जिम ब्रिडेंस्टाइन, नासा के पूर्व कमांडर ने आर्टेमिस मिशनों के लिए चुनी गई संरचना पर संदेह व्यक्त किया है, जो अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस ले जाने का कार्यक्रम है। यह टिप्पणी 12 जून को स्पेस.कॉम के एक पॉडकास्ट में भाग लेते समय की गई थी, जब वह अंतरिक्ष अन्वेषण की वर्तमान चुनौतियों पर चर्चा कर रहे थे।
ब्रिडेंस्टाइन, जिन्होंने डोनाल्ड ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान नासा का नेतृत्व किया था, ने चेतावनी दी कि एजेंसी द्वारा खरीदे गए चंद्र मॉड्यूल निर्धारित समय सारणी के लिए सबसे बड़ी बाधाओं में से एक बने हुए हैं। मौजूदा योजना आर्टेमिस 4 मिशन के दौरान 2028 में मानवयुक्त लैंडिंग का प्रयास करती है।
पूर्व प्रशासक की चिंता नासा द्वारा चुने गए वाहनों के विकास स्तर से जुड़ी हुई है: स्पेसएक्स का स्टारशिप और ब्लू ओरिजिन का ब्लू मून। दोनों को चालक दल को चंद्र सतह तक ले जाने के लिए उपयुक्त माने जाने से पहले परीक्षण पूरे करने की आवश्यकता है।
टारीक मलिक और रॉड पाइल द्वारा संचालित पॉडकास्ट दिस वीक इन स्पेस में हुई बातचीत में, ब्रिडेंस्टाइन ने आर्टेमिस की रणनीति की तुलना 1960 और 1970 के दशक में किए गए अपोलो मिशनों के मॉडल से की। उनके विश्लेषण के अनुसार, वर्तमान कार्यक्रम में काफी लंबी प्रक्रिया अनुक्रम की आवश्यकता है।
नासा के पूर्व प्रमुख ने इस बात पर जोर दिया कि अपोलो परियोजना में एक सरल वास्तुकला थी, जिसमें लैंडिंग वाहन को सैटर्न वी रॉकेट द्वारा लॉन्च किए गए समूह में एकीकृत किया गया था। इसके विपरीत, आर्टेमिस को कई लॉन्च और अंतरिक्ष में जहाजों के मिलन संचालन की आवश्यकता होती है। उन्होंने कहा कि वास्तुकला 'अत्यधिक जटिल' है।
ब्रिडेंस्टाइन के लिए, अपोलो कार्यक्रम में अपनाई गई सादगी संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए जॉन एफ कैनेडी के तत्कालीन राष्ट्रपति द्वारा घोषणा किए जाने के थोड़े समय बाद चंद्रमा पर पहुंचने का एक महत्वपूर्ण कारक थी। उनके अनुसार, जटिलता को कम करना इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए निर्णायक था।
नासा द्वारा खरीदे गए लैंडर भी किसी भी मानवयुक्त मिशन से पहले अतिरिक्त चरणों का सामना करते हैं। स्टारशिप और ब्लू मून दोनों को बिना चालक दल के प्रदर्शन उड़ानें करनी होंगी और मनुष्यों के साथ संचालन के लिए जारी होने से पहले कठोर प्रमाणन प्रक्रियाओं से गुजरना होगा।
आर्टेमिस की अवधारणा में यह प्रावधान है कि चंद्र वाहनों को उस रॉकेट से अलग लॉन्च किया जाएगा जो ओरियन कैप्सूल को ले जाएगा। इसके अतिरिक्त, चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने और चंद्र कक्षा में वापस आने से पहले लैंडर्स को अंतरिक्ष में ईंधन भरने की आवश्यकता होगी ताकि वे मानवयुक्त जहाज से जुड़ सकें।
नासा की सामग्री में उल्लिखित एक रिपोर्ट में संकेत दिया गया था कि एक पूर्ण चंद्र मिशन के लिए आवश्यक आपूर्ति को पूरा करने के लिए स्टारशिप को न्यूनतम 15 अतिरिक्त लॉन्च की आवश्यकता हो सकती है। प्रत्येक लैंडर के लिए ईंधन भरने की सटीक संख्या अभी तक निर्धारित नहीं की गई है।
आर्टेमिस 3 मिशन, जिसे 2028 में नियोजित लैंडिंग की तैयारी के रूप में देखा जाता है, पृथ्वी की निम्न कक्षा में ओरियन और दो चंद्र वाहनों के बीच एकीकरण का परीक्षण करेगा। इस यात्रा में, अंतरिक्ष यात्रियों को लगभग दो सप्ताह तक लैंडर्स के साथ मिलन और डॉकिंग करना होगा।
इस चरण में वाहनों का प्रदर्शन नासा के भविष्य के निर्णयों को प्रभावित कर सकता है। एजेंसी पहले ही देरी के कारण स्टारशिप के विकास के बारे में चिंता व्यक्त कर चुकी थी, जबकि आर्टेमिस 3 लैंडर के अनुबंध में संभावित परिवर्तनों का मूल्यांकन कर रही थी।
ब्रिडेंस्टाइन ने इस बात पर जोर दिया कि सर्वोच्च प्राथमिकता एक ऐसा समाधान खोजना होना चाहिए जो जल्द से जल्द एक लैंडर को चालू करने की अनुमति दे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि 'जो कुछ भी एक लैंडर को यथासंभव जल्दी बनाने के लिए आवश्यक है, वही हमारे देश के रूप में करना चाहिए।'
