15 वर्षीय युवा खिलाड़ी वाइबहा सूर्यवंशी को भारतीय टीम में चुना गया था, जिसे कई लोगों ने भविष्य के भारतीय क्रिकेट की शुरुआत माना। पूरे देश में इस बात पर बहस चल रही थी कि भारत ने एक नए बड़े प्रतिभा को हासिल किया है। हालांकि, एक सवाल उठा: क्या भारतीय टीम अपने ही भविष्य पर भरोसा करती है, या वह केवल उसका प्रचार करना जानती है?
वास्तविक खेल बनाम प्रचार अभियान
यह दिलचस्प है कि टूर्नामेंट के आधिकारिक प्रसारक ने वाइबहा को प्रचार सामग्री में केंद्रीय व्यक्ति बनाया, जिससे यह आभास हुआ कि वह इंग्लैंड में दौरे की मुख्य कहानी है। फिर भी, जब मैच शुरू हुए, तो वाइबहा ड्रेसिंग रूम से बाहर नहीं निकल पाया। आयरलैंड के खिलाफ दो और इंग्लैंड के खिलाफ पहले टी20 सहित तीन मैचों के बाद, भारत का सबसे चर्चित युवा खिलाड़ी बेंच पर बैठा रहा।
टीम प्रबंधन की दुविधा
टीम प्रबंधन यह तर्क दे सकता है कि 15 वर्षीय खिलाड़ी को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बहुत जल्दी नहीं उतारा जा सकता। यह तर्क गलत नहीं है। लेकिन तब एक सीधा सवाल उठता है: अगर अभी सही समय नहीं था तो उसे इतनी जल्दी टीम में क्यों चुना गया?
यह भी सच है कि भारत कोई ऐसी प्रयोगशाला नहीं है जहां लगातार नए खिलाड़ियों का परीक्षण किया जाता है। भारत मौजूदा टी20 विश्व चैंपियन है, और टीम का चयन भावनाओं के बजाय रणनीति और प्रदर्शन पर आधारित होना चाहिए।
मूल्यांकन के लिए समान मानकों की आवश्यकता
हालांकि, मूल्यांकन के मानदंड सभी के लिए समान होने चाहिए। इंग्लैंड के खिलाफ पहले टी20 में भारतीय बल्लेबाज गेंद पर फिर से अनिश्चित दिखे, जो जमीन पर चिपकी हुई और उछल रही थीं। संजू सैमसन का खराब दौर भी जारी रहा। इसका मतलब यह नहीं है कि उन्हें अगले मैच में बाहर कर दिया जाना चाहिए। बड़े खिलाड़ियों को वापसी का मौका मिलना चाहिए। लेकिन क्या बेंच पर बैठे युवा खिलाड़ी को यह मौका मिलेगा?
यहीं पर भारतीय क्रिकेट की सबसे बड़ी दुविधा छिपी है। जब एक अनुभवी खिलाड़ी अच्छा प्रदर्शन नहीं करता है, तो कहा जाता है: 'क्लास अपरिवर्तित रहता है'। जब एक युवा खिलाड़ी तैयार होता है, तो कहा जाता है: 'अभी समय नहीं है'। यदि उनके लिए अलग-अलग मानक होंगे, तो अगला सुपरस्टार कैसे आएगा?
भविष्य में निवेश के रूप में रोटेशन
पूर्व बीसीसीआई चयनकर्ता सरनादीप सिंह ने इसी कारण से रोटेशन की नीति का मुद्दा उठाया। उनका मानना है कि भविष्य की टीम बनाने के लिए कभी-कभी कठिन निर्णय लेने पड़ते हैं। वरिष्ठ एथलीट को आराम देकर युवा खिलाड़ी को मौका देना अपमान नहीं है, बल्कि भारतीय क्रिकेट के भविष्य में एक निवेश है।
भारतीय क्रिकेट पहले भी इस रास्ते से गुजरा है। 2012 में ऑस्ट्रेलिया में कॉमनवेल्थ बैंक श्रृंखला के दौरान, महेंद्र सिंह धोनी और टीम प्रबंधन ने सचिन तेंदुलकर, वीरेंद्र सहवाग और गौतम गंभीर जैसे दिग्गजों को रोटेशन नीति में शामिल किया ताकि रोहित शर्मा जैसे युवा खिलाड़ियों को अधिक अवसर मिल सकें। उस समय इस फैसले पर बहुत बहस हुई थी, लेकिन आज घने अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर, कार्यभार प्रबंधन और बेंच की गहराई बनाने के कारण रोटेशन लगभग हर बड़ी टीम की रणनीति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है।
जीत बनाम दीर्घकालिक रणनीति के बीच चयन
यह कहना सही नहीं है कि यदि वाइबहा सूर्यवंशी खेलना शुरू कर देता है, तो भारत हर मैच जीतेगा। लेकिन यह मानना भी गलत है कि उसे लगातार बेंच पर बिठाए रखने से भारतीय क्रिकेट का भविष्य सुनिश्चित होगा। प्रतिभा को पहचानना आसान है, लेकिन उस पर विश्वास करना मुश्किल है। यदि चयन सुर्खियों बनाने के लिए किया जाता है, और जब मौका देने का समय आता है तो हिचकिचाहट होती है, तो सवाल केवल वाइबहा का नहीं होगा। यह पूरी चयन नीति को प्रभावित करेगा।
हर महान खिलाड़ी ने कभी न कभी पहली बार भारत के लिए खेला है। सचिन तेंदुलकर, विराट कोहली, रोहित शर्मा और शुभमन गिल भी बिना अंतरराष्ट्रीय अनुभव के मैदान पर उतरे थे। यदि उस दिन कोई केवल 'अनुभव' पर जोर देता, तो शायद भारतीय क्रिकेट की कई महान कहानियाँ कभी लिखी ही नहीं जातीं।
अब फैसला गौतम गंभीर और टीम प्रबंधन का है। क्या उन्हें बस अगला मैच जीतना है या अगले दस वर्षों के लिए टीम तैयार करनी है? क्योंकि भविष्य प्रेस कॉन्फ्रेंस, प्रचार और सोशल मीडिया से नहीं बनता है। भविष्य तब बनता है जब सही समय पर युवा खिलाड़ी पर भरोसा किया जाता है।
