महाभारत के पात्रों के समूह में, श्री कृष्ण अपने मित्र अर्जुन के प्रति विशेष लगाव रखते थे। जब महाभारत युद्ध का समय आया और कृष्ण ने अर्जुन के सारथी बनने का निर्णय लिया, तो अर्जुन ने उनसे पूछा: 'हे प्रभु, आपके पांच भाइयों का आशीर्वाद पर्याप्त है, आपको मेरा सारथी क्यों बनना है?' कृष्ण मुस्कुराए और जवाब दिया: 'ओह, पार्थ, मैं इस प्रश्न का उत्तर अभी नहीं दे सकता; जब समय आएगा तो तुम स्वयं समझ जाओगे।'
पक्षों का चुनाव और भागीदारी की शर्तें
जैसे-जैसे महाभारत युद्ध नजदीक आ रहा था, कौरवों और पांडवों दोनों ने अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए राजाओं और दोस्तों को एकजुट करना शुरू कर दिया। इस प्रक्रिया के दौरान, अर्जुन ने पांडवों की ओर से कृष्ण से संपर्क किया, और दुर्योधन ने कौरवों की ओर से संपर्क किया। कृष्ण ने दोनों से कहा: 'तुम दोनों मेरे अपने हो, इसलिए मैं तुम्हें निश्चित रूप से कुछ दूँगा। एक तरफ मेरा पूरा नारायणी सेना होगी, और दूसरी तरफ मैं स्वयं रहूँगा, लेकिन बिना हथियार के मैं कोई युद्ध सामग्री नहीं उठाऊँगा।'
यह सुनकर, अर्जुन ने तुरंत कृष्ण को चुना, जबकि दुर्योधन नारायणी सेना प्राप्त करने से बहुत संतुष्ट था, यह मानते हुए कि बिना हथियार के कृष्ण युद्ध में कुछ नहीं कर पाएंगे। दुर्योधन अपनी सेना के साथ चला गया, और कृष्ण अर्जुन के साथ रह गए।
युद्ध के मैदान पर गीता का उपदेश
जब सैन्य तैयारियां शुरू हुईं, तो कृष्ण ने अर्जुन के सारथी होने की जिम्मेदारी ली। युद्ध के दिन, कृष्ण ने रथ तैयार किया और उसके ध्वज पर हनुमान स्थापित किए। जैसे ही अर्जुन रथ पर बैठा, कृष्ण उसे कुरुक्षेत्र की ओर ले गए। जब अर्जुन ने अपने गुरुओं और रिश्तेदारों, जैसे भीष्म पितामह, द्रोणाचार्य और कृपाचार्य को अपने सामने देखा, तो उसका मन डगमगा गया। उसके हाथ कांपने लगे, और उसने गांडीव नीचे गिराते हुए कहा: 'हे भगवान, मैं अपने ही लोगों के खिलाफ कैसे लड़ सकता हूँ?'
तब कृष्ण ने अर्जुन को अपना विराट रूप दिखाया और उन्हें गीता का उपदेश दिया। इस ज्ञान के कारण अर्जुन का भ्रम दूर हो गया, और वह युद्ध के लिए तैयार हो गया।
अर्जुन और कर्ण के बीच युद्ध
युद्ध के दौरान, कर्ण और अर्जुन के बीच एक भीषण लड़ाई हुई। जब अर्जुन कर्ण के रथ पर वार करता था, तो वह पीछे दूर तक उड़ जाता था। उसी समय, अर्जुन का रथ भी कर्ण के तीरों के हमलों के नीचे पीछे हट रहा था। हर बार ऐसा देखकर, कृष्ण कर्ण की प्रशंसा करते थे। कर्ण के पक्ष में कृष्ण की लगातार प्रशंसा सुनकर अर्जुन क्रोधित हो गया, और उसने पूछा: 'हे भगवान, आप मेरी जगह कर्ण की प्रशंसा क्यों कर रहे हैं?' कृष्ण ने उत्तर दिया: 'ओह पार्थ, तुम्हारे रथ पर मैं और हनुमान बैठे हैं, लेकिन यह कर्ण के हमलों से पीछे हट रहा है, इसलिए वह प्रशंसा का पात्र है।'
अर्जुन के रथ का विनाश
युद्ध के अंत में, अठारहवें दिन, एक आश्चर्यजनक घटना घटी। पिछले दिनों के विपरीत, इस बार कृष्ण पहले रथ से बाहर नहीं निकले, बल्कि उन्होंने अर्जुन से पहले निकलने के लिए कहा। अर्जुन हैरान था, लेकिन उसने आदेश का पालन किया। जैसे ही अर्जुन रथ से बाहर निकला, कृष्ण भी बाहर निकले और उसे थोड़ा किनारे ले गए। जैसे ही वे रथ से दूर चले गए, वह आग पकड़ लिया और पूरी तरह जल गया। अर्जुन चकित रह गया और पूछा: 'प्रभु, यह क्या हुआ?' कृष्ण ने समझाया: 'अर्जुन, इस रथ को पहले से नष्ट कर दिया गया था। महान योद्धाओं जैसे भीष्म, द्रोण और कर्ण के दिव्य हथियारों के कारण इसका जीवनकाल समाप्त हो गया था। यह केवल मेरे आदेश से ही अब तक काम कर रहा था। यदि मैं तुम्हारा सारथी नहीं होता, तो यह इससे बहुत पहले नष्ट हो जाता।'
इसके बाद अर्जुन समझ गया कि कृष्ण, उसके सारथी बनकर, न केवल उसका मार्गदर्शन कर रहे थे, बल्कि हर पल उसकी रक्षा भी कर रहे थे।
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