इलेक्ट्रिक कारों को किफायती बनाने के लिए चीन की रणनीति में एक दुविधा सामने आई है: सोडियम आयन बैटरी की लागत कम करने के लिए, जिसे टिकाऊ गतिशीलता के लिए एक आशाजनक विकल्प माना जाता है, घरेलू उद्योग ने कोयले का उपयोग करना शुरू कर दिया है।
लिथियम आयन बैटरी से अलग, सोडियम बैटरी अधिक सुलभ और प्रचुर मात्रा में कच्चे माल का उपयोग करती हैं, जिससे वाहनों का अंतिम मूल्य कम होना चाहिए। हालांकि, इस तकनीकी बदलाव ने एक महत्वपूर्ण तकनीकी चुनौती पेश की है: चूंकि सोडियम आयन लिथियम आयन से बड़े होते हैं, वे ग्रेफाइट एनोड के उपयोग को रोकते हैं। इसलिए, निर्माताओं को 'हार्ड कार्बन' का उत्पादन करने की क्षमता विकसित करनी पड़ी, जो सोडियम कोशिकाओं में यह कार्य करता है।
शुरुआत में, इस हार्ड कार्बन को बायोमास से निकाला जाता था, मुख्य रूप से नारियल के छिलकों को जलाकर, जिन्हें दक्षिण पूर्व एशिया से आयात किया जाता था। हालांकि यह समाधान काम करता था, लेकिन इससे बाहरी निर्भरता पैदा होती थी जिसे बीजिंग टालना चाहता था और जिसे मांग को पूरा नहीं किया जा सकता था। नारियल का आंतरिक उत्पादन सालाना केवल लगभग 6.3 GWh बैटरी के लिए पर्याप्त होता, जो क्षेत्र की 2027 के लिए 100 GWh से अधिक की अनुमानित आवश्यकता से बहुत कम है।
इस निर्भरता को खत्म करने के उद्देश्य से, उद्योग एन्थ्रेसाइट कोयले की ओर मुड़ा, जो चीनी क्षेत्र में व्यापक रूप से उपलब्ध संसाधन है। एक पारिस्थितिक तकनीक में जीवाश्म ईंधन का उपयोग करना विरोधाभासी लग सकता है, लेकिन इस विकल्प को रणनीतिक माना जाता है। हार्ड कार्बन एनोड सेल के द्रव्यमान का 10% से 20% हिस्सा बनाता है, और रासायनिक कंपनियां पहले से ही कोयले को उच्च शुद्धता वाले हार्ड कार्बन में बदलने के लिए अपनी उत्पादन लाइनों को समायोजित कर रही हैं।
इसके अलावा, दक्षता में एक उल्लेखनीय वृद्धि है: जबकि कृषि अपशिष्ट, जैसे नारियल के छिलकों, के प्रसंस्करण से लगभग 2.5% उपयोग योग्य कार्बन प्राप्त होता है, एन्थ्रेसाइट के साथ प्रक्रिया लगभग 45% तक पहुंच सकती है। इस परिवर्तन ने पहले ही लागत को प्रभावित किया है, जिससे हार्ड कार्बन की कीमत प्रति टन 30 हजार युआन से कम हो गई है (वर्तमान विनिमय दर पर लगभग 23 हजार रुपये)। क्षेत्र अब एक और महत्वाकांक्षी लक्ष्य की तलाश कर रहा है, जिसका लक्ष्य प्रति टन 20 हजार युआन से कम (लगभग 15 हजार रुपये) की लागत प्राप्त करना है।
इस प्रकार, चीन सोडियम बैटरी के लिए लगभग स्वायत्त आपूर्ति श्रृंखला के निर्माण में प्रगति कर रहा है। लागत कम करके, उम्मीद है कि यह तकनीक लिथियम-आयरन-फॉस्फेट बैटरी की तुलना में अधिक अपनाई जाएगी, खासकर एंट्री-लेवल इलेक्ट्रिक मॉडल में, जहां कीमत अभी भी उपभोक्ता के लिए निर्णायक कारक बनी हुई है।
