यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने एस्टेरॉयड डिमॉर्फोस और डिडिमस के अध्ययन के लिए अंतरिक्ष यान के सॉफ्टवेयर को अपडेट करके हेरा मिशन के एक महत्वपूर्ण चरण को पूरा किया। यह प्रक्रिया दूर से की गई थी, क्योंकि यान पहले ही गहरे अंतरिक्ष में अपनी कक्षा में था।
रिमोट ऑपरेशन और तकनीकी चुनौतियाँ
मिशन नियंत्रण टीम, जो जर्मनी के डार्मस्टाट में यूरोपीय स्पेस ऑपरेशंस सेंटर (ईएसओसी) में स्थित है, ने अंतरिक्ष संचार के माध्यम से कमांड भेजकर अपडेट निष्पादित किया। यह उपलब्धि लगभग 140 मिलियन किलोमीटर दूर स्थित वाहन का प्रबंधन करने की चुनौती के बावजूद हासिल की गई।
नए सिस्टम के साथ, हेरा अंतरिक्ष यान अपने स्वायत्त नेविगेशन क्षमताओं का उपयोग कर सकेगा, अपने शेष उपकरणों का परीक्षण कर सकेगा और मिशन के दौरान जारी किए जाने वाले दो छोटे उपग्रहों के साथ संपर्क स्थापित कर सकेगा। यह अपडेट यान को लक्ष्यों के करीब आने और उनका विश्लेषण करने के चरण के लिए तैयार करता है।
मिशन की तैयारी और परीक्षण
नए सॉफ्टवेयर के कार्यान्वयन के लिए सावधानीपूर्वक नियोजित कई परीक्षणों और प्रक्रियाओं की आवश्यकता थी। चूंकि हेरा पहले से ही प्रति सेकंड 12 किलोमीटर से अधिक की गति से यात्रा कर रहा था, इसलिए जिम्मेदार लोगों के पास उपकरण तक भौतिक पहुंच नहीं थी, और उन्हें 35 मीटर के संचार एंटीना के माध्यम से इसे दूर से निर्देश देना पड़ा।
कमांड भेजने के बाद, टीम ने ऑनबोर्ड कंप्यूटर को दो बार रीबूट किया। सिस्टम अतिरेक सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किए गए समानांतर प्रोसेसर का उपयोग करता है, जिससे कुल संचालन फिर से शुरू करने से पहले प्रत्येक घटक का अलग से मूल्यांकन संभव होता है।
हेरा की संचालन इंजीनियर अन्ना शियावो ने स्पष्ट किया कि यह अपडेट यान की एस्टेरॉयड चरण के लिए अंतिम तैयारी को चिह्नित करता है, क्योंकि सॉफ्टवेयर लंबित उपकरणों और खगोलीय पिंडों के अन्वेषण के लिए आवश्यक स्वायत्त प्रणालियों को सक्रिय करने में सक्षम करेगा।
लॉन्च होने से पहले, कार्यक्रम ने ईएसओसी में एक व्यापक सत्यापन अभियान से गुजरना था, जो लगभग डेढ़ साल तक चला। इस अभियान में जमीन पर 50 दिनों की गतिविधियां और एस्टेरॉयड के चारों ओर नेविगेशन सिमुलेशन शामिल थे, साथ ही मिशन का समर्थन करने वाले क्यूबसैट्स के साथ इंटरैक्शन भी शामिल था।
ईएसए में ग्रह रक्षा और बाहरी सौर मंडल के संचालन के प्रभारी सिल्वेन लोडियट ने बताया कि परीक्षण ओएचबी कंपनी, जो जर्मनी के ब्रेमेन में स्थित है, में हेरा के एक कार्यात्मक प्रतिकृति का उपयोग करके किए गए थे। इस उपकरण ने उड़ान परिदृश्यों, एस्टेरॉयड मॉडल और मुख्य यान तथा छोटे उपग्रहों के बीच संचार का अनुकरण किया।
अंतरिक्ष यान के संचालन प्रबंधक काग्लयान गेरब्यूज़ ने इस बात पर जोर दिया कि हेरा का प्रक्षेपण अक्टूबर 2024 में अंतिम सॉफ्टवेयर संस्करण के बिना हुआ था, क्योंकि यह मंगल के पास से गुजरने के अवसर का लाभ उठाने के लिए एक विशिष्ट खिड़की पर निर्भर था। लॉन्च में देरी से गंतव्य तक पहुंचने में कई साल लग सकते थे।
हेरा मिशन का वैज्ञानिक उद्देश्य
हेरा ईएसए का पहला ग्रह रक्षा मिशन है और इसका ध्यान एस्टेरॉयड डिमॉर्फोस पर है, जो डिडिमस नामक बड़े पिंड की परिक्रमा करता है। इस प्रणाली में वैज्ञानिक रुचि अंतरिक्ष में एक अभूतपूर्व मानवीय हस्तक्षेप के बाद उत्पन्न हुई।
सितंबर 2022 में, नासा के डीआरटी अंतरिक्ष यान ने डिमॉर्फोस से टक्कर मारी, जिसके परिणामस्वरूप उसकी कक्षा में परिवर्तन हुआ। हालांकि इस घटना की निगरानी जमीनी दूरबीनों द्वारा की गई थी, लेकिन टक्कर के सतह और एस्टेरॉयड की संरचना पर विस्तृत प्रभाव अभी भी अज्ञात हैं।
हेरा मिशन प्रभावित क्षेत्र का विस्तृत निरीक्षण करेगा ताकि टक्कर के परिणामों की जांच की जा सके, इस प्रकार गतिज प्रभाव प्रयोग को ग्रह रक्षा के एक अधिक स्पष्ट मॉडल में बदल देगा। अंतिम उद्देश्य यह जानना है कि यदि कोई अंतरिक्ष वस्तु भविष्य में पृथ्वी के लिए खतरा बनती है तो प्रतिक्रिया के संभावित तरीकों के बारे में ज्ञान बढ़ाना है।
