विश्व कप के 16वें दौर में अर्जेंटीना की मिस्र पर 3-2 से जीत ने मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह व्यापक हलचल मचा दी। मिस्र के खिलाड़ियों, कोचिंग स्टाफ और प्रशंसकों ने खेल के दौरान लिए गए कई महत्वपूर्ण फैसलों पर संदेह व्यक्त किया।
विश्व कप के 16वें दौर में अर्जेंटीना की मिस्र पर 3-2 से जीत ने मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह व्यापक हलचल मचा दी। मिस्र के खिलाड़ियों, कोचिंग स्टाफ और प्रशंसकों ने खेल के दौरान लिए गए कई महत्वपूर्ण फैसलों पर संदेह व्यक्त किया।
मिस्र शुरू में 2-0 से आगे चल रहा था और ऐसा लग रहा था कि वह क्वार्टर फाइनल में पहुंच सकता है, लेकिन फिर उसने मैच के अंत में तीन गोल गंवा दिए। हालांकि, परिणाम जल्दी ही रेफरी के फैसलों के कारण गुस्से से धूमिल हो गया। विवादास्पद क्षणों में मिस्र का वीडियो समीक्षा के बाद रद्द किया गया गोल, मैच के अंत में पेनल्टी के अपील खारिज होना, और अतिरिक्त समय में अर्जेंटीना के विजयी गोल से पहले मिस्र के बेंच द्वारा विरोध प्रदर्शन शामिल थे।
असंतुष्टि किनारे पर स्पष्ट थी, जहां मिस्र के कोचिंग स्टाफ के सदस्यों ने फैसलों पर सवाल उठाया और खिलाड़ियों ने अधिकारियों से बहस की। ऑनलाइन कई लोगों ने कहा कि इन फैसलों ने मिस्र को आगे बढ़ने का उचित मौका नहीं दिया, जिससे यह मैच प्लेऑफ में सबसे अधिक चर्चा वाले मैचों में से एक बन गया।
मिस्र के कोच होसाम हसन ने मैच के बाद रेफरी की आलोचना करते हुए कहा कि टीम बेहतर खेल रही थी और जो हुआ वह 'अन्यायपूर्ण' था। उन्होंने मिस्र के गोल रद्द होने पर सवाल उठाया, यह अनुमान लगाया कि टीम 2-2 होने से पहले 3-1 तक स्कोर कर सकती थी, और टूर्नामेंट में बने रहने के लिए पिछले विश्व कप विजेताओं के 'विपणन' समर्थन का संकेत दिया। हसन ने आगे कहा: 'हमने वह सब किया जो हमें करना था, और मैं अपने खिलाड़ियों का बहुत आभारी हूं।'
मिस्र के खिलाड़ी मुस्तफा ज़िको मैच के बाद के साक्षात्कार के दौरान रो पड़े, उन्होंने रेफरी पर 'अन्याय' का आरोप लगाया और कहा कि फैसलों ने 'एक पूरे राष्ट्र के प्रयासों को बर्बाद कर दिया'। उन्होंने टूर्नामेंट को 'पक्षपाती' भी बताया।
पूर्व शतरंज विश्व चैंपियन और राजनीतिक टिप्पणीकार गैरी कास्पारोव ने एक्स पर आलोचना करते हुए लिखा: 'एक अविश्वसनीय मिस्र का गोल फाउल के कारण रद्द कर दिया गया, और कुछ मिनट बाद वही स्थिति, और अर्जेंटीना का गोल रद्द नहीं हुआ! VAR कहाँ है?' उन्होंने यह भी कहा कि फीफा 'फिर से एक भ्रष्ट मजाक जैसा दिखता है' और उस पर 'सितारों के पक्षपात' का आरोप लगाया।
इंग्लैंड के पूर्व प्रसिद्ध फॉरवर्ड और फुटबॉल विशेषज्ञ एलन शीरेर ने एक्स पर फैसलों की निरंतरता पर सवाल उठाते हुए लिखा: 'या तो दोनों फाउल हैं, या उनमें से कोई भी फाउल नहीं है। लेकिन वे रेफरी की समीक्षा नहीं करने जा रहे हैं, जैसा कि हमें बताया गया है।'
बीबीसी स्पोर्ट के फुटबॉल मामलों के संवाददाता डाइल जॉनसन ने एक्स पर उल्लेख किया कि मिस्र का रद्द किया गया गोल 'पूरी तरह से इस टूर्नामेंट में रेफरी के कामकाज के तरीके के विपरीत है'। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अधिकारी न्यूनतम संपर्क की अनुमति देकर 'हल्के दृष्टिकोण' को लागू नहीं कर सकते थे, और फिर 'बहुत न्यूनतम जर्सी होल्डिंग' के कारण VAR के माध्यम से गोल रद्द कर सकते थे।
फुटबॉल विश्लेषक जेरोनिमो मॉर्गन ने एक्स पर लिखा कि VAR ने एन्цо फर्नांडीज के गोल से पहले अर्जेंटीना के पेनल्टी क्षेत्र में मिस्र के खिलाड़ियों के खिलाफ 'दो स्पष्ट फाउल' की जांच नहीं की, जबकि फाउल ने मिस्र के दूसरे गोल को रद्द कर दिया। उन्होंने सवाल उठाया: 'रवैया इतना एकतरफा क्यों होना चाहिए?', मैच को 'बिल्कुल अन्यायपूर्ण' बताते हुए कहा: 'मिस्र को लूटा गया है'।
मोहम्मद अल-बारादी, मिस्र के नोबेल पुरस्कार विजेता और पूर्व अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी प्रमुख, ने अरबी में एक्स पर लिखा कि फीफा 'सभी को ज्ञात कारणों से बहुत विश्वास और अधिकार खो चुका है'।
क्रैग मूररी, पूर्व ब्रिटिश राजदूत और राजनीतिक टिप्पणीकार, ने भी एक्स पर आलोचना साझा की, लिखते हुए: 'यह मेरा आविष्कार नहीं है, लेकिन फीफा = अर्जेंटीना की मदद करना स्पष्ट था।'
अर्जेंटीना अब क्वार्टर फाइनल पर ध्यान केंद्रित करेगा, जबकि मिस्र 16वें दौर तक अपराजेय अभियान के बाद टूर्नामेंट से बाहर हो जाता है। हालांकि, यह अभियान निराशा में समाप्त हुआ क्योंकि खिलाड़ियों, कोचों और प्रशंसकों ने जोर देकर कहा कि टीम को आगे बढ़ने का उचित मौका नहीं दिया गया था।