केजेएन प्रांत के मिडलैंड्स क्षेत्र में, होविक शहर के पास, देश के सबसे प्रभावशाली स्मारकों में से एक स्थापित है। यह कलाकृति 50 लेजर स्टील स्तंभों से बनी है, जो एक निश्चित कोण से देखने पर युवा नेल्सन मंडेला का चेहरा बनाती है। यह स्मारक उस सटीक स्थान को चिह्नित करता है जहां उनकी 27 साल की जेल यात्रा शुरू हुई थी।
1962 में गिरफ्तारी की घटनाएँ
7 अगस्त, 1962 को, अपार्थाइड शासन की पुलिस से 'ब्लैक पिरिनेल' के ছদ্মনাম से 17 महीने तक बच निकलने के बाद, मंडेला ड्राइवर के वेश में होविक के पास से गुजर रहे थे, और कार्यकर्ता सेसिल विलियम्स यात्री के रूप में उनके साथ थे। सेडारा के पास एक कार में सफेद पुरुषों ने उन्हें ओवरटेक किया। यह पुलिस थी, जो इंगित करता था कि किसी ने उनके ठिकाने के बारे में सूचना दी थी। मंडेला को मौके पर ही हिरासत में ले लिया गया और फरवरी 1990 में उनकी रिहाई तक कैद रखा गया।
गिरफ्तारी पर मंडेला की यादें
अपनी आत्मकथा 'द लॉन्ग रोड टू फ्रीडम' में, मंडेला ने अपनी गिरफ्तारी से पहले की परिस्थितियों का विस्तार से वर्णन किया है। उन्होंने याद किया: 'सेसिल और मैं पिटर्मारिट्जबर्ग से 20 मील उत्तर-पश्चिम में होविक से गुजरते समय तोड़फोड़ की योजनाओं पर चर्चा कर रहे थे। सेडारा में, होविक के ठीक पीछे एक छोटे शहर में, मैंने एक फोर्ड वी-8 देखा जिसमें सफेद पुरुषों से भरा हुआ था, जो हमारे दाईं ओर से गुज़रा... मुझे तुरंत एहसास हुआ कि मेरा भागने का जीवन समाप्त हो गया है; मेरे सत्रह महीनों की 'स्वतंत्रता' जल्द ही समाप्त होने वाली है।'
मंडेला ने कार से कूदने पर विचार किया, लेकिन समझते थे कि उन्हें गोली मार दी जा सकती है। वह रुकने के क्षण का वर्णन करते हैं: 'जब हमारी कार रुकी, तो एक लंबा, दुबला-पतला आदमी गंभीर अभिव्यक्ति के साथ यात्री खिड़की के पास आया। वह अदाब नहीं किया हुआ था, और ऐसा लग रहा था कि उसने काफी समय से नींद नहीं ली थी। मैंने तुरंत अनुमान लगाया कि वह हमें कई दिनों से इंतजार कर रहा था।'
पूछताछ और कैद
अदाब रहित व्यक्ति ने खुद को पिटर्मारिट्जबर्ग पुलिस के सर्जेंट फोर्स्टर के रूप में पेश किया। उसने अपना नाम पूछा। मंडेला ने जवाब दिया कि उनका नाम डेविड मोट्समाई है। इसके बाद, सर्जेंट ने उनसे कुछ सवाल पूछे कि वह कहाँ थे और कहाँ जा रहे थे। मंडेला ने बहुत सारी जानकारी देने से परहेज किया। सर्जेंट चिढ़ गए और बोले: 'अरे, आप नेल्सन मंडेला हैं, और यह सेसिल विलियम्स हैं, और आप गिरफ्तार हैं!'।
भले ही पुलिस ने उन्हें पहचान लिया था, मंडेला ने अपना नाम बताने और कोई बयान देने से इनकार कर दिया। अलग-अलग कोठरियों में, वह अपनी स्थिति पर विचार करने में सक्षम थे। हालांकि उन्होंने हमेशा गिरफ्तारी की संभावना मानी थी, लेकिन उन्होंने महसूस किया कि वे पकड़ और कैद की वास्तविकता के लिए तैयार नहीं थे। उन्होंने लिखा कि वह निराश और उत्तेजित थे क्योंकि पुलिस को पता चला था कि वह डर्बन में हैं और जोहान्सबर्ग लौटने वाले हैं। 7 नवंबर को उन्हें पांच साल की जेल की सज़ा सुनाई गई।
स्मारक का समकालीन महत्व
आज, नेल्सन मंडेला का गिरफ्तारी स्थल क्वाज़ुलु-नाटाल के सबसे अधिक देखे जाने वाले ऐतिहासिक स्थलों में से एक है, जो प्रतिदिन सौ से अधिक विदेशी पर्यटकों का स्वागत करता है। मूर्तिकार मार्को चियानफनेली की कृति रॉबेन द्वीप की तरह संघर्ष का प्रतीक बन गई है, यह याद दिलाती है, जैसा कि IOL की एक रिपोर्ट में कहा गया है, कि सबसे महान यात्राएं भी अस्थायी असफलताओं से चिह्नित होती हैं।
