जापान की अंतरिक्ष अनुसंधान एजेंसी (JAXA) ने सोमवार (6 तारीख) को हैयाबुसा2 प्रोब द्वारा पृथ्वी के निकट के क्षुद्रग्रह तोरीफ्यून के पास से गुजरते समय प्राप्त नई छवियां जारी कीं। वैज्ञानिकों का मानना है कि इस खगोलीय पिंड का आकार 'स्नोमैन' जैसा दिखता है।
मिशन का उद्देश्य और नया डेटा
लगभग फ्रिज के आकार का अंतरिक्ष यान हैयाबुसा2, रविवार (5 तारीख) को एक ऐसे मिशन के हिस्से के रूप में क्षुद्रग्रह के पास से गुजरा, जिसका उद्देश्य संभावित रूप से खतरनाक चट्टानी पिंडों को पृथ्वी के पथ से हटाना है। JAXA द्वारा प्रस्तुत नई छवि भविष्य की ग्रह रक्षा रणनीतियों में योगदान दे सकती है, क्योंकि शोधकर्ता पृथ्वी के निकट के क्षुद्रग्रहों के आकार, रूपों और सतह की विशेषताओं की बड़ी विविधता पर प्रकाश डालते हैं।
वैज्ञानिकों की टिप्पणियाँ
JAXA के वैज्ञानिक युया मिमासु ने पत्रकारों से बात करते हुए अपनी भावनाएं साझा कीं: 'वह क्षण जब मैंने वास्तव में यह छवि और वैज्ञानिक डेटा देखा... मैं सचमुच अभिभूत हो गया।' उन्होंने उल्लेख किया कि क्षुद्रग्रह 'व्यक्तिगत रूप से स्नोमैन जैसा दिखता था'। प्रोब के टेलीस्कोपिक कैमरे द्वारा ली गई ब्लैक एंड व्हाइट छवि दो गोलाकार वस्तुओं को दिखाती है जो आपस में जुड़ी हुई हैं। मिमासु ने जोड़ा: 'आप वास्तव में चट्टानें देख सकते हैं... मुझे ऐसी तस्वीर लेने की उम्मीद बिल्कुल नहीं थी, इसलिए मैं बस बहुत खुश हूं।'
सुरक्षा प्रौद्योगिकियों का परीक्षण
यह मिशन नासा द्वारा 2022 में किए गए सफल परीक्षण के बाद आयोजित किया गया था, जब अंतरिक्ष यान ने क्षुद्रग्रह डिमॉर्फोस से टकराकर जानबूझकर उसकी कक्षा बदल दी थी। हालांकि पहले से पता था कि तोरीफ्यून का आकार लंबा है, इसकी संरचना का विवरण अज्ञात था। हैयाबुसा2 18 हजार किमी/घंटा से अधिक की गति से क्षुद्रग्रह के करीब से गुजरा और लगभग 800 मीटर की दूरी तय करने वाला था। हालांकि, JAXA ने बताया कि वे उड़ान के दौरान प्राप्त सटीक दूरी का विश्लेषण करेंगे। यदि यह मान पुष्टि हो जाता है, तो यह मिशन पृथ्वी के निकट के क्षुद्रग्रह के सबसे करीब से गुजरने वाले मिशनों में से एक बन सकता है। एजेंसी ने यह भी बताया कि वे तीन अन्य वैज्ञानिक उपकरणों से डेटा प्राप्त करने में सक्षम थे, जो क्षुद्रग्रह से दूरी मापने और पानी की उपस्थिति का अध्ययन करने में सक्षम हैं।
प्रोब के भविष्य के कार्य
JAXA और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) मिलकर ग्रह रक्षा के लिए एक अन्य मिशन पर काम कर रहे हैं, जिसका उद्देश्य क्षुद्रग्रह अपोफिस का अध्ययन करना है, जो अप्रैल 2029 में पृथ्वी के करीब से गुजरेगा। 2014 में लॉन्च किया गया हैयाबुसा2 पहले ही ध्यान आकर्षित कर चुका है, जिसने पृथ्वी से लगभग 300 मिलियन किलोमीटर दूर स्थित क्षुद्रग्रह रयूगु पर लैंडिंग की और उसकी सतह के नमूने एकत्र किए। छह साल बाद, प्रोब इस सामग्री के साथ ग्रह पर लौटा, जिससे वैज्ञानिकों को लगभग 4.6 अरब साल पहले सौर मंडल के प्रारंभिक गठन की स्थितियों के बारे में जानकारी मिली। तोरीफ्यून मिशन के बाद, 2031 में हैयाबुसा2 क्षुद्रग्रह 1998KY26 से मिलेगा। इस चरण में, अंतरिक्ष यान या तो खगोलीय पिंड के पास से गुजरेगा या विस्तृत वैज्ञानिक डेटा एकत्र करने के लिए उस पर उतरेगा।