दक्षिण अफ्रीका के शिक्षक ने फीफा विश्व कप के माहौल का आनंद लिया

विश्व कप में भाग लेने का सपना सहकर्मियों के साथ एक अनौपचारिक बातचीत के दौरान पैदा हुआ जब वे अंतर-स्कूल फुटबॉल मैच खेल रहे थे। पिल्लाई ने याद किया: 'उस समय हम शिक्षक के वेतन पर अंतरराष्ट्रीय यात्राओं का खर्च नहीं उठा सकते थे।' उन्होंने आगे कहा: 'आखिरकार, जब अन्य विभिन्न प्रतिबद्धताओं के कारण मना करने लगे, तो मैं एकमात्र व्यक्ति बचा जो पूरी तरह से जाने के लिए तैयार था। उस समय शिक्षकों को ज्यादा वेतन नहीं मिलता था, इसलिए मैंने अपने घर के लिए बंधक पर अतिरिक्त विस्तार लिया और 1998 में फ्रांस के लिए उड़ान भरी। एक बार जब आप अपना पहला विश्व कप अनुभव करते हैं, तो आप तुरंत आदी हो जाते हैं। इसके बाद दक्षिण अफ्रीका में 2010 का उद्घाटन समारोह आया, और अब मेक्सिको में यह अद्भुत अवसर है।'

टिकट प्राप्त करना और अनुभव

पिल्लाई ने बताया कि शुरू में उनकी योजना उद्घाटन समारोह के टिकट हासिल करने की नहीं थी। उन्होंने कहा, 'शुरुआत में, मैं संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ मैचों में अपने दोस्तों के साथ जाने और अपनी पोती को देखने की कोशिश करने वाला था, जो न्यूयॉर्क में रहती है, जब मैं कुछ साल पहले वहां रहता था।' उन्होंने आगे कहा: 'हालांकि, मैंने विभाग द्वारा आयोजित प्रतियोगिता में भाग लेने का फैसला किया और बस सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद की, जैसे बाकी सभी लोग करते हैं।'

जीवन बदलने वाली खबर उन्हें स्कूल में कक्षा के बीच में मिली। पिल्लाई ने बताया: 'एक दोस्त ने मुझसे संपर्क किया जब मैं कक्षा में था और कहा कि विजेता सूची में नाम बिल्कुल मेरे जैसा दिखता था।' उन्होंने आगे कहा: 'हम सोशल मीडिया पर प्रकाशित होने वाली हर चीज पर स्वाभाविक रूप से संदेह करते हैं, इसलिए मैंने इंतजार करने का फैसला किया। जब आधिकारिक फोन कॉल आया जिसमें पुष्टि हुई कि मैं वास्तव में विजेताओं में से एक हूं, तभी खुशी वास्तव में आई।'

पिल्लाई ने मेक्सिको सिटी में जीवंत माहौल का वर्णन एक ऐसी घटना के रूप में किया जो जीवन में एक बार होती है। उन्होंने टिप्पणी की: 'उद्घाटन समारोह शानदार था, जिसमें अविश्वसनीय सांस्कृतिक कार्यक्रम, गायन और नृत्य थे।' उन्होंने आगे कहा: 'स्टेडियम तक पैदल तीस मिनट लगते थे। भाषा की बाधा थोड़ी महसूस हुई, लेकिन स्थानीय लोग आश्चर्यजनक रूप से मिलनसार थे। जिन लड़कों के साथ हम चले थे, वे मैक्सिकन थे, और उन्होंने समझाया कि भीड़ मेक्सिको के विभिन्न हिस्सों से आई थी, जिसने आबादी की विविधता को रेखांकित किया।'

मैच परिणामों पर प्रतिक्रिया

अफ्रीका के 32वें दौर में कनाडा से 1-0 के करीबी हार के बाद दक्षिण अफ्रीका के बाहर होने पर विचार करते हुए, अनुभवी कोच ने अपनी निराशा छिपाई नहीं। पिल्लाई ने स्वीकार किया: 'मेरी बहुत ऊंची उम्मीदें थीं।' उन्होंने आगे कहा: 'कोच के रूप में, हम सभी स्वाभाविक रूप से स्टैंड से देखते समय प्रबंधक और रणनीतिकार बन जाते हैं, लेकिन उन्होंने फिर से गलती की। उन्होंने नए गठन के साथ पहले मैच में गलती की, जहां उन्होंने मेक्सिको जैसी टीम के खिलाफ पांच डिफेंडर खेले और बहुत पीछे हट गए। मैं इसे बदलता।'

उन्होंने जोड़ा: 'कनाडा के खिलाफ उन्होंने प्रतिद्वंद्वी को कम आंका। कनाडाई जीत की भूख प्रदर्शित करते थे, जबकि हमारे लड़के थोड़े आत्मविश्वासी दिखते थे और अंततः हार गए। कनाडा की एक योजना थी, वे निश्चित रूप से जानते थे कि हम क्या करने जा रहे हैं, और उन्होंने हमें हरा दिया। हालांकि, यह बहुत उत्साहजनक बना हुआ है कि हमारे पास इतना युवा राष्ट्रीय दल है जो भविष्य के लिए एक शानदार आधार प्रदान करता है।'

पिल्लाई इस फुटबॉल भविष्य का व्यक्तिगत रूप से गवाह बनने का इरादा रखते हैं। वह मुस्कुराए: 'आप जिस भी विश्व कप में जाते हैं, वह एक बड़ी पार्टी बन जाता है।' उन्होंने आगे कहा: 'मेरे पास आने वाले वर्षों में अभी भी कुछ संस्करणों में जाने की योजना है। एक बार जब यह वायरस आपको पकड़ लेता है, तो आप उद्घाटन समारोह के इस माहौल का जितना संभव हो उतना अधिक अनुभव करना चाहते हैं, भले ही समय और बजट इसकी अनुमति दे।'