तांबे की वैश्विक मांग में तेज वृद्धि के जवाब में खनन कंपनियों ने कोलंबिया और अर्जेंटीना में परमिट प्राप्त करने के लिए सैकड़ों आवेदन जमा किए हैं। विशेषज्ञ 2035 तक इस धातु की कमी का अनुमान लगाते हैं, जिसका आंशिक कारण ऊर्जा संक्रमण की प्रक्रिया है, लेकिन उनका मानना है कि लैटिन अमेरिका के पास इस स्थिति से लाभ उठाने के अच्छे अवसर हैं।
डायलॉग अर्थ द्वारा क्लाइमेट ट्रैकर, मोंगाबे और एल एस्पेक्टडोर के साथ किए गए एक अध्ययन से पता चला कि कोलंबिया में 201 खनन लाइसेंस सक्रिय थे, और 746 आवेदन विचाराधीन थे। इसी समय, अर्जेंटीना में तांबे के खनन के लिए 76 सक्रिय लाइसेंस पंजीकृत थे। संयुक्त राष्ट्र व्यापार और विकास सम्मेलन ऊर्जा संक्रमण को एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में परिभाषित करता है जो 'खनिज के दृष्टिकोण से मौलिक रूप से गहन' है। तांबे जैसी धातुएं पवन टर्बाइनों, सौर पैनलों, इलेक्ट्रिक वाहनों और बिजली पारेषण नेटवर्क जैसे क्षेत्रों के विकास के लिए महत्वपूर्ण हैं।
अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के आंकड़ों के अनुसार, 2035 तक दुनिया को लगभग 30% तांबे की कमी का सामना करना पड़ सकता है, जो 'संसाधनों की सीमित खोज और नई परियोजनाओं के लंबे कार्यान्वयन समय' से संबंधित है। नेचुरल रिसोर्सेज गवर्नेंस इंस्टीट्यूट में लैटिन अमेरिका के निदेशक एना कैरोलिना गोंजालेज बताती हैं कि यह लैटिन अमेरिका को एक 'दिलचस्प' स्थिति में डालता है। अर्जेंटीना और कोलंबिया तेजी से खनन में तेजी लाने के लिए दर्जनों परियोजनाओं को सक्रिय रूप से आगे बढ़ा रहे हैं।
लैटिन अमेरिका में खनन उद्योग में पचास वर्षों से अधिक के अनुभव वाले भूविज्ञानी जोस कैबेल्लो का मानना है कि भूवैज्ञानिक तेजी से अर्जेंटीना, कोलंबिया, इक्वाडोर और ब्राजील को तांबे के खनन के लिए उच्च क्षमता वाले अधिकार क्षेत्र के रूप में देख रहे हैं। हालांकि ये देश शायद चिली और पेरू जैसे क्षेत्रीय दिग्गजों को पार नहीं कर पाएंगे, वे तांबे की वैश्विक खोज और भविष्य की आपूर्ति वृद्धि के लिए तेजी से महत्वपूर्ण दिशा बन रहे हैं।
दोनों देशों की सरकारें अपने खनन क्षेत्रों को पर्यावरण और सामाजिक रूप से जिम्मेदार के रूप में बढ़ावा दे रही हैं। अर्जेंटीना के नव नियुक्त मंत्रिमंडल के प्रमुख डिएगो सैंटिली ने जुलाई की शुरुआत में 'जिम्मेदार खनन' की आवश्यकता पर जोर दिया; यह अवधारणा प्रांतीय स्तर पर भी समर्थित है। अपनी ओर से, कोलंबिया के पूर्व राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो उन खनन परियोजनाओं का समर्थन करते हैं जिन्हें उनकी सरकार के अनुसार स्थानीय समुदायों के साथ परामर्श और पर्यावरणीय प्रमाणपत्र प्राप्त करने के बाद किया जाता है।
हालांकि, जबकि क्षेत्र तांबे की मांग का लाभ उठाने की कोशिश कर रहा है, खनिक स्थानीय समुदायों के साथ संघर्ष में शामिल होने का जोखिम उठाते हैं। लेख में प्रस्तुत उपग्रह इमेजरी विश्लेषण से पता चलता है कि कई प्रस्तावित तांबा खनन स्थल पारिस्थितिक महत्व के क्षेत्रों या सामुदायिक भूमि पर स्थित हैं।
कोलंबिया में खनन और ऊर्जा नियोजन प्राधिकरण (UPME) विभिन्न प्रकार के अयस्क भंडार और क्षेत्रों में प्रकट होने वाली भूवैज्ञानिक संरचनाओं के कारण देश की भूवैज्ञानिक क्षमता पर जोर देता है। फिर भी, वर्तमान में केवल एक तांबा खदान संचालित हो रही है। दूसरी ने निर्माण शुरू करने के लिए हाल ही में आवश्यक पर्यावरणीय अनुमोदन प्राप्त किया है।
अर्जेंटीना के संबंध में, कैबेल्लो बताते हैं कि टाका टाका और जोसेमारिया जैसे भंडारों की खोज देश की महत्वपूर्ण उत्पादन क्षमता को प्रदर्शित करती है। ये बड़े पैमाने पर संभावित क्षेत्र चिली के उत्तरी भाग में सबसे बड़े तांबे के भंडार, चुकिकामाटा के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। वर्तमान में अर्जेंटीना में एकमात्र परिचालन तांबा खदान, मार्टिन ब्रोंसे उत्तर में, केवल मामूली उत्पादन प्रदान करती है। खनन मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, तांबा अर्जेंटीना के कुल खनिज निर्यात का केवल 1.7% है।
अर्जेंटीना की बड़े निवेश प्रोत्साहन योजना (Rigi) इस अंतर को दूर करने के लिए डिज़ाइन की गई है, जो बड़े परियोजनाओं के डेवलपर्स को कर प्रोत्साहन प्रदान करती है। कानूनी, शैक्षणिक और राजनीतिक मामलों से निपटने वाले संस्थानों के गठबंधन के अनुसार, पिछले दो वर्षों में Rigi में 36 आवेदनों में से 20 खनन उद्योग से संबंधित थे, जिनमें से पांच तांबे के खनन परियोजनाओं से संबंधित थे, जिसमें लॉस एज़ुलेस और विकुना परियोजना शामिल है, जो हाल ही में अर्जेंटीना के खनन उद्योग में सबसे बड़े निवेशों में से एक है।
एना कैरोलिना गोंजालेज बताती हैं कि दुनिया भर में तांबे का खनन कई वर्षों से हो रहा है, और मौजूदा भंडार समाप्त हो रहे हैं। इसके अलावा, तांबे की अयस्क की गुणवत्ता कम हो रही है: ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज BHP के आंकड़ों के अनुसार, 1991 से इसकी गुणवत्ता में 40% की गिरावट आई है। वह समझाती हैं कि पिछली गुणवत्ता को प्राप्त करने के लिए अब अधिक भूमि की आवश्यकता होती है।
खनन की सीमाओं का यह विस्तार पर्यावरण के प्रति संवेदनशील क्षेत्रों पर अतिरिक्त दबाव डालता है। ग्लोबल एटलस ऑफ इकोलॉजिकल जस्टिस, विश्व पारिस्थितिक संघर्षों का डेटाबेस, दिखाता है कि दक्षिण अमेरिका में दर्ज किए गए संघर्षों का लगभग एक तिहाई खनन पहलों से संबंधित है।
कोलंबिया में राष्ट्रीय खनन एजेंसी (ANM) के आंकड़े बताते हैं कि तांबे के संभावित खनन स्थलों का 37% 'द्वितीय श्रेणी के वन भंडार' के साथ मेल खाता है, जो खनन गतिविधियों को प्रतिबंधित करने वाली श्रेणी है। 'अपवर्जित क्षेत्र', जहां खनन निषिद्ध है, 22% हैं। हालांकि, हमारा विश्लेषण दिखाता है कि देश में कम से कम 118 सक्रिय तांबा खनन लाइसेंस पारिस्थितिक महत्व के क्षेत्रों, जैसे वन भंडार और संरक्षित क्षेत्रों के साथ ओवरलैप होते हैं। इनमें से 24 वर्तमान में 'अपवर्जित' माने जाने वाले क्षेत्रों में हैं।
कम से कम तीन सक्रिय लाइसेंस पारामोस नामक क्षेत्रों में स्थित हैं। ये पारिस्थितिकी तंत्र जल चक्रों को विनियमित करके आबादी को पानी प्रदान करने के कारण संरक्षित हैं। कोलंबिया के पर्यावरण और सतत विकास मंत्रालय (MinAmbiente) के आंकड़ों के अनुसार, पारामोस क्षेत्र 70% से अधिक कोलंबियाई लोगों की आजीविका के लिए महत्वपूर्ण हैं। हालांकि उनके महत्व को पहले ही 1993 में कानूनी रूप से मान्यता दी गई थी, MinAmbiente को केवल 2011 में उन्हें ऐसी गतिविधियों के लिए अनुपयुक्त क्षेत्रों के रूप में नामित करने का जनादेश मिला था।
अर्जेंटीना के संबंध में, डेटा क्रॉस-चेकिंग से पता चलता है कि कम से कम 21 खनन परियोजनाएं पांच ऐसे क्षेत्रों में काम कर रही हैं जो अंतरराष्ट्रीय, राष्ट्रीय और प्रांतीय नियमों द्वारा संरक्षित हैं। सबसे अधिक परियोजनाओं वाला क्षेत्र पश्चिमी प्रांत सैन हुआन में सैन गिलर्मो अभयारण्य है, जिसे यूनेस्को बायोस्फीयर रिजर्व के रूप में मान्यता दी गई थी। इस राष्ट्रीय उद्यान में वर्तमान में पांच खनन परियोजनाएं चल रही हैं। इनमें से दो, जोसेमारिया और फिलो डेल सोल भंडार, विकुना परियोजना का हिस्सा हैं। इनका संचालन क्रमशः Lundin Mining और BHP द्वारा किया जाता है।
इसके अलावा, 10 परियोजनाएं ग्लेशियर संरचनाओं के साथ ओवरलैप होती हैं या अर्जेंटीना के ग्लेशियोलॉजी और पर्यावरण विज्ञान संस्थान (Ianigla) द्वारा ग्लेशियल पारिस्थितिक तंत्रों के लिए महत्वपूर्ण माने जाने वाले क्षेत्रों के पास स्थित हैं। उनमें से अधिकांश सैन हुआन प्रांत में स्थित हैं, जहां लॉस एज़ुलेस सहित 16 तांबा खनन उद्यम हैं, जो सबसे उन्नत परियोजनाओं में से एक है। फॉरेन एनवायरनमेंट एंड नेचुरल रिसोर्सेज फंड (Farn) में निवेश और अधिकारों के कार्यक्रम के समन्वयक लेएंड्रो गोमेज़, अर्जेंटीना के ग्लेशियर कानून की ओर इशारा करते हैं, जिसने ग्लेशियरों के पास निर्माण को रोका था, लेकिन इसे खनन को सुविधाजनक बनाने के लिए कमजोर कर दिया गया था।
मई के मध्य तक, कोलंबिया में केवल एक तांबा खदान, एल रोब्ले, संचालित हो रही थी, जो होचो के एल-कारमेन-डे-अट्राटो नगर पालिका में स्थित है, जो अपनी जैव विविधता के लिए जाना जाता है। राष्ट्रीय खनन एजेंसी के आंकड़ों के अनुसार, एल रोब्ले देश में तांबे के खनन का 85% प्रदान करता है, और शेष 15% सोने के खनन के उप-उत्पादों से आता है।
मई के मध्य में, राष्ट्रीय पर्यावरणीय लाइसेंसिंग प्राधिकरण (ANLA) ने उत्तरी कॉर्डोबा क्षेत्र के पोर्टो-लिबर्टाडोर में स्थित एल अलाक्रान परियोजना के लिए मंजूरी दे दी। यह निर्माण शुरू करने के लिए आवश्यक अंतिम अनुमति थी। परियोजना की व्यवहार्यता रिपोर्ट के अनुसार, साइट में तांबा, सोना और चांदी सहित 'संभावित' 98 मिलियन टन खनिज भंडार हैं। परियोजना को लागू करने वाली कंपनी, सीएमएच कोलंबिया, का दावा है कि खदान प्रतिदिन 17,000-20,000 टन अयस्क संसाधित करेगी - जो कोलंबिया की एकमात्र परिचालन तांबा खदान, एल रोब्ले की क्षमता से लगभग 20 गुना अधिक है।
पूरे कोलंबिया में विभिन्न चरणों में सैकड़ों अन्य परियोजनाएं मौजूद हैं। सार्वजनिक रिकॉर्ड के विश्लेषण से पता चलता है कि पूरे देश में तांबे से संबंधित मध्यम और बड़े पैमाने पर खनन के लिए कम से कम 210 सक्रिय लाइसेंस हैं। इनमें से अधिकांश एंटीओकिया (77), होचो (51), बोलिवर (22), ला-गुआहिरा (14) और कॉर्डोबा (11) विभागों में केंद्रित हैं।
इन 210 में से, खनन रजिस्ट्री के आंकड़ों के अनुसार, एक प्रारंभिक तकनीकी मूल्यांकन चरण में है, 89 अन्वेषण चरण में हैं, 17 निर्माण और कमीशनिंग चरण में हैं, और 103 उत्पादन चरण में हैं। पिछले दशक में कोलंबिया में तांबे की नई खनन परियोजनाओं में रुचि काफी बढ़ी है। हमारे विश्लेषण के अनुसार, केवल 2021 और 2022 में लगभग 332 आवेदन दायर किए गए थे। वर्तमान में, खनन प्राधिकरण किसी न किसी हद तक तांबे से संबंधित कम से कम 746 सक्रिय आवेदनों का मूल्यांकन कर रहा है: 673 मध्यम और 73 बड़े। तांबा 80 परियोजनाओं के लिए मुख्य लक्ष्य है।
अर्जेंटीना में तांबे की खोज एंडीज के आसपास केंद्रित है - वहां कम से कम 77 परियोजनाएं हैं। इनमें से 68 अन्वेषण या प्रारंभिक अन्वेषण चरण में हैं, आठ अन्वेषण चरण से गुजर चुके हैं, और एक उत्पादन में है। अधिकांश परियोजनाएं साल्टा (46) और सैन हुआन (16) प्रांतों में स्थित हैं। बाकी ला-रियोहा (6), कैटामारका (4), मेंडोसा (2), नुएकेन (1) और रियो-नेग्रो (1) में हैं।
कोलंबिया का संविधान स्वदेशी लोगों या सामुदायिक भूमि पर खनन पर प्रतिबंध नहीं लगाता है, लेकिन स्थानीय समुदायों के साथ परामर्श की आवश्यकता होती है। हमारे विश्लेषण से पता चला कि तांबे से संबंधित कम से कम 94 खनन लाइसेंस स्वदेशी लोगों के क्षेत्रों (64), अफ्रीकी वंश के सामुदायिक परिषदों (54) और दो किसान रिजर्व क्षेत्रों (zonas de reserva campesina) के क्षेत्रों को पार करते हैं। 69,000 हेक्टेयर से अधिक कवर करने वाले रियायतें 30 स्वदेशी रिजर्व के भीतर जारी की गईं। उनमें से अधिकांश (77%) एम्बेरा लोगों की भूमि पर स्थित हैं। अफ्रीकी वंश के सामुदायिक परिषदों के क्षेत्रों में कम से कम 18 रियायतें हैं। इन क्षेत्रों में अधिकांश लाइसेंस (54 में से 26) कंपनी एक्सप्लोरेशन्स चोको कोलंबिया द्वारा दायर किए गए थे।
अर्जेंटीना में, जहां तांबा खनन परियोजनाएं स्थित हैं, वहां विभिन्न स्वदेशी जनजातियों के 110 से अधिक समुदाय हैं। देश ने 1994 से स्वदेशी लोगों की भूमि को मान्यता दी है, लेकिन वे अभी भी स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं हैं। अर्जेंटीना के खनन सचिवालय द्वारा सूचीबद्ध 76 खनन परियोजनाओं में से, 47 स्वदेशी लोगों के क्षेत्रों से 50 किमी के भीतर हैं; 17 15 किमी के भीतर हैं, और तीन - सभी साल्टा प्रांत में - 4 किमी के भीतर हैं। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, इन क्षेत्रों में कालचाकी और टास्टिलेस जनजातियों के समुदाय रहते हैं। इस अध्ययन के दायरे में यह निर्धारित करना शामिल नहीं था कि क्या प्रत्येक मामले में स्वदेशी समुदायों से उचित परामर्श किया गया था, हालांकि स्वदेशी लोगों द्वारा महत्वपूर्ण आवासों की रक्षा करने और अर्जेंटीना और कोलंबिया दोनों में इन समुदायों को मजबूर होने वाले खनन और विकास के खिलाफ लड़ाई लड़ने के महत्व को व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है।
चीन, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय संघ खनिज समृद्ध लैटिन अमेरिका में अपनी उपस्थिति मजबूत करने और नए गठबंधन बनाने का प्रयास कर रहे हैं। चीनी कंपनियों ने कई परियोजनाओं में निवेश किया है, और 2013 और 2024 के बीच चीन के राष्ट्रपति शी ने छह बार लैटिन अमेरिका का दौरा किया है। चीन का लैटिन अमेरिका और कैरिबियन पर नवीनतम दस्तावेज़ स्वच्छ ऊर्जा पर 'सहयोग को मजबूत करने' और 'हरित विकास और खनिज संसाधनों के उपयोग में सुधार' की इच्छा को इंगित करता है। डेविड कास्ट्रिलोन-केरिगन बताते हैं कि चीन की रुचि नई नहीं है, और यदि ब्लॉक देश न्यूनतम मानकों को बनाए रखने पर सहमत नहीं हो पाते हैं, तो 'नीचे की ओर दौड़' शुरू हो सकती है।
