त कर रही हैं, जिसमें उन्होंने टू ओशियंस मैराथन और कोम्रेड्स मैराथन दोनों में जीत हासिल की। 'स्माइलिंग किलर' ने टू ओशियंस मैराथन में सात खिताब और कोम्रेड्स मैराथन में पांच ट्रॉफियां जीती हैं।
स्टेन ने इस बात पर जोर दिया कि टू ओशियंस में पहली बार भाग लेने के बाद व्यक्तिगत स्तर पर महत्वपूर्ण बदलाव आए। उन्होंने 2018 में पहली बार इस दौड़ को जीता, और तभी उन्होंने खुद पर विश्वास करना शुरू किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने कुछ ऐसा करने की क्षमता पर विश्वास किया जो उन्होंने सोचा था उससे कहीं अधिक है, और कड़ी मेहनत, दृढ़ता और समर्पण के साथ सपनों को साकार किया जा सकता है।
स्टेन ने स्वीकार किया कि शुरू में उन्होंने अल्ट्रा-दौड़ की किंवदंती बनने की उम्मीद नहीं की थी। उन्होंने मैराथन के प्रति निरंतर आभार व्यक्त किया, यह कहते हुए कि वह हमेशा इस अनुभव को संजोए रखेंगी। उन्होंने इस बात पर विचार किया कि उनके करियर में यह क्षण कितनी आसानी से चूक सकता था, और टिप्पणी की कि यदि उन्होंने उस वर्ष भाग लेने का निर्णय नहीं लिया होता, तो वे कभी भी चैंपियन बनने की क्षमता को नहीं जान पातीं, और यह सब नहीं होता।
