नासा स्काईफॉल मिशन की तैयारियों में प्रगति कर रहा है, जो 2028 में मंगल की सतह पर तीन हेलीकॉप्टरों को ले जाने का एक महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट है। इस पहल का उद्देश्य लाल ग्रह पर उपलब्ध संसाधनों का मानचित्रण करना है।
सुरक्षा संरचना का विकास
मंगल के वायुमंडल में प्रवेश के दौरान कैप्सूल की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, अंतरिक्ष एजेंसी ने फायरफ्लाई एयरोस्पेस का चयन किया है। कैलिफ़ोर्निया में स्थित जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) द्वारा प्रबंधित अनुबंध के तहत, कंपनी को अंतरिक्ष यान का एरोशेल बनाना होगा। यह घटक थर्मल शील्ड और कैप्सूल के पिछले हिस्से को एकीकृत करेगा, जो उतरने को नियंत्रित करने और प्रक्रिया के उच्च तापमान का समर्थन करने के लिए महत्वपूर्ण है।
मिशन और समयरेखा का विवरण
यह मिशन परमाणु ऊर्जा से संचालित अंतरग्रहीय जांच भेजने का नासा का पहला प्रयास है। प्रक्षेपण 2028 के लिए निर्धारित है, उस समय जब विमान हेलीकॉप्टरों को उतरते समय छोड़ देगा, जिससे वे मंगल के वायुमंडल में अपनी हवाई गतिविधियाँ शुरू कर सकेंगे।
विनिर्माण और पिछला अनुभव
फायरफ्लाई एयरोस्पेस को स्काईफॉल की सुरक्षा प्रणाली के निर्माण के लिए 13 मिलियन अमेरिकी डॉलर का समझौता मिला है। शुरू में, काम कंपनी की टेक्सास में विस्तारित इकाई, ग्लोवर्क्स, में किया जाएगा, और बाद में यह राज्य में ब्रिग्स में रॉकेट रेंच सुविधा में स्थानांतरित हो जाएगा। इन सुविधाओं में जेपीएल को भेजने से पहले परीक्षण और विनिर्माण के चरण किए जाएंगे।
कंपनी पिछली परियोजनाओं, जैसे चंद्र मॉड्यूल ब्लू घोस्ट और अल्फा और एक्लिप्स रॉकेट से प्राप्त ज्ञान का लाभ उठाएगी। 2025 में ब्लू घोस्ट की सफल लैंडिंग उल्लेखनीय थी क्योंकि इसने दूसरी बार एक निजी कंपनी द्वारा चंद्रमा पर सॉफ्ट लैंडिंग करने का कार्य किया।
घोषणाएं और मंगल पर संचालन
फायरफ्लाई एयरोस्पेस के उपाध्यक्ष स्पेसक्राफ्ट रे एलनस्वर्थ ने इस बात पर जोर दिया कि पिछली मिशनों का अनुभव लागत कम करने और भविष्य की अंतरिक्ष परियोजनाओं में तेजी लाने में मदद करता है। उन्होंने कहा कि ब्लू घोस्ट की चंद्र सफलता के बाद, वे इन सीखों को लागू कर रहे हैं और चंद्रमा, मंगल और उससे आगे के मिशनों के लिए उन्नत करने हेतु पहले से मान्य प्रौद्योगिकियों का उपयोग कर रहे हैं।
ब्लू घोस्ट के विपरीत, जिसका ध्यान चंद्र सतह तक पहुँचना था, स्काईफॉल में फायरफ्लाई का योगदान लैंडिंग शामिल नहीं करता है। नासा की योजना है कि हेलीकॉप्टरों को कैप्सूल के उतरते समय छोड़ा जाए, जिससे वे तुरंत मंगल के ऊपर उड़ान भरना शुरू कर दें, जिसे एजेंसी द्वारा 'स्काईफॉल मैनूवर' नामित किया गया है।
अभियान के वैज्ञानिक उद्देश्य
उपकरणों में मंगल की सतह पर पानी की बर्फ के संभावित भंडारों पर डेटा एकत्र करने के लिए अन्वेषण उपकरण होंगे। यह जानकारी ग्रह पर भविष्य के मानवयुक्त अभियानों के लिए उपयुक्त स्थानों की पहचान करने के लिए महत्वपूर्ण है। यह मिशन हेलीकॉप्टर इंगुइनिटी के प्रदर्शन पर आधारित है, जिसे परसीवियरेंस रोवर के साथ मंगल पर भेजा गया था, जिसका उद्देश्य यह साबित करना है कि ऐसे वाहन हवाई अन्वेषण की क्षमता बढ़ा सकते हैं और वैज्ञानिक रुचि के क्षेत्रों के सर्वेक्षण का समर्थन कर सकते हैं।