केप टाउन में रेड क्रॉस वॉर मेमोरियल बाल अस्पताल के प्रवेश द्वार पर बांसुरी बजाते हुए पीटर पैन की कांस्य प्रतिमा स्थापित है। कई आगंतुक, जिनमें प्रतिदिन सैकड़ों बच्चे और परिवार शामिल हैं, इस प्रतिमा के पास से गुजरते हैं, इसे केवल एक सजावटी तत्व या प्रसिद्ध बच्चों की किताब का संदर्भ मानते हैं।
स्मारक के निर्माण का इतिहास
हालांकि, बहुत कम लोग जानते हैं कि प्रतिमा की स्थापना चार साल के लड़के पीटर वॉटसन से जुड़ी है, जो 1923 में डिप्थीरिया से मर गया था, इससे पहले कि दक्षिण अफ्रीका में कोई विशेष बाल अस्पताल स्थापित हुआ हो।
पीटर वॉटसन के माता-पिता, विवियन और ग्वेन वॉटसन, लंबे समय तक अपने बेटे को खोने का शोक मनाते रहे। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद इस क्षति को एक नया अर्थ मिला, जब दक्षिण अफ्रीका के दिग्गजों ने मारे गए साथियों की याद में एक 'जीवित स्मारक' बनाने का फैसला किया। अपने बेटे की स्मृति को सम्मानित करने का अवसर देखकर, वॉटसन इस विचार को साकार करने में शामिल हुए।
वॉटसन परिवार की भूमिका
प्रथम विश्व युद्ध के प्रतिभागी, विवियन वॉटसन, 1950 के दशक में केप में रेड क्रॉस अस्पताल के निर्माण समिति के अध्यक्ष बने। वॉटसन परिवार केवल प्रायोजक नहीं थे; वे प्रशासनिक और धन उगाहने के दृष्टिकोण से परियोजना की मुख्य प्रेरक शक्ति थे। विवियन ने धन उगाहने के अभियानों का नेतृत्व किया, जिसने आवश्यक पूंजी प्रदान की, और व्यक्तिगत रूप से निर्माण स्थल की देखरेख की। जब अस्पताल जून 1956 में खुला, तो यह युद्ध के दौरान सामूहिक बलिदान और पिता के अटूट प्रेम का स्मारक बन गया।
लंदन से संबंध
पीटर पैन के साथ संबंध कुछ वर्षों में गहरा हुआ जब विवियन लंदन के ग्रेट ओर्मोंड स्ट्रीट अस्पताल (GOSH) गए। वहां उन्होंने सीखा कि स्कॉटिश नाटककार जे. एम. बैरी ने 1929 में पीटर पैन के अधिकार और भविष्य के रॉयल्टी इस अस्पताल को सौंप दिए थे, जिससे बाल चिकित्सा देखभाल के लिए स्थायी वित्त पोषण सुनिश्चित हुआ।
GOSH में टहलते हुए, वॉटसन ने बैरी की रचनाएं हर जगह देखीं: कांस्य पीटर पैन और टिंकर बेल प्रवेश द्वार पर परिवारों का स्वागत कर रहे थे, एक विशेष सर्जरी विभाग का नाम चरित्र के नाम पर रखा गया था, और बाहरी विश्राम क्षेत्र रोगियों को बीमारी से जादुई ध्यान भटकाने का अवसर प्रदान करता था।
बेटे की स्मृति में समर्पण
लंदन में देखे गए दृश्यों से बहुत प्रभावित होकर, वॉटसन केप टाउन वापस आए और स्थानीय मूर्तिकार इवान माइटफोर्ड-बरबर्टन को अपने बेटे की याद में पीटर पैन की कांस्य प्रतिमा ढालने का काम सौंपा। यह प्रतिमा आधिकारिक तौर पर 1959 में केप टाउन अस्पताल में प्रस्तुत की गई थी।
साठ से अधिक वर्षों से पीटर पैन की आकृति आने वाले मरीजों पर नजर रख रही है। यह अस्पताल के वार्षिक स्मरण दिवस 11 नवंबर को भी अमर है, जब दिग्गज, कर्मचारी और परिवार प्रतिमा के आधार पर इकट्ठा होते हैं ताकि द्वितीय विश्व युद्ध के सैनिकों और वॉटसन जैसे संस्थापकों को श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए पुष्पांजलि अर्पित करें। वॉटसन परिवार का अस्पताल के साथ संबंध विवियन की बेटी, क्लेमी हनी-रॉबर्टसन के माध्यम से जारी रहा। वह पली-बढ़ी, निर्माण स्थल पर दौरा किया, वर्षों तक विभागों में स्वेच्छा से काम किया, और 80 वर्ष की आयु में अपनी मृत्यु तक एक प्रमुख दाता बनी रहीं। जब बाल अस्पताल ट्रस्ट ने विरासत छोड़ने वाले दाताओं के लिए एक मेमोरी गार्डन स्थापित किया, तो इसका नाम विवियन के नाम पर रखा गया।
रेड क्रॉस वॉर मेमोरियल बाल अस्पताल में पीटर पैन की शांत आकृति कहानी से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करती है। यह इस अपरिवर्तनीय वादे का प्रतीक बनी हुई है कि हर बच्चे को सपने देखने, ठीक होने और बढ़ने का मौका मिलना चाहिए।