राष्ट्रीय वित्त मंत्रालय द्वारा जोहान्सबर्ग को अनुदान वित्तपोषण को अस्थायी रूप से निलंबित करने के निर्णय ने दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी शहरी अर्थव्यवस्था में वित्तीय प्रवाह के प्रबंधन पर ध्यान केंद्रित किया है। यह शहर दक्षिण अफ्रीका के सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 16% और गौतेंग की अर्थव्यवस्था में लगभग 40% का योगदान देता है, जो देश के सबसे बड़े आर्थिक उत्पादन केंद्रों में से एक है, जिसकी अर्थव्यवस्था वित्तीय और व्यावसायिक सेवाओं, खुदरा और थोक व्यापार, सार्वजनिक और सामाजिक सेवाओं और विनिर्माण पर आधारित है।
वित्तपोषण निलंबन के कारण
राष्ट्रीय वित्त मंत्रालय ने इस सप्ताह जोहान्सबर्ग के लिए लक्षित वितरण के एक हिस्से को रोक दिया क्योंकि पता चला कि शहर नगरपालिका वित्त प्रबंधन अधिनियम (MFMA) के प्रावधानों का पालन नहीं कर रहा था। कार्यकारी मेयर दादा मोरेरो ने उल्लेख किया कि जोहान्सबर्ग देश का आर्थिक हृदय है, और हालांकि समस्याएं मौजूद हैं, वे दूर की जा सकती हैं, जिसमें अनुशासन, पारदर्शिता और जवाबदेही लागू करने की आवश्यकता पर जोर दिया गया।
समर्थन फिर से शुरू करने की शर्तें
वित्त मंत्रालय ने कहा कि धन तभी जारी किया जाएगा जब शहर एक वित्तपोषित बजट, वित्तीय बहाली की एक प्रेरक योजना, Eskom और Rand Water जैसे प्रमुख लेनदारों के साथ भुगतान समझौते, और गैरकानूनी, अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी खर्चों को खत्म करने के उपायों का प्रदर्शन करेगा। मोरेरो ने जवाब दिया कि शहर ने अंतर-सरकारी ढांचे के माध्यम से वित्त मंत्रालय के साथ काम किया है और 2026/27 के लिए जोहान्सबर्ग के बजट के वित्तपोषण की पुष्टि प्राप्त की है, जो उनके अनुसार आश्वस्त करता है कि वित्तीय प्रबंधन में संकट की स्थिति नहीं है, हालांकि नकदी प्रवाह और राजस्व संकेतकों के प्रबंधन के लिए अधिक प्रयास की आवश्यकता है।
खर्च और ऋण संबंधी समस्याएं
वित्त प्रबंधक ने बार-बार चेतावनी दी है कि MFMA का निरंतर अनुपालन न करना न केवल नगरपालिका वित्त के लिए, बल्कि Eskom और जल बोर्ड जैसे उपयोगिता प्रदाताओं की वित्तीय स्थिरता के लिए भी खतरा है। उन्होंने कमजोर वित्तीय प्रबंधन को सेवाओं की गुणवत्ता में गिरावट, ऋण में वृद्धि और गैरकानूनी, अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी खर्चों में वृद्धि से जोड़ा। मुख्य लेखा परीक्षक की नवीनतम रिपोर्ट इन चिंताओं की पुष्टि करती है: 2021/22 वित्तीय वर्ष से नगर पालिकाओं ने 145.21 बिलियन प्रारंभिक खर्च, 24.12 बिलियन व्यर्थ और बर्बादी खर्च, और 118.13 बिलियन गैरकानूनी खर्च किए हैं। लगभग आधे नगर पालिकाओं ने 2024/25 में अवैतनिक बजट अपनाए, जबकि नगर पालिकाओं का Eskom को ब्याज के रूप में 3.4 बिलियन और जल बोर्डों को 1.21 बिलियन बकाया है।
सिटी पावर की स्थिति
मुख्य लेखा परीक्षक की 2024/25 की रिपोर्ट में दिखाया गया कि सिटी पावर ने 2021/22 से 11.8 बिलियन प्रारंभिक खर्च किए हैं। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया था कि नगर पालिकाओं और उनकी संरचनाओं द्वारा किए गए 73.9 बिलियन प्रारंभिक खर्चों में से 77% खरीद और अनुबंध प्रबंधन कानून के अनुपालन न होने से संबंधित है। मोरेरो ने स्वीकार किया कि बिजली की खरीद पर सिटी पावर का अधिक खर्च नए गैरकानूनी खर्चों का मुख्य कारक बन गया है, जो तीसरी तिमाही के अंत तक 2.1 बिलियन तक पहुंच गया, साथ ही यह भी उल्लेख किया कि शहर की बिलिंग और राजस्व संग्रह प्रणालियों को अभी भी आधुनिकीकरण की आवश्यकता है।
शहर की योजनाएं और जनता की प्रतिक्रिया
मेयर ने कहा कि Rand Water और Eskom का भुगतान जुलाई के मध्य तक किया जाएगा, और गैरकानूनी, अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी खर्चों को कम करने की शहर की रणनीति को वित्त मंत्रालय की सिफारिशों के अनुसार समायोजित किया गया है। उल्लेख किया गया कि प्रबंधन प्रक्रियाओं के माध्यम से 1.8 बिलियन ऐतिहासिक खर्चों को पहले ही वैध बना दिया गया है, और 6.4 बिलियन अन्य नगर निगम संरचनाओं की परिषदों द्वारा विचाराधीन हैं। शहर महत्वपूर्ण सेवाओं के लिए वित्तपोषण आरक्षित करना जारी रखने की योजना बना रहा है, साथ ही सिटी पावर के बुनियादी ढांचे के लिए जर्मन विकास बैंक KfW से 200 मिलियन यूरो (लगभग 3.8 बिलियन दक्षिण अफ्रीकी रैंड) और जॉहान्सबर्ग वाटर के पूंजीगत व्यय के लिए लगभग 1.75 बिलियन में निवेश कर रहा है। मोरेरो ने जोर देकर कहा कि प्राथमिकता सेवाओं की डिलीवरी बनी हुई है, और बेहतर धन उगाही और लागत नियंत्रण से प्राप्त धन का उपयोग जल आपूर्ति, बिजली आपूर्ति, अपशिष्ट निपटान और सार्वजनिक सुरक्षा सेवाओं की रक्षा के लिए किया जाता है।
नागरिक समाज की मांगें
कर दुरुपयोग का मुकाबला करने वाला संगठन (Organisation Undoing Tax Abuse, OUTA) ने वित्त मंत्रालय द्वारा वित्तपोषण फ्रीज करने के निर्णय का स्वागत किया, लेकिन शहर द्वारा लिए गए दायित्वों के निर्वहन पर सवाल उठाया। OUTA के प्रमुख, वेन डुवेनागे ने कहा कि जोहान्सबर्ग के निवासियों ने कई वर्षों से इसी तरह के वादे सुने हैं, जबकि सेवाओं की गुणवत्ता लगातार गिर रही है और शहर की वित्तीय स्थिति बिगड़ रही है। OUTA ने वित्त मंत्रालय से आग्रह किया कि जब तक यह सुनिश्चित नहीं हो जाता कि जोहान्सबर्ग स्थापित शर्तों का वास्तविक अनुपालन प्रदर्शित करता है और दीर्घकालिक वित्तीय सुधार लागू करता है, तब तक जमी हुई धनराशि जारी न करे।
