एक सप्ताह पहले, प्रीटोरिया विश्वविद्यालय दक्षिण अफ्रीका क्वांटम टेक्नोलॉजीज इनिशिएटिव (SA QuTI) के तहत एक नया केंद्र बनकर उभरा, जिसने UP Quantum Science and Technology – UPQuST लॉन्च किया। यह केंद्र छह राष्ट्रीय रूप से वित्त पोषित अनुसंधान हब में से एक है। विश्वविद्यालय ने बताया कि यह नोड, जिसे विज्ञान, प्रौद्योगिकी और नवाचार विभाग (DSTI) द्वारा पांच साल तक समर्थन दिया जाएगा, 'उन्नत शोध को समाज और उद्योग के लिए व्यावहारिक समाधानों में अनुवादित करने' में मदद करेगा।
इस तरह के वादों से एक स्वाभाविक प्रश्न उठता है: दक्षिण अफ्रीका में क्वांटम प्रौद्योगिकी विकास कार्यक्रम के चार साल बाद, क्या वास्तव में उद्योग इस प्रक्रिया में भाग ले रहा है, या यह अभी भी विशुद्ध रूप से अकादमिक गतिविधि बनी हुई है? SA QuTI परियोजना प्रमुख जोडी रॉबर्ट्स के अनुसार, यह प्रक्रिया प्रयोगशालाओं की सीमाओं से बाहर निकलना शुरू कर रही है क्योंकि एक स्पिन-ऑफ कंपनी ने अपना पहला उत्पाद बेचना शुरू कर दिया है।
SA QuTI की स्थापना 2022 में DSTI के वित्तपोषण से 'दक्षिण अफ्रीका में क्वांटम प्रौद्योगिकी उद्योग के विकास' के उद्देश्य से की गई थी। अप्रैल 2025 में, पहल दूसरे चरण में चली गई, जिसे पांच वर्षों के लिए DSTI से 142 मिलियन रैंड्स का समर्थन मिला। कार्यक्रम तीन मुख्य क्वांटम प्रौद्योगिकी क्षेत्रों को कवर करता है: क्वांटम संचार, क्वांटम कंप्यूटिंग और क्वांटम मेट्रोलॉजी, सेंसिंग और विज़ुअलाइज़ेशन। नोड्स की संख्या निश्चित नहीं है; संस्थानों को शामिल होने के लिए विशिष्ट आवश्यकताओं को पूरा करना होगा, और UP केवल नए प्रतिभागियों में से एक है।
अन्य नोड्स विट्स विश्वविद्यालय, स्टेलनबोश विश्वविद्यालय, क्वाज़ुलु-नाटाल विश्वविद्यालय, ज़ुलुलैंड विश्वविद्यालय और केप प्रायद्वीप प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में स्थित हैं। रॉबर्ट्स ने उल्लेख किया कि SA QuTI विभिन्न विकास चरणों पर तकनीकी प्रदर्शनकर्ताओं पर काम कर रहा है, और उनके अनुप्रयोग बहुत व्यापक हैं - अनुकूलन और रसद से लेकर स्वास्थ्य सेवा और सुरक्षा तक।
जब उनसे नेटवर्क के परिणामों के बारे में पूछा गया, तो रॉबर्ट्स ने कई वैज्ञानिक उपलब्धियों का उल्लेख किया। इनमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता और क्वांटम सिद्धांतों को मिलाकर एक बुद्धिमान क्वांटम कैमरा शामिल है, जिसकी गति 30 गुना बढ़ाई गई है; चीन में दक्षिण अफ्रीका का सबसे लंबा सुरक्षित संचार चैनल (लगभग 13,000 किमी); क्वांटम अवस्थाओं के टेलीपोर्टेशन का विश्व रिकॉर्ड; और क्वांटम जानकारी को स्थिर करने और क्वांटम कंप्यूटरों पर चलने वाले मशीन लर्निंग की नई खोजें।
अक्टूबर 2024 में बीजिंग और स्टेलनबोश विश्वविद्यालय के बीच हासिल किया गया दक्षिण अफ्रीका और चीन का जुड़ाव, जिसकी लंबाई 12,900 किमी है, आज तक का सबसे लंबा अंतरमहाद्वीपीय क्वांटम संचार चैनल और दक्षिणी गोलार्ध में पहला उपग्रह चैनल बन गया है। क्वांटम जानकारी की स्थिरता बढ़ाने पर काम विट्स विश्वविद्यालय में अंत 2025 में की गई एक सफलता से संबंधित है, जहां शोधकर्ताओं ने टोपोलॉजिकल गुणों वाली क्वांटम अवस्थाएं विकसित कीं जो कणों के बीच नाजुक 'क्वांटम उलझाव' के क्षय के दौरान भी जानकारी बनाए रखती हैं - जो व्यावहारिक क्वांटम नेटवर्क और कंप्यूटरों के लिए एक प्रमुख बाधा है।
हालांकि ये उपलब्धियां अभी भी प्रदर्शित हैं, न कि बिक्री के लिए तैयार उत्पाद, नेटवर्क के आसपास वाणिज्यिक गतिविधि उभरना शुरू हो गई है, और उद्योग की रुचि मुख्य रूप से एक विषय पर केंद्रित है - सुरक्षा। रॉबर्ट्स ने जोर देकर कहा कि व्यावसायिक दृष्टिकोण से, ध्यान और जुड़ाव पोस्ट-क्वांटम सुरक्षा पर है, जिससे क्वांटम कंप्यूटिंग रुचि का मुख्य विषय बन गया है, जिसके कारण वित्तीय और साइबर सुरक्षा क्षेत्रों के साथ बातचीत मजबूत हुई है।
यह स्थानीय वैज्ञानिकों की चेतावनी के अनुरूप है कि दक्षिण अफ्रीका में 'क्वांटम रक्षा रणनीति' बनाने की आवश्यकता है ताकि 'Q दिवस' के लिए तैयारी की जा सके - वह क्षण जब क्वांटम कंप्यूटर बैंकों, दूरसंचार नेटवर्क और महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे की सुरक्षा करने वाले एन्क्रिप्शन को हैक करने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली हो जाएंगे। व्यावसायीकरण का सबसे स्पष्ट संकेत नेटवर्क की स्पिन-ऑफ कंपनियां हैं। रॉबर्ट्स ने बताया कि नोड्स के पास विभिन्न स्तरों पर स्पिन-ऑफ कंपनियां हैं, उदाहरण के लिए, बटन ऑप्टिक्स अपना पहला क्वांटम-प्रेरित उपकरण बेचने के लिए तैयार है।
बटन ऑप्टिक्स कंपनी विट्स विश्वविद्यालय की संरचित प्रकाश प्रयोगशाला के भीतर उभरी, जिसकी स्थापना और नेतृत्व एंड्रयू फोर्ब्स ने किया था, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका की क्वांटम तकनीक रोडमैप के विकास का भी नेतृत्व किया था। कंपनी 'संरचित प्रकाश' का उपयोग करती है - लेजर प्रकाश, जिसका आकार सटीक रूप से डिज़ाइन किया गया है ताकि प्रत्येक किरण सामान्य प्रकाश की तुलना में कहीं अधिक जानकारी ले जा सके और एक विशिष्ट कार्य करने के लिए नियंत्रित किया जा सके। विट्स एंटरप्राइज के अनुसार, इससे दो प्रकार के उत्पाद बनते हैं। पहला - भौतिकी द्वारा सुरक्षित संचार प्रणाली: संदेश को बाधित करने का कोई भी प्रयास भौतिक रूप से प्रकाश को बाधित करता है जो इसे ले जा रहा है, जिससे पता चलता है कि इसे सुना जा रहा है। दूसरा - कैमरों का एक नया वर्ग, जो सामान्य लेंस से दिखाई देने वाली बाधाओं - जीवित ऊतकों, टिंटेड ग्लास, धुंध और यहां तक कि अपारदर्शी सामग्रियों - के माध्यम से देखने में सक्षम है, प्रकाश कणों के सहसंबंध के आधार पर छवि का पुनर्निर्माण करके। विट्स विश्वविद्यालय यह भी बताता है कि दृश्यता पर यह काम एआई के साथ एकीकृत होता है, जिससे कैमरा न केवल छवि को कैप्चर कर सकता है, बल्कि उसकी व्याख्या भी कर सकता है, जिसका उपयोग गैर-आक्रामक कैंसर का पता लगाने से लेकर छिपे हुए हथियारों की खोज तक किया जा सकता है।
स्पिन-ऑफ के अलावा, रॉबर्ट्स ने किसी भी स्थापित दक्षिण अफ्रीकी कंपनी का नाम नहीं लिया है जो वर्तमान में क्वांटम अनुप्रयोगों का परीक्षण कर रही हो, जो इंगित करता है कि सुरक्षा के दायरे से बाहर उद्योग अभी भी शुरुआती चरण में है। नया UPQuST नोड क्वांटम कंप्यूटिंग, क्वांटम सेंसिंग और क्वांटम मेट्रोलॉजी - अति-सटीक माप का विज्ञान - पर ध्यान केंद्रित करेगा। UP के शोधकर्ता ऐसी तकनीकों का अध्ययन करेंगे जो फसल रोगों का पता लगा सकती हैं इससे पहले कि वे दिखाई दें, खनिज अन्वेषण में सुधार कर सकते हैं, चिकित्सा निदान को बेहतर बना सकते हैं और डीपफेक का पता लगाने और रैंसमवेयर खतरों के विश्लेषण के लिए क्वांटम-वर्धित उपकरणों सहित साइबर अपराध से सुरक्षा को मजबूत कर सकते हैं।
टजार्ट क्रूगर, इस नोड के प्रमुख ने कहा कि क्वांटम तकनीक अगले दशक में उद्योगों को वैसे ही बदल देगी जैसे आज आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस समाज को बदल रहा है। नोड की महत्वाकांक्षा वास्तविक समस्याओं को हल करते हुए क्वांटम कंप्यूटिंग, सेंसिंग और मेट्रोलॉजी में दक्षिण अफ्रीकी क्षमता का निर्माण करना है। नोड स्नातकोत्तर छात्रों के लिए छात्रवृत्तियां, पोस्टडॉक्टरल अनुदान और प्रशिक्षण कार्यक्रम, जिसमें CERN से संबंधित अंतर्राष्ट्रीय सहयोग शामिल है, भी वित्त पोषित करेगा। क्रूगर के लिए लक्ष्य यह है कि दक्षिण अफ्रीका 'अन्य स्थानों पर विकसित नवाचारों को केवल स्वीकार करने के बजाय भविष्य की प्रौद्योगिकियों का निर्माता बने'। उपलब्ध आंकड़ों के आधार पर, देश का क्वांटम उद्योग अभी भी प्रारंभिक अवस्था में है, लेकिन पहले उत्पाद की बिक्री और वित्तीय क्षेत्र का ध्यान यह दर्शाता है कि यह अब केवल एक अकादमिक प्रयास नहीं है।
आप्रवासन फर्म न्यू वर्ल्ड इमिग्रेशन (एनडब्ल्यूआई) के आंकड़ों से पता चलता है कि दक्षिण अफ्रीका छोड़ने पर विचार करने वाले तकनीकी कर्मचारी असामान्य तात्कालिकता के साथ ऐसा कर रहे हैं, जिसमें केप टाउन की तुलना में जोहान्सबर्ग सबसे आगे है। 22 अप्रैल और 22 जून, 2026 के बीच ऑस्ट्रेलिया जाने के संबंध में एनडब्ल्यूआई से संपर्क करने वाले 437 आईटी, सॉफ्टवेयर, डेटा और साइबर सुरक्षा पेशेवरों के एक स्नैपशॉट से पता चला कि लगभग 70% लोग 'तुरंत' या 'छह महीने के भीतर' जाना चाहते थे। न्यू वर्ल्ड इमिग्रेशन के निदेशक रॉबी रैगलेस ने उल्लेख किया कि यह गति पिछली पूछताछ की तुलना में अत्यधिक असामान्य है। तकनीकी कर्मचारियों के अलावा, एनडब्ल्यूआई के आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि अप्रैल 2026 से एक हजार से अधिक दक्षिण अफ्रीकी शिक्षकों ने ऑस्ट्रेलिया में स्थानांतरित होने के बारे में पूछताछ की है। प्रवासन के प्राथमिक चालक सुरक्षा और संरक्षा के बारे में चिंताएं, बच्चों के लिए बेहतर अवसर और अधिक आर्थिक और राजनीतिक स्थिरता हैं। जबकि ऑस्ट्रेलिया एक प्रमुख गंतव्य बना हुआ है, जिसमें 2024/2025 में 2,240 दक्षिण अफ्रीकी नागरिक कुशल प्रवासन स्थानों को ले रहे हैं, फर्म इस क्षेत्र में भारी उद्यम आईटी के संकेंद्रण के कारण प्रस्थानों में जोहान्सबर्ग के प्रभुत्व का श्रेय देती है।
