शोध से पता चला कि कैलिफ़ोर्निया के भेड़िये जंगली शाकाहारी की कमी के कारण गायों का सक्रिय रूप से शिकार करते हैं

आहार परिवर्तन के कारण

ऐसा प्रतीत होता है कि कैलिफ़ोर्निया में शिकारियों को जंगली शाकाहारी की कमी है, जिसके कारण उन्हें नियमित रूप से पशुधन का शिकार करना पड़ता है, जो वसंत से शरद ऋतु तक खुले में चरते हैं। PLoS वन में प्रकाशित परिणामों से पता चलता है कि कैलिफ़ोर्निया में भेड़ियों और मनुष्यों का सह-अस्तित्व बेहद कठिन होगा।

यूएसए में भेड़ियों का इतिहास

बीसवीं सदी के मध्य तक, सामान्य भेड़ियों (कैनिस लुपस) को अमेरिका में लगभग विलुप्त कर दिया गया था। एक महत्वपूर्ण आबादी केवल अलास्का में बची थी, और मिनेसोटा और मिशिगन में लगभग 750 जानवर जीवित बचे थे। फिर भी, हाल के दशकों में संरक्षण और पुनर्वास कार्यक्रमों के कारण महाद्वीपीय राज्यों में भेड़ियों की संख्या और क्षेत्र बढ़ रहा है। वैज्ञानिक डेटा दर्शाता है कि इन शिकारियों की वापसी पारिस्थितिक तंत्रों पर सकारात्मक प्रभाव डालती है और यहां तक कि मनुष्यों की सुरक्षा को भी बढ़ाती है, हालांकि हर कोई इसका स्वागत नहीं करता है।

शोध समूह का कार्य

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस से टीना साइटोने के नेतृत्व में वन्यजीवविदों की टीम ने कैलिफ़ोर्निया में बसने वाले भेड़ियों के आहार का अध्ययन करके पशुपालकों की चिंताओं की पुष्टि की। ये शिकारी लगभग सौ साल की अनुपस्थिति के बाद 2011 में यहां पहुंचे, येलोस्टोन नेशनल पार्क और आयोवा से पुनर्वास स्थलों से प्रवास किया। 2016 में कैलिफ़ोर्निया में भेड़ियों का प्रजनन शुरू हुआ, और 2024 के अंत तक यहां कम से कम सात झुंडों में 50 से अधिक जानवर थे। शोधकर्ताओं ने उत्तर-पूर्वी कैलिफ़ोर्निया के दो झुंडों पर ध्यान केंद्रित किया, जिन्हें लासेन और हार्वे के नाम से जाना जाता है। ये झुंड उन क्षेत्रों का उपयोग करते हैं जहां पशुपालक मई से अक्टूबर तक गायों को चराते हैं, जिसमें निजी संपत्तियां और यूएस वन सेवा के किराए पर दिए गए हिस्से शामिल हैं।

मल विश्लेषण का विवरण

जून से अक्टूबर 2022-2023 तक, साइटोने और उनके कर्मचारियों ने इन भेड़ियों के 105 मल के नमूने एकत्र किए। आनुवंशिक विश्लेषण से पता चला कि नमूने 20 व्यक्तियों के थे: 12 मादा और 8 नर। इसके बाद, डीएनए मेटाबारकोडिंग का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने शिकार की पहचान की। 98 नमूनों के विश्लेषण से यह निष्कर्ष निकला कि लासेन और हार्वे झुंड मुख्य रूप से गायों खाते हैं। 2022 में, इन शाकाहारियों का डीएनए 86 प्रतिशत मल में पाया गया, और 2023 में 55 प्रतिशत में। पहचाने गए 20 व्यक्तियों में से, कम से कम 17 (85 प्रतिशत) ने कम से कम एक बार गायों को खाया था। आहार के अन्य घटक छोटे स्तनधारी और ब्लैक-टेल्ड हिरण (ओडोकोइलियस हेमियोनस) थे। 2022 में उनका डीएनए क्रमशः 45 और 38 प्रतिशत नमूनों में पाया गया, और 2023 में 60 और 55 प्रतिशत में।

बायोमास में हिस्सेदारी की गणना

दोनों वर्षों के आंकड़ों को संक्षेप में प्रस्तुत करते हुए, गायों का आनुवंशिक पदार्थ 72 प्रतिशत नमूनों में मौजूद था, और ब्लैक-टेल्ड हिरणों का 45 प्रतिशत में (पी < 0.001)। शोधकर्ताओं ने गणना की कि गायें शिकार के कुल बायोमास का कम से कम आधा हिस्सा बनाती थीं: 2022 में 60 प्रतिशत और 2023 में 50 प्रतिशत। ब्लैक-टेल्ड हिरणों का हिस्सा 2022 में 8 प्रतिशत और 2023 में 15 प्रतिशत था, जबकि छोटे स्तनधारियों का 2022 में 14 प्रतिशत और 2023 में 17 प्रतिशत था। लेखकों ने गणना के लिए बछड़े के औसत वजन (181.5 किलोग्राम) का उपयोग किया, लेकिन 2017-2019 के मूल्यांकन (जिसमें बछड़े, एक वर्षीय जानवर और वयस्क मादाएं शामिल थीं) का उपयोग करने पर इस क्षेत्र में गायों का औसत वजन 272 किलोग्राम था। इस मामले में, 2022 में 68 प्रतिशत बायोमास गायों का था, और 2023 में 65 प्रतिशत था।

अपेक्षाओं से तुलना

यदि केवल शाकाहारी जानवरों पर विचार किया जाए, तो गायें 2022 में 88 प्रतिशत और 2023 में 78 प्रतिशत बायोमास बनाती थीं। इस बीच, भेड़ियों के लिए शाकाहारी जानवरों की उपलब्धता 2022 में 93 प्रतिशत और 2023 में 86 प्रतिशत थी। इस प्रकार, आहार में गायों का हिस्सा अनुमान से थोड़ा कम था। शिकारियों द्वारा ब्लैक-टेल्ड हिरणों का उपभोग अपेक्षा से अधिक था: 2022 में 7 प्रतिशत उपलब्धता के मुकाबले 12 प्रतिशत बायोमास, और 2023 में 14 प्रतिशत उपलब्धता के मुकाबले 22 प्रतिशत (केवल शाकाहारी जानवरों को ध्यान में रखते हुए)।

भेड़ियों के व्यवहार पर निष्कर्ष

प्राप्त डेटा से पता चलता है कि कैलिफ़ोर्निया के उत्तर-पूर्व में भेड़ियों का वसंत से शरद ऋतु तक मुख्य भोजन गायें होती हैं। हालांकि अध्ययन डिजाइन यह निर्धारित करने की अनुमति नहीं देता है कि मारे गए पशुओं का कितना हिस्सा भेड़ियों के हाथों मरा, और कितना प्राकृतिक कारणों या दुर्घटनाओं से मरा, शोधकर्ताओं का मानना है कि अधिकांश मामलों में शिकारियों ने शवों को खाने के बजाय पशुओं का शिकार किया। यह गायों पर भेड़ियों के हमलों के दर्ज किए गए मामलों और खुले चराई में पशुधन की कम प्राकृतिक मृत्यु दर से समर्थित है। वैज्ञानिकों के अनुसार, ये परिणाम राज्य के अन्य झुंडों पर भी लागू हो सकते हैं।

अन्य क्षेत्रों से तुलना

साइटोने और उनके सहयोगियों ने उल्लेख किया कि पशुधन पर इतनी मजबूत निर्भरता उत्तरी अमेरिकी भेड़ियों के लिए विशिष्ट नहीं है। महाद्वीप के अन्य हिस्सों में ये शिकारी आमतौर पर विभिन्न प्रकार के हिरणों, जिनमें बारहसिंगा (एल्सेस एल्सेस) भी शामिल हैं, का शिकार करना पसंद करते हैं। यह माना जाता है कि कैलिफ़ोर्निया के भेड़ियों की गायों पर इतनी अधिक निर्भरता इसलिए है क्योंकि उनके पास बड़े जंगली शाकाहारी, जैसे ब्लैक-टेल्ड हिरण, की सीमित संख्या है, जिनकी आबादी 1970 के दशक से घट रही है। सैद्धांतिक रूप से किसान भेड़ियों को डरा सकते थे, लेकिन विशाल क्षेत्रों में हजारों पशुओं के खुले चराई के दौरान यह लगभग असंभव है। नतीजतन, कैलिफ़ोर्निया में भेड़ियों के लिए रहना बहुत मुश्किल होगा।