Eskom के अध्यक्ष Mthetho Nyati ने कहा कि बिजनेस लीडरशिप साउथ अफ्रीका और बिजनेस यूनिटी साउथ अफ्रीका, जो लंबे समय से सरकारी उद्यमों में राजनीतिक हस्तक्षेप के सबसे मुखर आलोचक रहे हैं, स्वयं 'राजनीतिक हस्तक्षेप' को बढ़ावा दे रहे हैं, और एक स्वतंत्र ऑपरेटर को नेटवर्क सौंपने पर जोर दे रहे हैं।
BLSA के सीईओ, Busisiwe Mavuso ने इस रुख का कड़ा विरोध किया, यह कहते हुए कि 'Nyati हमारे समर्थन के उद्देश्यों और Eskom के निदेशक मंडल से आवश्यक उचित प्रबंधन के बारे में मौलिक रूप से गलत हैं।'
स्थिति को व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं और शिकायतों को नजरअंदाज करते हुए देखने पर एक सरल प्रश्न उठता है: क्या उस कंपनी के पास, जो दक्षिण अफ्रीका में अधिकांश बिजली उत्पन्न करती है, उस नेटवर्क का भी स्वामित्व होना चाहिए जिस पर उसके प्रतियोगी निर्भर करते हैं?
ऐसा प्रयोग पहले ही किया जा चुका है, और इसे Telkom कहा जाता था, जिसने देश को एक दशक की कीमत चुकानी पड़ी। कई वर्षों तक Telkom खुदरा दूरसंचार बाजार में एक प्रतियोगी के रूप में कार्य करता रहा और साथ ही देश में अंतिम मील की एकमात्र मुख्य लाइन का मालिक था। कोई भी व्यक्ति जो ब्रॉडबैंड एक्सेस या वॉयस संचार सेवाएं प्रदान करना चाहता था, उसे उसी कंपनी से एक्सेस खरीदना पड़ता था जिससे वह प्रतिस्पर्धा कर रहा था।
इस अवधि के परिणाम सार्वजनिक रूप से प्रलेखित हैं। Telkom को 1999 से 2004 की अवधि के दौरान बाजार की शक्ति के दुरुपयोग का दोषी पाया गया था, जिसके लिए उसने 449 मिलियन रैंड का जुर्माना भरा। इसके अलावा, कंपनी ने 2005-2007 की अवधि के व्यवहार से संबंधित दूसरे मुकदमे का निपटारा किया, जिसमें 200 मिलियन रैंड का जुर्माना लगाया गया और सहमति व्यक्त की गई कि उसके थोक और खुदरा डिवीजनों को कार्यात्मक रूप से अलग किया जाएगा ताकि उसका थोक डिवीजन अपने खुदरा व्यवसाय के साथ 'बस एक और ग्राहक' के रूप में व्यवहार करे, जैसा कि प्रतिस्पर्धा आयोग ने कहा था।
नियामकों ने मध्यस्थ के रूप में कार्य करने की कोशिश की। सरकार ने स्थानीय लूप के विघटन का वादा किया - Telkom के तांबे के नेटवर्क को प्रतियोगियों के लिए खोलना - और इस आवश्यकता को पूरा करने के लिए कंपनी को नवंबर 2011 तक का समय दिया। हालांकि, जब वह महीना आया, तो संचार नियामक Icasa केवल ऐसे ढांचे का प्रस्ताव कर सका जिसमें परामर्श, कार्य समूह और नवंबर 2012 तक 'वास्तविक डेटा स्ट्रीमिंग उत्पाद' शामिल थे। इनमें से कुछ भी लागू नहीं हुआ। स्थानीय लूप का विघटन कभी भी दक्षिण अफ्रीका में लागू नहीं हुआ - न 2011 में, न उसके बाद कभी भी।
2015 में, कंपनी ने अपना थोक डिवीजन Openserve के रूप में अलग कर दिया। यह उल्लेखनीय है कि तत्कालीन सीईओ Sifo Maseko ने इस कदम के तर्क का वर्णन कैसे किया था: 'इस विभाजन और Openserve के निर्माण के कारण हम अपनी सफलता के रास्ते में महत्वपूर्ण बाधाओं को दूर कर रहे हैं।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि Eskom के निदेशक मंडल को यह वाक्यांश उपयोग करना उपयोगी हो सकता है: 'साझा जिम्मेदारी जिम्मेदारी की अनुपस्थिति के बराबर है।'
दूसरे शब्दों में, एकाधिकार ने अंततः यह निष्कर्ष निकाला कि खिलाड़ी और न्यायाधीश दोनों की भूमिका निभाना कंपनी के लिए हानिकारक है। लेकिन तब तक नुकसान हो चुका था। Telkom के प्रतियोगियों, जिनके पास तांबे के बुनियादी ढांचे तक पहुंच नहीं थी, ने विकल्पों के निर्माण में वर्षों बिताए - Vumatel, Octotel और Frogfoot ने उपनगरों में फाइबर ऑप्टिक्स बिछाए, जबकि Telkom उस नेटवर्क की सुरक्षा कर रही थी जिसका मूल्य घट रहा था। उपभोक्ताओं ने इस खोए हुए दशक के लिए उच्च कीमतों और कम गति का भुगतान किया, और Telkom ने जुर्माने, मुकदमों और महत्व में कमी का भुगतान किया।
बिजली की स्थिति दूरसंचार की स्थिति से अधिक खतरनाक है। दूरसंचार क्षेत्र में, बाजार अंततः गेटकीपर को दरकिनार कर सकता था। फाइबर ऑप्टिक्स से प्रतिस्पर्धी अंतिम मील नेटवर्क बनाना महंगा है, लेकिन संभव है, और ऐसा हुआ है। हालांकि, कोई भी काराओ के माध्यम से 400kV लाइनों का प्रतिस्पर्धी ट्रांसमिशन नेटवर्क बनाने के लिए तैयार नहीं है। ऊर्जा के स्वतंत्र उत्पादकों के पास नेटवर्क तक पहुंच नहीं होने पर कोई विकल्प नहीं है; वे बस कनेक्ट नहीं होते हैं, और उनकी परियोजनाएं प्रतीक्षा सूची में रहती हैं। यही सीमा नवीकरणीय ऊर्जा में निवेश को धीमा कर रही है, जिसकी दक्षिण अफ्रीका को सख्त जरूरत है, और इसलिए बिजली का प्रतिस्पर्धी बाजार सुधार कार्यक्रम का वास्तविक लक्ष्य है।
Mavuso का तर्क संरचनात्मक है, व्यक्तिगत नहीं: एक ऐसी इकाई जो एक साथ जनरेटर और नेटवर्क गेटकीपर दोनों है जिस पर अन्य जनरेटर निर्भर करते हैं, उसकी संरचना में ही हितों का टकराव निहित है। निदेशक मंडल का कोई भी चार्टर, चाहे वह कितना भी अच्छी तरह से तैयार किया गया हो, इस समस्या का समाधान नहीं करेगा।
Nyati के प्रति निष्पक्ष होने के लिए, उसकी चिंताएं तुच्छ नहीं हैं। उन्होंने X पर अपनी पोस्ट में पूछा: 'ये वही निकाय हैं जो कॉर्पोरेट शासन और निदेशक मंडल की स्वतंत्रता पर जोर देते हैं। तो SOE बोर्ड की क्या भूमिका है? वे वास्तव में किस पर विश्वास करते हैं?' यह एक उचित टिप्पणी है, और इस बात पर उनका जोर कि Eskom को नवीकरणीय ऊर्जा विकसित करनी चाहिए या गायब हो जाना चाहिए, एक अध्यक्ष को दर्शाता है जो समझता है कि एक सार्वजनिक उद्यम बिना बदलाव के जीवित नहीं रह सकता है।
Eskom के सीईओ Dan Marokane की चेतावनी कि तत्काल कानूनी अलगाव क्रेडिट समझौतों में क्रॉस-डिफ़ॉल्ट की स्थितियों को ट्रिगर कर सकता है, इस पर भी गंभीरता से विचार किया जाना चाहिए, भले ही, जैसा कि Mavuso ने बताया, दुनिया भर के बॉन्डधारकों ने पहले भी इसी तरह के पुनर्गठन का अनुभव किया हो।
हालांकि, ये निरंतरता की समस्याएं हैं, और निरंतरता की समस्याओं का समाधान होता है। वे विभाजन के खिलाफ तर्क नहीं हैं, और - जो अत्यंत महत्वपूर्ण है - निर्णय पहले ही लिया जा चुका है।
राष्ट्रपति Cyril Ramaphosa ने फरवरी में परिवार के भीतर नियंत्रण बनाए रखने की योजना को सार्वजनिक रूप से खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि ट्रांसमिशन सिस्टम के स्वतंत्र ऑपरेटर 'ट्रांसमिशन परिसंपत्तियों के स्वामित्व और नियंत्रण का होगा और बिजली बाजार के संचालन के लिए जिम्मेदार होगा'।
व्यवसाय का तर्क है कि यह आवश्यकता अब विद्युत विनियमन में संशोधन अधिनियम की धारा 34A में कानून द्वारा स्थापित है। और यहां वित्तीय तर्क निर्विवाद है: एक ऑपरेटर जिसके पास कुछ भी स्वामित्व नहीं है, उसका कोई बैलेंस शीट नहीं है, और बिना बैलेंस शीट के वह अगले दशक में 14,000 किलोमीटर से अधिक नई लाइनों के निर्माण के लिए आवश्यक 440 बिलियन रैंड आकर्षित नहीं कर सकता है।
Telkom द्वारा दिया गया सबक यह नहीं है कि विभाजन आसान है। यह है कि इस प्रक्रिया को टालना देश और अंततः कंपनी दोनों के लिए सबसे महंगा विकल्प है। Telkom ने दस वर्षों तक विभाजन के लिए लड़ाई लड़ी, यह देखते हुए कि उसके द्वारा संरक्षित नेटवर्क का मूल्य घट रहा है, और फिर अपने स्वयं के स्वास्थ्य योजना के हिस्से के रूप में विभाजन को स्वीकार किया।
Eskom के निदेशक मंडल को सुलझाई गई नीति की समीक्षा बंद करनी चाहिए और उन हस्तांतरण शर्तों पर चर्चा शुरू करनी चाहिए जो ऋणदाताओं, कर्मचारियों और नेटवर्क की रक्षा करते हैं। यही वर्तमान में उसके प्रबंधन का कर्तव्य है। क्योंकि, यदि दूरसंचार इतिहास के दो दशकों ने दक्षिण अफ्रीका को कुछ सिखाया है, तो वह यह है कि आप एक साथ नेटवर्क और गेटकीपर नहीं हो सकते हैं।
एस्कोम के निदेशक मंडल के अध्यक्ष मेटो न्याटी और बिजनेस लीडरशिप साउथ अफ्रीका (BLSA) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी बुसिसीवे मावुसो के बीच दक्षिण अफ्रीका के बिजली सुधार कार्यक्रम के सबसे महत्वपूर्ण अनसुलझे मुद्दे को लेकर एक दुर्लभ सार्वजनिक टकराव हुआ है: राष्ट्रीय ट्रांसमिशन नेटवर्क का स्वामित्व किसके पास होगा।
पिछले सप्ताह एक्स पर एक लंबे पोस्ट में, न्याटी ने BLSA और बिजनेस यूनिटी साउथ अफ्रीका पर पाखंड का आरोप लगाया। उन्होंने कहा कि ये दोनों लॉबिंग समूह, जो लंबे समय से सरकारी उद्यमों के राज्य अधिग्रहण और राजनीतिक हस्तक्षेप के आलोचक रहे हैं, स्वयं 'राजनीतिक हस्तक्षेप' को बढ़ावा दे रहे हैं, जो नियोजित स्वतंत्र ट्रांसमिशन सिस्टम ऑपरेटर (ITSO) को परिसंपत्तियों को सौंपने पर जोर देते हैं।
न्याटी ने लिखा: 'ये वही संरचनाएं हैं जो कॉर्पोरेट शासन और निदेशक मंडल की स्वतंत्रता पर जोर देती हैं। तो SOE बोर्ड की क्या भूमिका है? वे वास्तव में किस पर विश्वास करते हैं?' उन्होंने यह भी जोड़ा कि उनसे नियमित रूप से निजी तौर पर व्यापारिक नेताओं द्वारा एस्कोम के परिचालन और खरीद मामलों में हस्तक्षेप करने का अनुरोध किया जाता है। न्याटी के पोस्ट के व्यापक कवरेज के बाद, उन्होंने रेडियो 702 पर बाद के साक्षात्कार में अपने विचारों को विकसित किया।
मावुसो ने सोमवार को अपने साप्ताहिक बुलेटिन में तीखी प्रतिक्रिया दी, जिसमें इस बात पर चिंता व्यक्त की गई कि व्यवसाय उस हस्तक्षेप में शामिल है जिसका वह विरोध करता था। उन्होंने कहा कि 'BLSA की अखंडता पर सवाल उठाना ऐसी चीज नहीं है जिसे मैं बिना जवाब दिए छोड़ दूँ।'
उन्होंने जोर देकर कहा: 'न्याटी हमारे वकालत के उद्देश्यों और एस्कोम बोर्ड से उचित प्रबंधन की मांग करने के तरीके दोनों में मौलिक रूप से गलत हैं।'
असहमति का मूल एस्कोम के ट्रांसमिशन व्यवसाय का विभाजन है। दिसंबर में ऊर्जा मंत्री खोसिएंशो रामोकगपा ने विभाजन की संशोधित रणनीति को मंजूरी दी, जिसके अनुसार दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय ट्रांसमिशन कंपनी (NTCSA) और उसकी नेटवर्क संपत्ति एस्कोम होल्डिंग्स की सहायक कंपनी बनी रहेगी, जबकि ITSO केवल सिस्टम और बाजार ऑपरेटर के रूप में समूह के बाहर बनाया जाएगा।
व्यवसाय ने इस योजना का कड़ा विरोध किया, और राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा ने फरवरी में राष्ट्र को संबोधित अपने संबोधन में इसे सार्वजनिक रूप से खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि स्वतंत्र संरचना 'ट्रांसमिशन परिसंपत्तियों के स्वामित्व और नियंत्रण रखेगी और ऊर्जा बाजार के संचालन के लिए जिम्मेदार होगी'। राष्ट्रपति कार्यालय ने जून में इस स्थिति की पुष्टि की, और रामाफोसा द्वारा नियुक्त लक्षित समूह के कार्यकाल को भी बढ़ाया, जिसे पिछले महीने के अंत तक पुनर्गठन पूरा करना था।
मावुसो ने तर्क दिया कि BLSA केवल इस स्थापित नीति के कार्यान्वयन की मांग करता है, जिसकी, उनके अनुसार, ऊर्जा विनियमन संशोधन अधिनियम की धारा 34A में भी आवश्यकता है। उन्होंने लिखा: 'राष्ट्रपति से अपनी ही सरकार द्वारा घोषित नीति को लागू करने का अनुरोध करना, बहिष्कार का अनुरोध करने के विपरीत है। यही उचित प्रबंधन का सार है, न कि उससे पीछे हटना।'
उन्होंने उल्लेख किया कि न्याटी का यह रुख कि परिसंपत्तियां NTCSA और एस्कोम में रहनी चाहिए, वही है जो एस्कोम ने दिसंबर में प्रस्तावित किया था, 'और जिसे राष्ट्रपति ने दो महीने बाद सार्वजनिक रूप से खारिज कर दिया था।' मीडिया में इस रुख का बचाव करते हुए, उन्होंने कहा कि यह 'प्रबंधन और जवाबदेही के बारे में उचित चिंताएँ पैदा करता है।'
वित्तीय दांव बहुत बड़े हैं। मावुसो ने आपत्ति जताई कि ITSO, जो कार्य करता है लेकिन नेटवर्क का मालिक नहीं है, का अपना बैलेंस शीट नहीं होगा, इसलिए वह 440 बिलियन रैंड के ट्रांसमिशन विस्तार कार्यक्रम के लिए आवश्यक वित्तपोषण प्राप्त नहीं कर पाएगा - अगले दशक में लगभग 14,000 किमी नई पावर लाइनों की आवश्यकता है, जो नई बिजली उत्पादन क्षमता को जोड़ने और नवीकरणीय ऊर्जा में निवेश को धीमा करने वाली नेटवर्क बाधाओं को दूर करने के लिए आवश्यक है।
उन्होंने इस धारणा को भी खारिज कर दिया कि संरचनात्मक विभाजन हस्तक्षेप के अवसर पैदा करता है, इसके बजाय यह तर्क दिया कि स्वामित्व को एस्कोम से अलग करने से हितों का टकराव समाप्त हो जाता है, जो तब उत्पन्न होता है जब एक ही संगठन जनरेटर और नेटवर्क नियंत्रक दोनों होता है जिस पर उसके प्रतियोगी निर्भर करते हैं।
इससे पहले, न्याटी ने मार्च में SAfm को एस्कोम के विभाजन दृष्टिकोण का बचाव करते हुए कहा था कि उपयोगिता उद्यम का पुनर्गठन, जिसमें एस्कोम ग्रीन नामक एक नवीकरणीय ऊर्जा इकाई का निर्माण शामिल है, एस्कोम के कोयला संयंत्रों के पुराने होने पर उसके दीर्घकालिक अस्तित्व को सुनिश्चित करने के उद्देश्य से है। एस्कोम के सीईओ डैन मारोकाने ने तर्क दिया कि ट्रांसमिशन परिसंपत्तियों का तत्काल पूर्ण कानूनी विभाजन एस्कोम की क्रेडिट समझौतों में क्रॉस-डिफ़ॉल्ट की स्थिति को ट्रिगर करने का जोखिम उठाता है - एक दावा जिसे मावुसो ने खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि बॉन्डधारकों को दुनिया भर में इस तरह के पुनर्गठन की आदत है।
मावुसो ने जोड़ा कि व्यवसाय एस्कोम की सफलता के प्रति प्रतिबद्ध है, जिसमें मारोकाने के नेतृत्व में इसका परिचालन बदलाव भी शामिल है, 'लेकिन यह समर्थन स्थापित नीति को फिर से लिखने को स्वीकार करने तक विस्तारित नहीं हो सकता।'
एक्स पर अपने पोस्ट में, न्याटी ने DA के पूर्व नेता टोनी लियोन की भी आलोचना की, जिन पर DA के वरिष्ठ हस्तियों द्वारा हितों के टकराव का आरोप लगाया गया था, और इसे दक्षिण अफ्रीका की अभिजात वर्ग के बीच उनके द्वारा वर्णित 'चयनात्मक नैतिकता' का और प्रमाण बताया।
