तेजण बाई, जिनका जन्म छत्तीसगढ़ के दुर्ग शहर में पारडी जनजाति के परिवार में हुआ था, ने अपने दादा की महाभारत की घटनाओं के बारे में कहानियाँ सुनकर अपनी यात्रा शुरू की। इन शामों ने उनमें पांडवानी के प्रति आजीवन प्रेम बोया।
प्रारंभिक कठिनाइयाँ और रचनात्मक यात्रा
तेजण बाई ने तेरह साल की उम्र में अपना पहला सार्वजनिक प्रदर्शन किया। हालांकि, अपेक्षित तालियों के बजाय, उन्हें आलोचना और सामाजिक तिरस्कार का सामना करना पड़ा, क्योंकि कई लोगों का मानना था कि महिलाओं के लिए मंच पर होना उचित नहीं है। इसके बावजूद, वह रुकने को तैयार नहीं थीं।
जबकि अधिकांश महिलाएं वेदामती शैली में बैठकर प्रदर्शन करती थीं, तेजण बाई मंच पर खड़ी होकर कपालीक की गतिशील परंपरा पसंद करती थीं। उन्होंने गायन और अभिनय को मिलाकर हर प्रदर्शन को एक जीवंत नाटक में बदल दिया, जिससे दर्शकों को भीम की शक्ति, अर्जुन का साहस और द्रौपदी का दुःख महसूस हुआ।
अंतर्राष्ट्रीय मान्यता और विरासत
जल्द ही उनकी कहानियाँ छत्तीसगढ़ की सीमाओं से परे फैल गईं, एशिया, यूरोप और उत्तरी अमेरिका तक पहुँचीं। वह दुनिया के सामने पांडवानी प्रस्तुत करने वाली पहली महिला बनीं और उन्हें पद्म श्री, पद्म भूषण, पद्म विभूषण और फुकुओका जापान पुरस्कार सहित कई पुरस्कार मिले। इसके अलावा, उन्होंने दो सौ से अधिक छात्रों को प्रशिक्षित किया।
तेजण बाई का निधन 5 जुलाई 2026 को हुआ, लेकिन उनके पांडवानी प्रदर्शन, उनकी निडर कला और महाभारत के पुनर्कथन जीवित हैं, जो उनकी आवाज़ को दबाने नहीं देते।
