अमेरिका में 2026 विश्व कप 24 दिनों तक ऐसा लग रहा था कि यह डोनाल्ड ट्रम्प से कम जुड़ा हुआ एक कार्यक्रम है। हालांकि, राष्ट्रपति की अपील के बाद, अमेरिकी बॉम्बर फोलारिन बालोगुनी सोमवार को बेल्जियम के खिलाफ प्लेऑफ मैच में खेलेंगे, भले ही उन्हें पिछले मैच में बाहर किया गया था और एक मैच का प्रतिबंध लगा था।
राजनीतिक हस्तक्षेप और प्रतिक्रिया
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने रविवार को ट्रुथ सोशल पर एक पोस्ट किया: 'फीफा को धन्यवाद कि उन्होंने सही काम किया और महान अन्याय को रद्द कर दिया! राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प', अपनी जीत का जश्न मनाते हुए। बालोगुनी के मामले पर यह समीक्षा विश्व फुटबॉल को हिला गई और ट्रम्प और फीफा अध्यक्ष जियान्नी इन्फेंटिनो के बीच घनिष्ठ संबंधों के बारे में नई अटकलों को जन्म दिया।
इन्फेंटिनो के साथ फोन कॉल के दौरान निलंबन के मुद्दे पर ट्रम्प की चर्चा और उसके बाद फीफा का निर्णय दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल आयोजन से जुड़े अंतरराष्ट्रीय घटनाक्रम के रूप में फुटबॉल में रेफरी के मुद्दे पर बहस छेड़ता है। यह नाटक राजनीतिक हस्तक्षेप और टूर्नामेंट की ईमानदारी के बारे में चिंताएं पैदा करता है, भले ही ट्रम्प का हस्तक्षेप निर्णायक रहा हो या नहीं।
फुटबॉल महासंघों की प्रतिक्रिया
शाही बेल्जियम फुटबॉल महासंघ ने कहा कि प्रारंभिक चालों ने फीफा के नियमों का उल्लंघन किया और निष्पक्ष खेल को नुकसान पहुंचाया। राष्ट्रीय टीम के कोच ने पत्रकारों से कहा कि महासंघ राष्ट्रीय सम्मान की रक्षा के लिए नहीं, बल्कि 'फुटबॉल के समग्र' बचाव के लिए कार्य करेगा। वह अपनी अखंडता की रक्षा करता है। वह अपनी नैतिकता की रक्षा करता है।'
यूएसए के बाहर कई फुटबॉल प्रशंसकों के लिए अमेरिकी टीम की जीत एक संदेह के रंग की होगी। हालांकि यह मानने के ठोस कारण हैं कि पिछले सप्ताह बोस्निया और हर्जेगोविना पर जीत के दौरान बालोगुनी को अनुचित रूप से दंडित किया गया था, इस मामले में ट्रम्प की भागीदारी इस संदेह को जन्म देती है कि उनकी रिहाई केवल न्याय पर आधारित नहीं हो सकती है।
हटाने की घटना का विवरण
रेफरी ने शुरू में बालोगुनी को बाहर करने का आदेश नहीं दिया, लेकिन घटना के वीडियो फुटेज की समीक्षा के बाद फैसला सुनाया कि खिलाड़ी ने गंभीर उल्लंघन किया था। बोस्निया और हर्जेगोविना के डिफेंडर तारिक मुहरामेविच के साथ पूरी गति पर टक्कर हानिरहित लग रही थी। हालांकि, धीमी गति वाले फुटेज में देखा जा सकता था कि बालोगुनी के पैर ने प्रतिद्वंद्वी के पैर के पिछले हिस्से को लपेटा, जिससे उसकी टखने की स्थिति भयानक हो गई।
कई प्रशंसकों ने दावा किया कि बालोगुनी वीडियो असिस्टेंट रेफरी सिस्टम से प्रभावित होने वाले अंतिम खिलाड़ी थे, और उनका इरादा मुहरामेविच को चोट पहुँचाने का नहीं था। अक्सर खिलाड़ियों के बीच टकराव धीमी गति में कहीं अधिक खराब दिखते हैं। तकनीकी नवाचारों से पहले के युगों में इस तरह के टकरावों को निंदा से बचा जाता था। हो सकता है कि बालोगुनी दुर्भाग्यशाली रहे हों, लेकिन इस टकराव को फीफा मानकों के अनुसार लाल कार्ड के लायक भी माना जा सकता है।
फीफा का निर्णय और आलोचना
मैच के बाद, फीफा ने स्पष्ट किया कि अमेरिकी टीम के पास निलंबन पर अपील करने का कोई मौका नहीं था, और बालोगुनी सोमवार को सिएटल में मैच में भाग नहीं ले पाएंगे। यह अमेरिकियों के लिए एक बड़ा झटका था, क्योंकि मोनाको के फॉरवर्ड टीम के शीर्ष स्कोरर हैं। रविवार को फीफा द्वारा निलंबन रद्द करने की घोषणा में उचित स्पष्टीकरण नहीं था, जिसने इस आलोचना को बढ़ाया कि यह ट्रम्प की शिकायत के बाद अमेरिकी स्टार के लिए किया गया अपवाद था।
फीफा की अनुशासनात्मक समिति ने अपने संहिता के अनुच्छेद 27 का उपयोग किया, जो परीक्षण अवधि के दौरान दंडात्मक उपाय को पूरी तरह से या आंशिक रूप से निलंबित करने की अनुमति देता है। लाल कार्ड लागू रहता है, और यदि बालोगुनी कोई और उल्लंघन करते हैं, तो निलंबन बहाल किया जाएगा, और नए प्रतिबंध भी लगाए जा सकते हैं। यह इस नियम का पहला मामला नहीं है; पहले यह एक व्यावसायिक रूप से सफल खिलाड़ी के संबंध में पक्षपात के आरोपों को जन्म दे चुका था, जब फीफा ने क्वालिफाइंग मैच में लाल कार्ड के कारण निलंबन के बावजूद क्रिस्टियानो रोनाल्डो को फाइनल के प्रारंभिक दौर में खेलने की अनुमति दी थी।
ट्रम्प और इन्फेंटिनो का संबंध
यह लगभग तय था कि ट्रम्प विश्व कप में शामिल होने का कोई तरीका खोज लेंगे, जिसकी तुलना उन्होंने कई समवर्ती सुपर बाउल से की और जो एक वैश्विक फोकस बनाता है जिसका वह मुकाबला नहीं कर सकते। हालांकि, शुरुआती मैचों में वह पृष्ठभूमि में चले गए, अधिक ध्यान स्वतंत्रता की घोषणा की 250वीं वर्षगांठ मनाने पर केंद्रित किया, एक ऐसा कार्यक्रम जिसमें आलोचकों का मानना है कि उन्होंने भी अत्यधिक हस्तक्षेप किया था।
लेकिन बालोगुनी की घटना शायद इतनी महत्वपूर्ण थी कि ट्रम्प इसका विरोध नहीं कर सके। वह एक समर्पित और जानकार खेल प्रशंसक हैं, जो अक्सर अपने राजनीतिक और सांस्कृतिक विषयों को बढ़ावा देने या अपनी शक्ति प्रदर्शित करने के मंच के रूप में खेल स्थल का उपयोग करते हैं। इस साल पहले, ट्रम्प ने शीतकालीन ओलंपिक में कनाडा पर अमेरिकी पुरुष हॉकी टीम की जीत को इस बात का प्रमाण बताया कि अमेरिका उनके नेतृत्व में 'फिर से जीत रहा है', राष्ट्रीय एकता के क्षण में एक राजनीतिक रंग जोड़ते हुए।
ट्रम्प का राजनीतिक करियर दर्शाता है कि वह शायद ही कभी नियमों को बाधा मानते हैं; जीत का तथ्य मायने रखता है। मामले से परिचित एक स्रोत ने रविवार को सीएनएन को बताया कि ट्रम्प ने बालोगुनी के निलंबन के बाद इन्फेंटिनो से बात की और उनसे निर्णय पर पुनर्विचार करने के लिए कहा। दोनों के बीच कुछ दोस्ताना संबंध है, और फीफा प्रमुख का समर्थन अक्सर एक अत्यंत विवादास्पद राष्ट्रपति के लिए सीधी राजनीतिक समर्थन जैसा प्रतीत होता है।
टूर्नामेंट के लिए परिणाम
इन्फेंटिनो अक्सर ट्रम्प का समर्थन करते हैं। वह पिछले साल मिस्र में गाजा में शांति शिखर सम्मेलन में भी गए थे। ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के दौरान रैली के बाद, इन्फेंटिनो ने इंस्टाग्राम पर कहा: 'साथ मिलकर हम न केवल अमेरिका को फिर से महान बनाएंगे, बल्कि पूरी दुनिया को भी।' फीफा प्रमुख लंबे समय से राजनीतिक ध्यान का विषय रहा है। उन्हें पिछली टूर्नामेंट से पहले कतर में स्टेडियमों के निर्माण के दौरान कथित मानवाधिकार उल्लंघनों और 2034 के फाइनल को सत्तावादी सऊदी अरब को सौंपने के फैसले के लिए जवाब देना पड़ा था। इन्फेंटिनो के आलोचक और भी हैरान थे जब उन्होंने ट्रम्प को मूल फीफा विश्व पुरस्कार प्रदान किया, क्योंकि अमेरिकी राष्ट्रपति नोबेल पुरस्कार नहीं जीत पाए थे।
फिर भी, इन्फेंटिनो का तर्क है कि फीफा प्रमुख के लिए मेजबान देश के प्रमुख के साथ गर्म संबंध बनाए रखना अत्यंत महत्वपूर्ण है। फीफा के साथ यह निकटता विशेष रूप से उल्लेखनीय है क्योंकि अमेरिकी सरकार, जिसमें एफबीआई, न्याय विभाग और कर विभाग शामिल हैं, ने 2015 में फीफा के सबसे बड़े भ्रष्टाचार घोटाले का पर्दाफाश करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
ट्रम्प और इन्फेंटिनो की दोस्ती के इर्द-गिर्द रहस्य का मतलब है कि बालोगुनी के साथ ड्रामा जारी रहेगा। अब एक मिसाल कायम हो गई है: कौन कह सकता है कि अन्य प्रभावशाली विश्व नेता फीफा पर मैदान पर घटना के संबंध में राजनीतिक लाभ प्राप्त करने के लिए दबाव डालने की कोशिश नहीं करेंगे? विश्व कप के शेष भाग में कोई भी विवादास्पद टकराव अब बारीकी से देखा जाएगा। यदि फीफा ने बालोगुनी के प्रतिबंध को रद्द करने के लिए अपनी अस्पष्ट शक्तियों का उपयोग किया, तो क्या उसे किसी अन्य राष्ट्र के किसी भी खिलाड़ी के लिए भी ऐसा करना आवश्यक नहीं है?
बालोगुनी की स्थिति रविवार को विश्व कप की एकमात्र बड़ी खबर नहीं थी, जब ब्राजील दो गोलों के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गया, जो नॉर्वे के स्ट्राइकर एर्लिंग हॉलैंड द्वारा किए गए थे। हालांकि, ट्रम्प और प्रमुख अमेरिकी बॉम्बर की कहानी से उपजा उत्साह इस भयावह भूत को उठाता है कि मैदान के बाहर, और मैदान पर भी, घटनाएं उस स्वर्ण ट्रॉफी के भाग्य को बदल सकती हैं जिसे राष्ट्रपति दो सप्ताह में सौंपने वाले हैं। यह टूर्नामेंट के लिए निराशाजनक है, जो पहले अमेरिका की विभाजित राजनीति से एक सुखद ध्यान भटकाव के रूप में कार्य करता था।