नेटवर्क थ्रूपुट की समस्याएं दक्षिण अफ्रीका की प्रमुख ऊर्जा समस्या हैं

हरित संक्रमण के लिए बाधा

नेटवर्क में यह 'गतिरोध' देश की नवीकरणीय ऊर्जा क्षमता को साकार करने में सबसे बड़ी बाधा है। यह हरित अर्थव्यवस्था में संक्रमण की गति धीमी होने का एक महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करता है और नए ऊर्जा और आर्थिक झटकों को ट्रिगर कर सकता है। केवल नई बिजली संयंत्रों के वित्तपोषण और निर्माण पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, प्राथमिक कार्य पूरी ऊर्जा अवसंरचना का आधुनिकीकरण करना है, जो एक कार्यात्मक प्रणाली का आधार है।

पुरानी बुनियादी ढांचे की कमियाँ

दक्षिण अफ्रीका के ऊर्जा नेटवर्क के पुराने बुनियादी ढांचे में से एक मुख्य कमी है जो नवीकरणीय ऊर्जा के विकास और देश के ऊर्जा परिदृश्य की स्थिरता में बाधा डालती है, जिसका सीधा असर अर्थव्यवस्था पर पड़ता है। नेटवर्क, जिसे मुख्य रूप से बीसवीं शताब्दी के मध्य या अंत में बनाया गया था, मूल रूप से मपुमालांगे में स्थित कुछ कोयला बिजली संयंत्रों से विश्वसनीय ऊर्जा की रैखिक, केंद्रीकृत आपूर्ति के लिए डिज़ाइन किया गया था। हालांकि, रखरखाव के लिए दशकों तक अपर्याप्त धन और आधुनिकीकरण के लिए पूंजीगत व्यय की कमी के कारण, संचरण अवसंरचना अब आधुनिक आवश्यकताओं को पूरा नहीं करती है।

जैसे-जैसे ऊर्जा संतुलन की जरूरतों और संरचना में बदलाव आया है, संचरण अवसंरचना स्थिर बनी रही है। नवीकरणीय ऊर्जा की उच्च क्षमता वाले अधिकांश गलियारे नेटवर्क के मुख्य कनेक्शन बिंदुओं से दूर हैं। इसके अलावा, हरित उत्पादन की उच्च क्षमता वाले अधिकांश क्षेत्रों में नेटवर्क की क्षमता संतृप्ति तक पहुंच गई है, जिससे नवीकरणीय ऊर्जा को जरूरतमंदों तक पहुंचाना मुश्किल हो जाता है। उपलब्ध थ्रूपुट की कमी वास्तव में बड़े पैमाने पर बिजली उत्पादन परियोजनाओं को रोक देती है, जिससे ऊर्जा संतुलन में नई, सस्ती ऊर्जा स्रोत को एकीकृत करने की क्षमता सीमित हो जाती है।

अर्थव्यवस्था और सुरक्षा के लिए परिणाम

इसका व्यवसायों और उपभोक्ताओं के लिए गंभीर परिणाम होते हैं, जिन्हें तेजी से महंगे और अविश्वसनीय पारंपरिक ऊर्जा स्रोतों का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। यह स्थिति नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं में नए निवेश को भी धीमा करती है और महंगी डीजल पीक पावर स्टेशनों पर निर्भरता बढ़ाती है, जो दक्षिण अफ्रीका में ऊर्जा संक्रमण में हाल की प्रगति को गंभीर रूप से कमजोर करती है। ईंधन की कीमतों में भू-राजनीतिक झटकों के प्रति दक्षिण अफ्रीका की भेद्यता को देखते हुए, यह ऊर्जा सुरक्षा के जोखिमों को भी बढ़ाता है।

नेटवर्क विस्तार और भंडारण प्रणालियों का महत्व

साउथ अफ्रीकन एनर्जी ट्रेडर्स एसोसिएशन (SAETA) की रिपोर्ट 'पॉलिसी टू पावर - टेन एक्शन्स टू डिलीवर ग्रीन, एक्सेसिबल एंड सिक्योर इलेक्ट्रिसिटी' के अनुसार, बिजली क्षेत्र में सुधार संचरण क्षमता पर निर्भर करता है। रिपोर्ट इस बात पर जोर देती है कि बिना नेटवर्क के तेजी से विस्तार के नई क्षमताएं कनेक्ट नहीं हो सकती हैं, जिससे सिस्टम की विश्वसनीयता सुनिश्चित करने के लिए लाइन निर्माण एक महत्वपूर्ण मुद्दा बन जाता है। हालांकि नेशनल ट्रांसमिशन कंपनी ऑफ साउथ अफ्रीका (NTCSA) ने 2034 तक लगभग 14,450 किमी नई लाइनों को जोड़ने के अपने दायित्व को पूरा करने में सफलता हासिल की है (56 गीगावॉट नई क्षमता को जोड़ने के लिए), लेकिन यदि गति तेज नहीं हुई तो निजी उत्पादन परियोजनाएं रुक जाएंगी।

क्षमता बढ़ाने पर भी, नवीकरणीय ऊर्जा शुरू करना एक सरल प्रक्रिया नहीं है। चूंकि नवीकरणीय स्रोत स्वाभाविक रूप से परिवर्तनशील होते हैं - सौर ऊर्जा दिन के दौरान उत्पन्न होती है, और पवन ऊर्जा अनुकूल परिस्थितियों में - यह स्थिर कोयला ऊर्जा आपूर्ति के लिए बनाई गई पुरानी नेटवर्क के साथ बेमेल पैदा करता है। कठोर पुरानी नेटवर्क में नवीकरणीय ऊर्जा का सफल एकीकरण स्मार्ट ग्रिड प्रौद्योगिकियों की मांग करता है, जिनमें बैटरी एनर्जी स्टोरेज सिस्टम (BESS) सबसे महत्वपूर्ण है।

ये सिस्टम अस्थिर नवीकरणीय स्रोतों, जैसे सूर्य और हवा, को जोड़ने के लिए आवश्यक स्थिरता प्रदान करते हैं। वे अतिरिक्त ऊर्जा को संग्रहीत करके और मांग के चरम समय के दौरान इसे जारी करके परिवर्तनशील नवीकरणीय स्रोतों को प्रबंधनीय बनाते हैं। वे आवृत्ति को नियंत्रित करके और रिजर्व बनाए रखकर सिस्टम को भी स्थिर करते हैं, जिससे विश्वसनीयता से समझौता किए बिना स्वच्छ ऊर्जा के बड़े हिस्से का उपयोग संभव होता है। इसके अलावा, BESS संचरण में निवेश को टाल सकते हैं: अधिभारित सबस्टेशनों पर रणनीतिक रूप से स्थित भंडारण वह ऊर्जा अवशोषित करता है जिसे नेटवर्क बाहर नहीं निकाल सकता है, और इसे तब जारी करता है जब लाइनों में अतिरिक्त क्षमता होती है, जिससे नई अवसंरचना के अनुमोदित और निर्मित होने से वर्षों पहले ही अवसर खुल जाते हैं, साथ ही लागत भी कम होती है। यह सीमा की अवधारणा को बदल देता है, जिसका उपयोग अक्सर अधिभारित नेटवर्क को प्रबंधित करने के लिए किया जाता है, इसे साधारण नुकसान से प्रबंधनीय संकेत में बदल देता है। सही उपयोग और अग्रिम सूचना के साथ, सीमा का सामना करने वाला जनरेटर इस ऊर्जा को खोने के बजाय अपनी स्वयं की बैटरी में निर्देशित करने की योजना बना सकता है, जिससे सीमा संग्रहित मूल्य में बदल जाती है और नेटवर्क आधुनिकीकरण की आवश्यकता को टाल दिया जाता है।

बिजली बाजार और ट्रांसमिशन व्हीलिंग

दक्षिण अफ्रीका एक खुले ऊर्जा बाजार की ओर बढ़ रहा है। इस प्रक्रिया का आधार 'व्हीलिंग' (wheeling) है - एक तंत्र जो दक्षिण अफ्रीकी कंपनी को स्वतंत्र उत्पादक या ट्रेडर से नवीकरणीय ऊर्जा खरीदने और उसे नेटवर्क के माध्यम से अपने संचालन तक पहुंचाने की अनुमति देता है। यह स्थानीय उदार बाजार बनाने के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह स्थानीय उत्पादन सीमाओं को दरकिनार करने की अनुमति देता है (यानी, उत्पादन परियोजना को उसी स्थान पर या उसके पास निर्मित होने की आवश्यकता नहीं है)। यह कॉर्पोरेट ग्राहकों को बड़े नवीकरणीय ऊर्जा परियोजना के विकास, निर्माण और संचालन की जटिलता, बड़ी पूंजीगत लागत और जोखिमों को वहन किए बिना स्वच्छ ऊर्जा तक सीधी पहुंच भी प्रदान करता है, जो निजी निवेश को प्रोत्साहित करता है।

'व्हीलिंग' न केवल समग्र प्रणाली का समर्थन करता है। खरीदारों को देश भर के जनरेटरों के साथ अनुबंध करने की अनुमति देकर, यह बाजार में प्रवेश का एक वाणिज्यिक मार्ग बनाता है जो भौगोलिक रूप से विविध नवीकरणीय ऊर्जा पार्क को प्रोत्साहित करता है। हालांकि 'व्हीलिंग' तंत्र स्वयं शक्ति प्रवाह को नहीं बदलता है, लेकिन नेटवर्क से जुड़े विविध उत्पादन की उपस्थिति से प्रणाली को लाभ होता है, क्योंकि भौगोलिक वितरण अधिक स्थिर समग्र आउटपुट सुनिश्चित करता है और संतुलन की समस्या को आसान बनाता है। हालांकि, 'व्हीलिंग' के लाभों का सफल कार्यान्वयन नेटवर्क में क्षमता की उपलब्धता पर निर्भर करता है।

सरकारी क्षेत्र की भूमिका और निजी पहल

NTCSA की ट्रांसमिशन डेवलपमेंट प्लान (TDP) को लागू करना नेटवर्क बुनियादी ढांचे को भविष्य की उत्पादन गतिविधियों और इसलिए देश की ऊर्जा सुरक्षा के अनुरूप बनाने के लिए सबसे महत्वपूर्ण कार्रवाई है। अक्टूबर 2024 में प्रस्तुत TDP, आवश्यक 56 गीगावॉट नई क्षमता को चालू करने के लिए 14,450 किमी नई संचरण लाइनों और 210 ट्रांसफार्मर के निर्माण की महत्वाकांक्षी प्रतिबद्धता करता है। SAETA की इसी रिपोर्ट के अनुसार, NTCSA का लक्ष्य 2025/2026 वित्तीय वर्ष के लिए 423.1 किमी है, जबकि अक्टूबर 2025 तक 108 किमी से थोड़ा अधिक पूरा हो चुका है। योजना और खरीद में प्रगति के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका में संचरण के धीमी गति से तैनाती ऊर्जा सुरक्षा और डीकार्बोनाइजेशन प्रयासों के लिए एक गंभीर जोखिम बनी हुई है।

निजी नवीकरणीय परियोजनाओं को जोड़ने और क्षेत्र में जनता के विश्वास को बनाए रखने के लिए नेटवर्क विस्तार में तेजी लाना आवश्यक है। यह चिंता भी है कि ये देरी न केवल क्षमता समस्याओं का संकेत देती हैं, बल्कि एस्कोम द्वारा निजी प्रतिभागियों के लिए अधिक पहुंच को बढ़ावा देने की अनिच्छा का भी संकेत देती हैं। आधुनिकीकरण और नेटवर्क विस्तार की अनुमानित जरूरतों के लिए 440 बिलियन रैंड बनाम सार्वजनिक उपयोगिता के वर्तमान परिसंपत्ति संतुलन को देखते हुए, प्रभावी सार्वजनिक-निजी भागीदारी महत्वपूर्ण है। इसलिए, NTCSA की वास्तविक स्वतंत्रता अत्यंत महत्वपूर्ण है। जब प्रमुख जनरेटर नेटवर्क तक पहुंच को नियंत्रित करता है, तो एक खुला प्रतिस्पर्धी बिजली बाजार बनाना असंभव है। उत्पादन, भंडारण और स्वयं संचरण में निजी निवेशकों को एक तटस्थ प्रतिपक्ष की आवश्यकता होती है जिस पर वे भरोसा कर सकें।

हालांकि, यह स्पष्ट रूप से समझना चाहिए: विकेंद्रीकरण एक अवसर है, न कि प्रतिस्थापन। संगठनात्मक संरचना का पुनर्गठन एक भी किलोमीटर लाइन नहीं बिछाता है। स्वतंत्रता केवल तभी नेटवर्क क्षमता को उजागर करेगी जब इसे पूंजी और निष्पादन द्वारा समर्थित किया जाएगा, जो स्वतंत्र ट्रांसमिशन प्रोग्राम (ITP) द्वारा प्रदान किया जाता है। ITP, नवीकरणीय स्रोतों की खरीद के सिद्ध दृष्टिकोण पर आधारित है, निजी खिलाड़ियों को संचरण अवसंरचना के वित्तपोषण, डिजाइन, निर्माण और संचालन की अनुमति देता है, जबकि संपत्ति अंततः NTCSA को हस्तांतरित हो जाती है। केवल पायलट चरण 3 गीगावॉट नेटवर्क क्षमता खोलने के लिए 1,100 किमी से अधिक नई लाइनों पर लक्षित है। ITP के तत्काल विस्तार से संचरण के लिए वही कर सकता है जो स्वतंत्र बिजली उत्पादकों ने उत्पादन के लिए किया था: निजी पूंजी और कौशल को आकर्षित करना जिसकी सरकारी बजट में कमी है, और यह नीति निर्माताओं, ऋणदाताओं और उद्योग से पूर्ण समर्थन का हकदार है।

टिकाऊ नेटवर्क की ओर मार्ग

दक्षिण अफ्रीका का टिकाऊ नेटवर्क केवल नई क्षमता के माध्यम से ही नहीं, बल्कि लचीलेपन के माध्यम से भी बनेगा। संचरण का विस्तार और बैटरी भंडारण का विस्तार व्यावहारिक उपाय हैं जो प्रचुर नवीकरणीय संसाधनों को घरों और उद्योगों के लिए विश्वसनीय ऊर्जा में बदलते हैं। अब चुनौती कार्यान्वयन है। NTCSA के ट्रांसमिशन डेवलपमेंट प्लान को तेज करने, ITP जैसे उपकरणों के माध्यम से सार्वजनिक-निजी पूंजी और क्षमताओं को जुटाने, और बाजार सुधारों - SAWEM, सहायक सेवा और क्षमता तंत्र - को पूरा करने की आवश्यकता है जो निवेश को आकर्षक बनाते हैं।

एक अन्य संरचनात्मक सुधार पर भी गंभीरता से विचार करने की आवश्यकता है: नेटवर्क एक्सेस यूनिट (GAU) को एस्कोम डिस्ट्रीब्यूशन से NTCSA या किसी अन्य स्वतंत्र संरचना में स्थानांतरित करना। वर्तमान स्वरूप में GAU उसी व्यवसाय के भीतर है जो खुदरा राजस्व एकत्र करता है, इसलिए REIPPPP परियोजना के लिए अनुमोदित प्रत्येक व्हीलिंग कनेक्शन उस संगठन के राजस्व को कम करता है जिसके अधीन वह है। यह एक स्पष्ट हितों का टकराव पैदा करता है, जो NTCSA के संसाधनों पर नियंत्रण की कमी के साथ मिलकर, जिस पर वह परियोजना निर्णयों के लिए निर्भर करता है, देरी और विकृत प्रोत्साहन पैदा करता है। नेटवर्क एक्सेस को एक स्वतंत्र संचरण संरचना में एकीकृत करने से इन निर्णयों को वस्तुनिष्ठ और प्रभावी ढंग से लिया जा सकेगा, हालांकि इसके लिए सावधानीपूर्वक विधायी समन्वय की आवश्यकता होगी, क्योंकि GAU की प्रशासनिक भूमिका IPP के मार्गदर्शन में NTCSA की निगरानी भूमिका से भिन्न है जैसा कि बिजली अधिनियम में संशोधन के खंड 34B में बताया गया है।