लंबे समय तक, ताज़ी सब्ज़ियों की खरीदारी एक अतिरिक्त खर्च थी जिसे 51 वर्षीय ज़ैंडिले सिंगा वहन नहीं कर सकती थीं। हालांकि, आज यह माँ क्वाज़ुलु-नाटाल के मत्वालुमे के पास स्थित एप्लाज़िनी से, अपने खेत पर अपने परिवार के लिए भोजन का एक बड़ा हिस्सा उगाती हैं। इतना ही नहीं, जब फसल घरेलू जरूरतों से अधिक होती है, तो वह अधिशेष पड़ोसियों को बेचती हैं।
सिंका ने केवल एक सप्ताह में हरी मिर्च और मिर्च बेचकर 1250 रैंड प्राप्त किए। सिंगा बताती हैं कि खेती ने उन्हें आत्मनिर्भर बनने में मदद की है। वह कहती हैं कि बगीचा परिवार को भोजन प्रदान करता है, और अतिरिक्त उपज उसे अपनी बेटी की स्कूल यूनिफॉर्म और स्टेशनरी जैसी ज़रूरतों के लिए पैसे कमाने की अनुमति देती है, जिससे उनके घर की स्थिति में काफी सुधार हुआ है।
सिंगा की कहानी दक्षिण अफ्रीका के उन कई घरों के लिए प्रासंगिक है जो जीवन यापन की बढ़ती लागत के कारण कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं। खाद्य मुद्रास्फीति, बेरोजगारी और आय का ठहराव पारिवारिक बजट पर भारी दबाव डालता है, जो खाद्य सुरक्षा बढ़ाने और आय के छोटे स्रोत बनाने के एक व्यावहारिक तरीके के रूप में घरेलू खाद्य उत्पादन में बढ़ती रुचि को प्रेरित करता है।
2023 में, सिंगा सामुदायिक गैर-लाभकारी संगठन थंडा द्वारा चलाए जा रहे घरेलू बागवानी कार्यक्रम में शामिल हुईं। यह संगठन, जो क्वाज़ुलु-नाटाल के ग्रामीण इलाकों में स्थित है, प्रारंभिक बचपन के विकास, बच्चों और युवाओं के विकास, साथ ही खाद्य सुरक्षा और आर्थिक विकास पर केंद्रित कार्यक्रमों के माध्यम से समुदायों के साथ दीर्घकालिक स्थिरता बनाने के लिए काम करता है।
घरेलू बागवानी के लिए थंडा की पहल परिवारों को पुनर्योजी कृषि के बारे में ज्ञान प्रदान करती है, जिससे वे सस्ती और पर्यावरण के अनुकूल विधियों का उपयोग करके पौष्टिक भोजन उगा सकते हैं। महंगे कृषि संसाधनों पर निर्भर रहने के बजाय, प्रतिभागी खाद बनाना, मल्चिंग, बीज संरक्षण और प्राकृतिक कीट नियंत्रण जैसी व्यावहारिक तकनीकों में महारत हासिल करते हैं।
इन अर्जित कौशलों ने सिंगा को पहले ही परिणाम दिए हैं। जब हाल ही में उनकी फसल कीटों के कारण खतरे में थी, तो उन्हें रासायनिक कीटनाशकों को खरीदने की आवश्यकता नहीं पड़ी। इसके बजाय, उन्होंने जैविक तरीकों का इस्तेमाल किया, जिसमें लकड़ी के बुरादे और मिर्च-आधारित उपचार शामिल थे, जिन्हें उन्होंने कार्यक्रम के हिस्से के रूप में सीखा था।
थंडा की कार्यकारी निदेशक और सह-संस्थापक, एंजेल लार्कन, इस बात पर जोर देती हैं कि घरेलू बगीचे सिर्फ सब्ज़ियां उगाने का एक तरीका होने से कहीं अधिक बन गए हैं। उनका तर्क है कि बागवानी को बहुत बार केवल कृषि दृष्टिकोण से देखा जाता है, जबकि इसका प्रभाव पूरी तरह से सामाजिक और आर्थिक होता है। जब कोई परिवार अपना भोजन उगाता है, तो वह अस्थिर अर्थव्यवस्था में जीवित रहने के लिए पूरी तरह से धन पर निर्भर नहीं रहता है। घरेलू खाद्य उत्पादन, चाहे वह ग्रामीण संपत्ति पर हो या छोटे कंटेनर उद्यान में, आत्मनिर्भरता को बहाल करने का एक व्यावहारिक तरीका प्रदान करता है।
घरेलू बागवानी कार्यक्रम को कमजोर समुदायों में खाद्य असुरक्षा के बारे में बढ़ती चिंता के जवाब में 2022 में शुरू किया गया था। थंडा के अनुसार, जब परिवार की आय पौष्टिक टोकरी की लागत को कवर करना बंद कर देती है, तो परिवार सबसे पहले अपने आहार की गुणवत्ता और विविधता को कम करते हैं। इसके बच्चों के स्वास्थ्य और विकास पर गंभीर परिणाम हो सकते हैं, खासकर गर्भावस्था और जीवन के पहले 1000 दिनों के दौरान।
लार्कन जोर देती हैं कि बच्चों को उचित पोषण देना स्कूल जाने से बहुत पहले शुरू होता है। वह इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि विविध और पौष्टिक भोजन तक स्थिर पहुंच होने पर परिवार स्वस्थ गर्भावस्था और प्रारंभिक बाल विकास का बेहतर समर्थन करते हैं। हालांकि, जब परिवारों के बजट चरम पर खिंच जाते हैं, तो उनके पास अक्सर बाजार के झटकों को कम करने के लिए संसाधन नहीं होते हैं। इस प्रकार, घर पर उगाया गया भोजन शौक नहीं रह जाता है, बल्कि अस्तित्व के लिए एक महत्वपूर्ण आवश्यकता बन जाता है।
तब से, कार्यक्रम ने 650 से अधिक घरेलू माली को प्रशिक्षित किया है, और प्रतिभागियों ने आहार विविधता में सुधार और घरों की स्थिरता को मजबूत करने के लिए सब्जियों के साथ प्रोटीन युक्त भोजन उगाना भी सीखा है। थंडा के लिए, काम केवल परिवारों को भोजन उत्पादन में मदद करने से कहीं अधिक है; व्यावहारिक कौशल को सामुदायिक विकास के साथ जोड़कर, संगठन आजीविका को मजबूत करने, पोषण में सुधार करने और गरीबी से बाहर निकलने के रास्ते बनाने का प्रयास करता है जो पीढ़ियों तक टिकाऊ हो सकते हैं।
