जबकि भारत में निवासी गर्मी के दौरान कूलर, एयर कंडीशनर या ठंडे पानी का उपयोग करते हैं, संयुक्त राज्य अमेरिका में अक्सर ऐसे दृश्य दिखाई देते हैं जहाँ लोग सड़कों के किनारे स्थित लाल अग्निशमन हाइड्रेंट से बहते पानी में नहा रहे होते हैं। ये चित्र और वीडियो नियमित रूप से सोशल मीडिया पर दिखाई देते हैं, जिससे इस व्यवहार के कारणों और इन क्षेत्रों में जल आपूर्ति की समस्याओं के बारे में सवाल उठते हैं।
अग्निशमन हाइड्रेंट का कार्य
अग्निशमन हाइड्रेंट एक विशेष उपकरण है जो सड़कों के किनारे स्थापित किया जाता है और इसका उपयोग आग लगने की स्थिति में अग्निशमन सेवा द्वारा किया जाता है। इस उपकरण का मुख्य उद्देश्य आग बुझाने के लिए बड़ी मात्रा में पानी उपलब्ध कराना है, न कि लोगों को आराम करने या नहाने के लिए पानी प्रदान करना।
शहरों में हाइड्रेंट का उपयोग करने के कारण
लोग इस तरीके का सहारा इसलिए लेते हैं क्योंकि कुछ अमेरिकी शहरों में गर्मियों में अत्यधिक उच्च तापमान होता है, जब तापमान 35-40 डिग्री सेल्सियस या उससे भी अधिक हो जाता है। गर्मी और उमस विशेष रूप से न्यूयॉर्क और फिलाडेल्फिया जैसे बड़े शहरों के निवासियों को परेशान करती है। उन क्षेत्रों में जहां हर घर में स्विमिंग पूल या एयर कंडीशनिंग सिस्टम तक पहुंच नहीं है, बच्चे और कुछ वयस्क ठंडा होने के लिए हाइड्रेंट के पानी में खेलते और नहाते हैं।
कानूनी पहलू और सुरक्षा
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अधिकांश स्थानों पर बिना अनुमति के अग्निशमन हाइड्रेंट खोलना अवैध माना जाता है और इसके परिणामस्वरूप जुर्माना लग सकता है। पानी की बर्बादी के अलावा, सुरक्षा का खतरा भी है: हाइड्रेंट को पूरी तरह से खोलने पर उच्च दबाव में भारी मात्रा में पानी निकलता है, जिससे सड़क पर बाढ़ आ सकती है और दुर्घटनाओं का खतरा बढ़ सकता है। इसके अलावा, यह आग लगने की स्थिति में अग्निशमन सेवा के लिए समस्याएं पैदा कर सकता है, क्योंकि पानी का दबाव बाधित हो सकता है।
समस्या का समाधान और विनियमन
इस तरह की स्थितियों को रोकने के लिए कई अमेरिकी शहरों में एक विशेष तंत्र लागू किया गया है। प्रशासन हाइड्रेंट पर विशेष प्लग या स्प्रे नोजल स्थापित करता है। ये उपकरण पानी के तेज प्रवाह को अधिक नरम और सुरक्षित धारा में बदल देते हैं, जिससे लोग नियंत्रित दबाव पर इस पानी में खेल सकते हैं। नगर पालिकाएं निर्धारित करती हैं कि किन क्षेत्रों और किस समय ऐसे स्प्रे नोजल लगाए जाएंगे, कभी-कभी स्थानीय निवासियों से अनुमति भी प्राप्त करती हैं। इस व्यवहार का एक अन्य कारण पुराने अमेरिकी शहरी क्षेत्रों में पर्याप्त पार्क या बच्चों के खेलने के क्षेत्र की कमी है, जो हाइड्रेंट के पानी को गर्मी से लड़ने के एक अस्थायी तरीके में बदल देता है। फिर भी, कई शहर अब आबादी को सुरक्षित रूप से ठंडा रखने के लिए सार्वजनिक फव्वारे और जल खेल क्षेत्र बना रहे हैं।