तेरह वर्षीय मिशा अबार्डर 2026 गोथिया कप में भाग लेने के अपने लंबे समय से चले आ रहे सपने को साकार करने के लिए स्वीडन की यात्रा करने की तैयारी कर रही हैं। प्रस्थान से पहले, उन्होंने हवाई अड्डे पर अपने पिता और पुराने कोच गसन अबार्डर को अलविदा कहा। उनकी यात्रा रास्ते में इस्तांबुल होते हुए 15 घंटे की होगी।
मिशा का सपना एक दशक पहले केप टाउन के स्थानीय फुटबॉल मैदानों पर शुरू हुआ था। अब वह कैंप्स बे फुटबॉल क्लब की 16 वर्ष से कम उम्र की युवा लड़कियों की टीम का प्रतिनिधित्व करते हुए, 2026 गोथिया यूथ कप में भाग लेने के लिए गोटेबोर्ग जा रही हैं। मिशा इस टूर्नामेंट में सबसे कम उम्र की खिलाड़ी के रूप में भाग लेंगी।
गोथिया कप, जो पहली बार 1975 में आयोजित किया गया था, दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे प्रतिष्ठित युवा फुटबॉल टूर्नामेंट बन गया है, जिसकी अक्सर युवा फुटबॉल विश्व कप से तुलना की जाती है। हर साल विभिन्न देशों की हजारों टीमें स्वीडिश शहर में इकट्ठा होती हैं, जिससे एक वैश्विक फुटबॉल उत्सव बनता है। इस वर्ष इसमें 79 देशों के 1963 दल भाग ले रहे हैं, और कैंप्स बे दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करने वाली छह टीमों में से एक है।
टूर्नामेंट के लिए आमंत्रण लगभग एक साल पहले एक सामान्य मैच के दौरान मिला था। मिशा याद करती हैं कि कैसे कोच उनके पास विदेश जाने वाली टीम में शामिल होने का प्रस्ताव लेकर आए थे, और वह इस घटना से स्तब्ध थीं। अगले महीनों में गहन प्रशिक्षण, शैक्षणिक दबाव और एक बड़े धन उगाहने वाले अभियान से भरा रहा। एक युवा एथलीट को यूरोप भेजने के लिए वित्तपोषण सुनिश्चित करना एक कठिन कार्य था जिसका नेतृत्व मिशा की माँ, लैला अबार्डर ने किया। उन्होंने बैकबडी पर क्राउडफंडिंग अभियान आयोजित किया और यात्रा, आवास और टूर्नामेंट में भाग लेने की लागत को कवर करने के लिए कार्यक्रम चलाए।
लैला अबार्डर ने बताया कि यह कठिन काम था, और जून के मध्य में अंतिम धन उगाही के बाद उनका शरीर मुश्किल से टिका हुआ था। अब उनकी माँ भी टीम के साथ स्वीडन जा रही हैं ताकि कोचिंग स्टाफ को लड़कियों का समर्थन करने में मदद मिल सके। उन्होंने स्वीकार किया कि वह खुद अपनी परछाई से डरती थीं और उड़ान नहीं भरना चाहती थीं, लेकिन हाल के वर्षों में उन्हें यात्रा के प्रति प्रेम हो गया, और जब उन्होंने मिशा की स्वीडन यात्रा के बारे में जाना, तो उन्होंने जाने का फैसला किया।
जब माँ उड़ान भरती हैं, तो पिता और मिशा के पुराने कोच, गसन अबार्डर, घर पर रहते हैं। गसन तीन साल की उम्र से मिशा के साथ रहे हैं, उन्हें एक अकेली लड़की से लड़कों की टीम में एक मजबूत डिफेंडर बनने तक मार्गदर्शन दिया है। गसन द्वारा सीधे कोचिंग से हटने का निर्णय जानबूझकर लिया गया था। इससे पहले उन्होंने क्लब स्तर पर सीधे मिशा को प्रशिक्षित किया था, जिससे समय के साथ तनाव पैदा हुआ। मिशा की माँ ने समझाया कि उन्हें गसन से कहना पड़ा कि वह उसकी टीम को प्रशिक्षित न करें, ताकि उनके रिश्ते खराब न हों, क्योंकि वे दोनों बहुत भावुक और खेल के प्रति समर्पित हैं। गसन द्वारा कोचिंग बंद करने के बाद, स्थिति बहुत अधिक सुचारू हो गई, और उन्होंने स्वीकार किया कि यह बेटी के विकास के लिए एक आवश्यक कदम था।
गसन ने उल्लेख किया कि उन्हें उसे स्वतंत्र रूप से जाने देने और अपनी माँ के साथ समय बिताने देना अच्छा लगता है, क्योंकि पहले यह हमेशा उनके और उसके बीच होता था। उनका मानना है कि उससे दूर यह अवधि मिशा के लिए फायदेमंद होगी, क्योंकि वह बहुत दोस्ताना लड़कियों के समूह का हिस्सा होगी।
मिशा स्वतंत्रता को अपनाती है, अपने पिता के विकास पर पड़े विशाल प्रभाव को स्वीकार करती है, लेकिन बिना उनकी निरंतर निगरानी के अपने कौशल का परीक्षण करने के लिए तैयार है। वह कहती है कि हालांकि उनकी आवश्यकता है, लेकिन वह खुद संभाल सकती है, क्योंकि उन्होंने उसे इतना बढ़ने में मदद की है। माँ मानती हैं कि स्वीडन में उस पर कम दबाव होगा। वह बताती हैं कि जब पिता मैचों में मौजूद होते हैं, तो मिशा अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करती है, हालांकि यह उनके समर्थन को रद्द नहीं करता है।
सेंट्रल डिफेंडर के रूप में खेलते हुए, मिशा गोलकीपर के सामने रक्षा की अंतिम पंक्ति में होती है, जिसके लिए भारी जिम्मेदारी, खेल को पढ़ने की क्षमता, प्रभावी संचार और शारीरिक संपर्क की आवश्यकता होती है। वह प्रसिद्ध यूरोपीय क्लबों के अधिक उम्र के, लंबे और शारीरिक रूप से विकसित खिलाड़ियों का सामना करने की उम्मीद करती है। मिशा समझाती है कि जब वह किसी बड़ी या मांसल प्रतिद्वंद्वी का सामना करती है तो वह उसे भूलने और खेल पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करती है, यह दावा करते हुए कि पहले पांच मिनट निर्धारित करते हैं कि क्या वह डरती है और क्या उसे गुजरने दिया जाएगा।
यह दृढ़ आत्मविश्वास एक हालिया बदलाव है। लंबे समय तक मिशा आत्म-संदेह से जूझती रही, अक्सर अपनी बड़ी बहन केहारा से खुद की तुलना करती थी, जो अकादमिक रूप से प्रतिभाशाली थी। मिशा की माँ कहती हैं कि मिशा हमेशा केहरा की तुलना में पढ़ाई में कम इच्छुक रही है, लेकिन उन्होंने हमेशा उससे कहा है कि उसमें अन्य गुण हैं। वह याद करती हैं कि कैसे उन्होंने मिशा को नृत्य के बजाय फुटबॉल आजमाने के लिए मना लिया, उपहास के डर के बावजूद, और कैसे मिशा ने एक बड़ी बैंगनी स्टार वाली जर्सी मिलने पर घोषणा की कि वह एक फुटबॉल स्टार है।
लैला के अनुसार, मिशा परिवार को बताती है कि वह अंतरराष्ट्रीय स्काउट्स का ध्यान आकर्षित करने की उम्मीद करती है और मज़ाक करती है कि वह भविष्य में 'एसी मिलान' के लिए खेलेगी। यह तीन साल की बच्ची की छवि से बहुत दूर है जिसने स्थानीय प्रोग्राम सॉकर स्टारज़ में शुरुआत की थी। मिशा के सामान में स्वीडन के लिए, जर्सी और आवश्यक वस्तुओं के अलावा, नीले बूट्स की एक पुरानी जोड़ी भी है, जिनमें उसने इस टूर्नामेंट की तैयारी के दौरान अभ्यास किया था, जिसे वह स्मृति चिन्ह के रूप में ले जा रही है।
खेल की सफलता की इच्छा के बावजूद, अबार्डर परिवार मिशा के दीर्घकालिक भविष्य पर यथार्थवादी दृष्टिकोण बनाए रखता है, शिक्षा को सर्वोच्च प्राथमिकता मानता है। मिशा गणित में उत्कृष्ट प्रदर्शन करती है और वेस्ट कोस्ट यूनिवर्सिटी में अकाउंटिंग या कानून में डिग्री प्राप्त करने की योजना बना रही है, जो अपने महिला फुटबॉल कार्यक्रम के लिए जानी जाती है। गसन इस बात पर जोर देते हैं कि विश्वविद्यालय के माध्यम से वह उच्च स्तरीय फुटबॉल और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा दोनों को जोड़ सकती है।
गेंद से पहली बार संपर्क करने के दस साल बाद, मिशा अबार्डर दुनिया को अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने के लिए तैयार है। अपनी तीन साल की संस्करण को सलाह देते हुए, वह कहती है: 'खेलना जारी रखो, भले ही मुश्किल हो जाए। ऐसे क्षण आएंगे जब तुम छोड़ना चाहोगे, जब तुम्हें लगेगा कि यह तुम्हारा काम नहीं है। लेकिन जब ऐसा हो, तो हार मत मानो। लड़ते रहो, खेलते रहो, क्योंकि चीजें बेहतर होंगी। तुम लोगों को दिखाओगी कि तुम कितनी अच्छी हो।' फिलहाल ध्यान आगामी अनुभव पर केंद्रित है, और केप टाउन के प्रशंसक गोथिया कप के आधिकारिक ऐप के माध्यम से कैंप्स बे टीम को देख सकते हैं।
