शिक्षा क्षेत्र में औद्योगिक संबंध परिषद (ELRC) ने फैसला सुनाया कि मपुमालांग शिक्षा विभाग को शिक्षक को बहाल करना होगा, क्योंकि विभाग ने उसके काम पर लौटने की सिफारिश को अस्वीकार करके अनुचित व्यवहार किया था।
एन. न्गकोबो मामले में निर्णय
ELRC बोर्ड सदस्य योलिसा न्ज़ुटा ने पाया कि विभाग ने एन. न्गकोबो को अनुचित रूप से बर्खास्त कर दिया था, जिसे राष्ट्रीय शिक्षक संघ (NATU) द्वारा प्रतिनिधित्व किया जा रहा था, जब शिक्षक रोजगार अधिनियम की धारा 14(2) के अनुसार जांच के परिणामस्वरूप उनके पक्ष में दी गई सिफारिश को खारिज कर दिया गया था।
परिषद ने विभाग को 30 दिनों के भीतर न्गकोबो को पूर्वव्यापी रूप से बहाल करने और उन्हें उनकी नौकरी वापस देने का निर्देश दिया। वोलकसट्रस प्राथमिक विद्यालय की शिक्षिका न्गकोबो को शिक्षक रोजगार अधिनियम की धारा 14(1) के तहत बर्खास्त माना गया था, क्योंकि वह 2024 में लगातार 14 दिनों से अधिक समय तक अनुपस्थित थीं।
पक्षों के रुख
विभाग का तर्क था कि वह कई बार बिना अनुमति के अनुपस्थित रहीं, और अक्टूबर 2024 के बाद उनका पता नहीं चल पाया था। स्कूल निदेशक ने गवाही दी कि उनसे और उनके परिवार से संपर्क करने के प्रयासों के बावजूद, स्कूल उन्हें ढूंढने में असमर्थ रहा, और उन्हें छात्रों की शिक्षा में व्यवधान को कम करने के लिए वैकल्पिक कक्षाएं आयोजित करनी पड़ीं।
हालांकि, न्गकोबो ने विभाग के संस्करण का खंडन करते हुए जोर दिया कि वह चिकित्सा और मनोवैज्ञानिक जटिलताओं के कारण अस्पताल में थीं, और उन्होंने अपने पर्यवेक्षक को अपनी अनुपस्थिति के बारे में सूचित किया था। उन्होंने एक चिकित्सा प्रमाण पत्र भी प्रस्तुत किया जो उस अवधि की व्याख्या करता है जिसके दौरान वह अपनी जिम्मेदारियां नहीं निभा सकती थीं।
जांच की प्रक्रिया
बर्खास्तगी के बाद, न्गकोबो ने शिक्षक रोजगार अधिनियम की धारा 14(2) के तहत अपने अधिकारों का उपयोग किया, जिसमें 'उचित कारण' के लिए सुनवाई का अनुरोध किया गया, जहां कर्मचारी अपनी अनुपस्थिति की व्याख्या कर सकते हैं और नौकरी पर बहाली की मांग कर सकते हैं। सुनवाई में नियुक्त अध्यक्ष ने न्गकोबो की व्याख्या स्वीकार की और उनकी बहाली की सिफारिश की।
फिर भी, विभाग ने इस सिफारिश को खारिज कर दिया। औद्योगिक संबंध अधिकारी जोहान्स मलांग ने बताया कि अध्यक्ष के निष्कर्ष केवल सलाहकार थे, और जिला निदेशक के पास इन पर कार्रवाई करने या उन्हें अस्वीकार करने का अधिकार था। उन्होंने मध्यस्थता को बताया कि विभाग को न्गकोबो के चिकित्सा प्रमाण पत्र के बारे में चिंता थी, यह पता चलने के बाद कि इसे एक रेडियोलॉजिस्ट द्वारा जारी किया गया था, जिसे विभाग का मानना था कि वह मानव संसाधन प्रशासनिक उपायों (PAM) के अनुसार एक अनुमोदित चिकित्सा पेशेवर के रूप में योग्य नहीं था।
विभाग ने न्गकोबो को एक लगातार उल्लंघनकर्ता के रूप में भी चित्रित किया जिसने केवल वेतन फ्रीज होने के बाद संपर्क किया। न्गकोबो और NATU ने इन दावों का खंडन किया, यह कहते हुए कि उचित कारण सुनवाई के दौरान कभी भी चिकित्सा प्रमाण पत्र पर सवाल नहीं उठाया गया था, और विभाग ने तभी आपत्ति जताई जब अध्यक्ष पहले ही बहाली की सिफारिश कर चुके थे।
परिषद के निष्कर्ष
प्रस्तुत साक्ष्यों का विश्लेषण करते हुए, न्ज़ुटा ने टिप्पणी की कि हालांकि धारा 14(2) नियोक्ता को शिक्षक को बहाल करने के निर्णय में स्वतंत्रता प्रदान करती है, यह स्वतंत्रता असीमित नहीं है। इसके बजाय, इसे निष्पक्ष रूप से, विवेकपूर्ण ढंग से और सभी प्रासंगिक परिस्थितियों पर विचार करने के बाद लागू किया जाना चाहिए।
निर्णय स्थापित न्यायिक फैसलों पर आधारित था, जिसके अनुसार नियोक्ताओं को कर्मचारी की अनुपस्थिति के कारणों, उसके पिछले व्यवहार, अनुपस्थिति के दौरान उसके स्थान और क्या कामकाजी संबंध असहनीय हो गए थे, का उचित मूल्यांकन करना आवश्यक है। मध्यस्थ ने निष्कर्ष निकाला कि न्गकोबो ने अपनी अनुपस्थिति की व्याख्या करने वाले सबूत प्रस्तुत किए थे, और ये सबूत उचित कारण सुनवाई के दौरान अध्यक्ष द्वारा स्वीकार किए गए थे।
निर्णय में कहा गया था: 'इस प्रकार, नियोक्ता का निर्णय निष्पक्षता के लिए जांच के अधीन है।' न्ज़ुटा ने निष्कर्ष निकाला कि विभाग यह प्रदर्शित करने में विफल रहा कि सिफारिश को अस्वीकार करने का उसका निर्णय प्रक्रियात्मक और सार रूप से निष्पक्ष था। हालांकि विभाग ने धारा 14(1) के तहत कथित बर्खास्तगी की वैधता का बचाव किया, लेकिन वह उचित कारण प्रदर्शित होने के बाद बहाली से इनकार करने की निष्पक्षता को सही ठहराने में विफल रहा।
मध्यस्थ ने फैसला सुनाया: 'इस प्रकार, यह निष्कर्ष निकलता है कि आवेदक को अनुचित रूप से बर्खास्त किया गया था।' न्गकोबो ने पूर्वव्यापी बहाली, वेतन और लाभों की बहाली, PERSAL प्रणाली से बर्खास्तगी की स्थिति को हटाने और बकाया मुआवजे के भुगतान की मांग की। विभाग ने केवल यह तर्क दिया कि उसे मुआवजा प्राप्त करने का अधिकार नहीं है क्योंकि उसकी बर्खास्तगी कानूनी थी। ELRC ने इस तर्क को खारिज कर दिया और निर्णय जारी होने के 30 दिनों के भीतर न्गकोबो को पूर्वव्यापी रूप से बहाल करने का आदेश दिया।