कोझिकोड के निवासी के टी फ्रांसिस के अनुसार, सेवानिवृत्ति जीवन का अंत नहीं है, बल्कि उस चीज़ के लिए दरवाजे खोलने का अवसर है जिसे व्यक्ति पसंद करता है। फ्रांसिस, जिन्होंने 2015 में शारीरिक शिक्षा शिक्षक के रूप में अपना करियर समाप्त किया, एक सफल किसान बनने की अपनी यात्रा शुरू की।
कृषि में पारिवारिक जड़ें
63 वर्षीय फ्रांसिस किसानों के परिवार से आते हैं। कृषि में उनकी रुचि लंबे समय से थी: 120 से अधिक साल पहले, फ्रांसिस के दादा ने इडुक्की के पास मारुथोमकारा में पांच एकड़ जमीन खरीदी थी ताकि खेती शुरू की जा सके। उनकी मृत्यु के बाद, उनके पिता ने यह काम संभाला।
स्थायी नौकरी होने के बावजूद, फ्रांसिस खेती के लिए समय निकालते थे। वह याद करते हैं कि कृषि कभी भी उनके लिए शौक नहीं थी, बल्कि एक आदत थी जिसे वे छोड़ नहीं सकते थे, क्योंकि बचपन से ही वह अपने पिता और खेत के अन्य श्रमिकों की मदद करते थे और फसल का आनंद लेते थे।
चुनौतियाँ और मोड़
नौकरी मिलने के बाद, जमीन का प्रबंधन करना उनके लिए मुश्किल हो गया। उन्होंने इसे किराए पर दे दिया, लेकिन रबर की खेती का अव्यवस्थित प्रबंधन और फसल की कीमतों में गिरावट के कारण भारी नुकसान हुआ। उन्हें कर्ज चुकाने के लिए दो एकड़ संपत्ति बेचनी पड़ी।
इस घटना ने उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ ला दिया। नुकसान पर निराश होने के बजाय, उन्होंने बची हुई जमीन पर खेती को बेहतर बनाने के तरीकों के बारे में सोचना शुरू कर दिया। जल्द ही, उन्होंने शेष तीन एकड़ का उपयोग करते हुए मिश्रित खेती की ओर रुख किया।
मिश्रित खेती में सफलता
सेवानिवृत्ति के बाद सबसे पहले, फ्रांसिस ने उन रबर के पेड़ों को हटा दिया जो नुकसान पहुंचा रहे थे। प्लॉट पर पहले से ही 120 साल पुराने कुटियाडी किस्म के कई नारियल के पेड़ थे, जो स्वस्थ युवा नारियल पैदा करने के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने ऐसे और पेड़ लगाए, साथ ही एक अखरोट का पेड़, मिर्च, हल्दी, अदरक, कसावा, यम और कई अन्य सब्जियां। इस मिश्रित खेती की तकनीक ने शानदार परिणाम दिए, और उन्होंने लाखों रुपये कमाना शुरू कर दिया।
वह बताते हैं कि उनकी जमीन पर 250 नारियल के पेड़ सालाना कम से कम 200 बीज देते हैं। सीधी बिक्री के अलावा, फ्रांसिस उन्हें तेल और पशुधन के लिए चारा ब्रिकेट्स में संसाधित करते हैं। इसके अलावा, वह प्रजनन के लिए नारियल के बीज की आपूर्ति करते हैं और डब्ल्यूसीटी नारियल के पौधे भी बनाते हैं। वह क्रिषी भवाना और अन्य किसानों के लिए अखरोट के पौधे भी प्रदान करते हैं।
व्यवसाय का विकास और नए क्षेत्र
उनकी सफलता देखकर, क्रिषी भवाना के कर्मचारियों ने उन्हें कुटियाडी नारियल के पौधों की बिक्री के लिए नर्सरी खोलने की सलाह दी। आज, कैथकुलात कोकोस विशेष रूप से इस किस्म को बेचता है, जिसे फ्रांसिस के अनुसार केरल की जलवायु के लिए उपयुक्त है। उनका दावा है कि कैथकुलात केरल में इस विशिष्ट किस्म को बेचने वाली एकमात्र सरकारी मान्यता प्राप्त नर्सरी है।
किसान समझाते हैं कि नारियल उगाने के लिए दो मीटर गहरा गड्ढा बनाना और पौधे के नीचे एक ऊपर की ओर क्यारी तैयार करना महत्वपूर्ण है। वह क्यारी को सूखी पत्तियों, टहनियों और नारियल के छिलके जैसे कृषि अपशिष्टों से भरते हैं, जो पौधे के स्वस्थ विकास को बढ़ावा देते हैं और नमी बनाए रखने में मदद करते हैं।
खेत में अन्य मुख्य फसलें अखरोट और मिर्च हैं। वह बताते हैं कि अखरोट के पौधों को लगाने के ढाई साल बाद, वह उसके नीचे मिर्च लगाता है, जो अखरोट की छाया में तेजी से बढ़ता है। चूंकि मिर्च एक महंगी मसाला है, इसलिए फ्रांसिस इससे महत्वपूर्ण आय अर्जित करते हैं।
फ्रांसिस साझा करते हैं कि अखरोट के पेड़ों के भीतर मिर्च उगाने के लिए दोनों फसलों के लिए केवल एक चक्र उर्वरक की आवश्यकता होती है, जिससे पैसे, जगह और प्रयास की बचत होती है। उनके द्वारा उगाए जाने वाले अखरोट की किस्मों में मंगला, मंगला इंटरसे क्रॉस, मोहितनागर और साउथ कनारा शामिल हैं। खेत में कुल मिलाकर 1000 काली मिर्च की लताएं हैं, जिसमें श्रीकारा, सुभकारा, आईआईएसआर तेवम, पंचमी, पोरनामी और पन्नियूर 6 किस्में शामिल हैं। मिर्च के झाड़ीदार पौधे भी लगाए गए हैं।
आय के अतिरिक्त स्रोत
फ्रांसिस केले भी उगाते हैं, जिसमें रोबस्ट किस्म सबसे लोकप्रिय है। जबकि सामान्य किस्म प्रति डंठल 300 रुपये में बिकती है, रोबस्ट लगभग 1100 रुपये देती है, जिससे उन्हें सालाना कम से कम 80,000 रुपये की आय होती है।
नारियल के पेड़ों की सुरक्षा और खेत में शहद इकट्ठा करने के लिए छत्ते स्थापित किए गए हैं। वह शहद निकालते हैं और स्थानीय पड़ोसियों और दोस्तों को बेचते हैं। इसके अलावा, उनका घर एक किसान उत्पाद स्टोर के रूप में कार्य करता है, जो नारियल का तेल, उर्वरक, शहद, जैविक सब्जियां और फल प्रदान करता है।
इसके अलावा, उनकी जमीन पर तीन गायें, बकरियां, बत्तखें, मछली, टर्की और बटेर रहते हैं। कुछ उनके घर की छत पर रखे गए हैं, जिससे कोई भी छोटी जगह खाली नहीं रहती। कुछ जानवरों का मांस, दूध और अंडे भी बेचे जाते हैं।
जैविक खेती और वित्त
फ्रांसिस के खेत की मुख्य विशेषता जैविक उर्वरकों का उपयोग है। वह बताते हैं कि 100 लीटर पानी के लिए, वह 10 किलोग्राम गाय के गोबर के साथ-साथ प्रत्येक उर्वरक - मूंगफली का आटा, गन्ना चीनी और फलियां - का 1 किलोग्राम मिलाते हैं ताकि पौधों के विकास को तेज करने वाला एक घरेलू मिश्रण बनाया जा सके। जानवरों के मल का भी उपयोग किया जाता है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि सबसे गर्म गर्मी के मौसम में भी पानी की कमी न हो, पूरे खेत में जल संचयन गड्ढे बनाए गए हैं।
किसान बताते हैं कि उनकी वार्षिक आय 35 लाख रुपये से अधिक है, जबकि खर्च 5-8 लाख रुपये हैं। उनका मानना है कि वर्तमान में नारियल के पौधे का उत्पादन सबसे लाभदायक व्यवसाय है।
2018 में, उन्हें अपनी कृषि पद्धतियों के लिए केर केसरी पुरस्कार से सम्मानित किया गया था और उन्होंने 13 राष्ट्रीय, राज्य और जिला पुरस्कार भी जीते। वह एक यूट्यूब चैनल भी चलाते हैं जहां वे खेती के बारे में सलाह और जानकारी साझा करते हैं। उनके बेटे, सानु फ्रांसिस, कहते हैं कि वह अपने पिता के काम की प्रशंसा करते हैं और दस वर्षों के भीतर खेती करने की उम्मीद करते हैं। फिलहाल उनका एकमात्र काम अपने पिता की विधियों का निरीक्षण करना और तकनीकी सहायता प्रदान करना है, और वह खुश हैं कि उनके पिता इतने सारे युवाओं को प्रेरित करते हैं जैसे वह खुद हैं।
