पूरे महाद्वीप की उम्मीदें फीफा विश्व कप के क्वार्टर फाइनल के दौरान मोरक्को पर निर्भर करेंगी, जहां टीम गुरुवार को बोस्टन में फ्रांस से भिड़ेगी।
टूर्नामेंट में मोरक्को की स्थिति
मोरक्को एक बार फिर इस चार साल के टूर्नामेंट के देर से चरणों तक पहुंचने वाली एकमात्र अफ्रीकी टीम है, जैसा कि 2022 में हुआ था। चार साल पहले, मोरक्को की राष्ट्रीय टीम सेमीफाइनल में पहुंची थी, इससे पहले कि वह बाहर हो जाए। अब 2026 में, उन्हें 2018 के चैंपियंस का मुकाबला करके फाइनल में जगह बनाने का कठिन काम करना है।
अफ्रीका के लिए मैच का महत्व
यह मैच न केवल मोरक्को के लिए, बल्कि अफ्रीका का सम्मान के साथ प्रतिनिधित्व करने के लिए भी महत्वपूर्ण होगा। 2026 फीफा विश्व कप में कई ऐसे क्षण हुए हैं जिन्होंने फुटबॉल जगत का ध्यान आकर्षित किया है। उनमें से एक यह था कि कैसे मिस्र ने मंगलवार को राउंड ऑफ 16 में डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना को लगभग बाहर कर दिया था।
'फ़ारोस' 67वें मिनट में 2-0 से आगे होने के बाद क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले लग रहे थे, लेकिन अर्जेंटीना एक प्रभावशाली वापसी करने में कामयाब रहा और 3-2 से नाटकीय जीत हासिल की। यह अभियान का एक कड़वा अंत था, जो थोड़े समय के लिए मौजूदा चैंपियनों को उखाड़ फेंकने के लिए अभिशप्त लग रहा था, और यह सदियों तक याद किया जा सकता था।
टूर्नामेंट में अन्य घटनाएँ
पिछले सप्ताह इंग्लैंड 32वें दौर से बाहर होने के खतरे में था, जब डीआर कांगो ने अटलांटा में अंतिम 15 मिनट तक 1-0 की बढ़त बनाए रखी। हालांकि, हेरी केन ने 11 मिनट में दो गोल करके इंग्लैंड को 16वें दौर में जगह दिलाई। डीआर कांगो के शानदार प्रदर्शन के बावजूद, उनकी सराहना काफी कम थी। हालांकि मीडिया अक्सर पारंपरिक फुटबॉल शक्तियों की किसी भी हार को प्रतिद्वंद्वी की परवाह किए बिना एक झटका बताती है, जब प्रतिद्वंद्वी एक अफ्रीकी राष्ट्र होता है तो भाषा अधिक तिरस्कारपूर्ण हो जाती है।
बीबीसी की इस मैच की रिपोर्ट के पहले पैराग्राफ में कहा गया था: 'इंग्लैंड विश्व कप के इतिहास में सबसे अपमानजनक हार में से एक से 15 मिनट दूर था, जब तक कि हेरी केन के देर से वीर कार्यों ने उन्हें डीआर कांगो को मात देने और मेक्सिको के खिलाफ 16वें दौर में पहुंचने में मदद नहीं की।' इसका तात्पर्य यह था कि कहानी इस बारे में नहीं थी कि डीआर कांगो ने टूर्नामेंट के पसंदीदा के खिलाफ शानदार खेल दिखाया, बल्कि इस बारे में थी कि इंग्लैंड मुश्किल से शर्मनाक हार से बच पाया।
महाद्वीप पर संभावित प्रभाव
यदि मोरक्को फ्रांस से एक बड़ी सनसनीखेज हार का सामना कर पाता है - जिसकी संभावना केवल 16% आंकी गई है - तो यह सिर्फ सेमीफाइनल में जगह बनाने से कहीं अधिक होगा। यह अफ्रीकी फुटबॉल के लिए एक और यादगार जीत होगी और पूरे महाद्वीप के लिए एक और बड़ा कदम होगा।