लगभग दस किलोमीटर आकार का एक धूमकेतु, जो डायनासोर के विलुप्त होने से जुड़े क्षुद्रग्रह के समान है, कई दशकों में पृथ्वी के सबसे अनुकूल करीब आने की तैयारी कर रहा है। 10P/टेम्पेल 2 धूमकेतु, जिसे 153 साल पहले पहचाना गया था, इस महीने से दूरबीन या छोटे टेलीस्कोप से देखा जा सकता है।
करीब आने का विवरण
3 अगस्त 2026 को, अपने सबसे करीब आने के बिंदु पर, धूमकेतु पृथ्वी से केवल 0.4144 खगोलीय इकाइयों (AU) दूर होगा, जो लगभग 62 मिलियन किलोमीटर के बराबर है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि एक AU पृथ्वी और सूर्य के बीच की औसत दूरी का प्रतिनिधित्व करता है।
खोज और कक्षा का इतिहास
प्रारंभिक अवलोकन 4 जुलाई 1873 को हुआ था, जब जर्मन खगोलशास्त्री विल्हेम टेम्पेल ने पेस मछली राशि में दक्षिण-पूर्व की ओर गतिमान एक पतले पिंड को देखा था। उन्होंने अगले दिन निगरानी जारी रखी और 20 अक्टूबर तक वस्तु का अनुसरण किया, जिस तारीख को यह दृष्टि क्षेत्र से बाहर हो गई।
दर्ज किए गए पथ पर आधारित प्रारंभिक गणनाओं ने 5 या 5.5 वर्षों की कक्षीय अवधि का सुझाव दिया। हालांकि, टेम्पेल द्वारा 19 जुलाई 1878 को धूमकेतु की वापसी का अवलोकन करने के बाद, अनुमान को 5.16 वर्षों तक परिष्कृत किया गया। वर्तमान में, यह ज्ञात है कि वास्तविक कक्षीय अवधि 5.37 वर्ष है। 10P की कक्षा बृहस्पति की कक्षा के थोड़ा अंदरूनी बिंदु से लेकर मंगल की कक्षा के करीब के बिंदु तक फैली हुई है।
इस अपेक्षाकृत छोटी चक्र के कारण, 10P एक बार-बार देखे जाने योग्य लक्ष्य है, फिर भी सभी पास देखने के लिए आदर्श स्थितियाँ प्रदान नहीं करते हैं। एक वैज्ञानिक लेख बताता है कि हालांकि टेलीस्कोपिक प्रगति हर उपस्थिति में इसे देखने की अनुमति देती है, लगभग 5.5 वर्षों का अंतराल उपस्थिति को अवलोकन के लिए अनुकूल और प्रतिकूल ज्यामिति के बीच बदलता रहता है।
अतीत और वर्तमान दृश्यता की स्थितियाँ
वही अध्ययन बताता है कि धूमकेतु 1978, 1988 और 1999 में अच्छी स्थिति में था, लेकिन 1983, 1994 और 2004 में खराब स्थिति में था, उन क्षणों में जब इसने पृथ्वी के संबंध में सूर्य के विपरीत दिशा में अपने पेरिहेलियन तक पहुंचा। 2026 के लिए अनुमानित पास उन स्थितियों के बीच आता है जिन्हें अनुकूल माना जाता है।
सूर्य के करीब आने और गर्म होने पर, धूमकेतु बर्फ और गैस का उर्ध्वपातन (sublimation) से गुजरता है, जिससे इसकी संरचना बदल जाती है। समय के साथ 10P का पालन करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया कि इसकी घूर्णन दर काफी कम हो गई है, जो असममित आउटगैसिंग से जुड़ा एक घटना है, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा धूमकेतु अपनी कक्षा में गर्म और ठंडा होते समय अनियमित रूप से सामग्री छोड़ता है।
पांच साल की कक्षीय अवधि और 10P की निकटता ने इसे अंतरिक्ष मिशन प्रस्तावों के केंद्र में रखा जिसने साकार रूप नहीं लिया। इनमें नासा के Mariner 3 प्रोब के पुन: उपयोग का एक सुझाव शामिल था। अब तक, धूमकेतु का बारीकी से अध्ययन करने के लिए कोई मिशन नहीं भेजा गया है।
अवलोकन के लिए दिशानिर्देश
इस महीने से, धूमकेतु उन लोगों के लिए वृषभ राशि में दिखाई देगा जिनके पास दूरबीन या छोटा टेलीस्कोप है। सर्वोत्तम दृश्यता की स्थितियां पेरिहेलियन के करीब अपेक्षित हैं, यानी सूर्य के सबसे करीब पहुंचने का अधिकतम बिंदु, जब इसकी चमक 7 की परिमाण तक पहुंचनी चाहिए, जो पिस्केस ऑस्ट्रिनस राशि के पास से गुजरेगा।
हालांकि धूमकेतु दोनों गोलार्धों के पर्यवेक्षकों के लिए दिखाई देता है, यह दक्षिणी गोलार्ध में स्थित लोगों के लिए आकाश में काफी अधिक दिखाई देगा।
