15 ноября 2001 года Bungie выпустила Halo: Combat Evolved для Xbox. Эта игра эволюционировала от стратегии в реальном времени, начатой в 1997 году, через шутер от третьего лица, до закрепления в формате от первого лица. Microsoft приобрела Bungie в 2000 году с целью включить игру в релизные тайтлы консоли.
В это воскресенье (15/11) сложный производственный проект отмечает 25-летие. Игра признана вехой в модернизации жанра шутеров и важнейшим фактором успеха Xbox.
В основе повествования лежит Halo Array — сеть круглых мегаструктур, созданных Форраннерами, древней цивилизацией. Форраннеры столкнулись с паразитом Flood, уничтожив всю разумную жизнь в галактике, чтобы лишить его пищи. Примерно через сто тысяч лет, в 26-м веке, человечество основало колонии на других планетах под управлением UNSC, став мишенью для священной войны, развязанной Ковенантом — теократической коалицией инопланетных видов, которые считают людей оскорблением своих богов Форраннеров.
Мастер Чиф, суперсолдат с идентификатором Джон-117, и Кортана, его искусственный интеллект, являются центральными фигурами этого конфликта, ответственными за разрушение кольца и открытие истинной цели сети. Позднее серия затрагивает внутреннюю гражданскую войну в Ковенанте, представляя Арбитра, падшего инопланетного командира, и пробуждение Дидакта, форраннерского командира. Кортана отказывается от UNSC, чтобы получить контроль над галактикой через Созданных. В Halo Infinite она намеренно разрушает часть кольца Zeta Halo, чтобы помешать Банишд, группе наемников, использовать его в споре с UNSC.
В настоящее время франшиза насчитывает 17 игр, включая основные тайтлы, ремейки, спин-оффы, мобильные версии, опыты смешанной реальности и даже аркадные игры, превысив отметку в 81 миллион проданных копий к февралю 2021 года. За эти 25 лет серия прошла путь от консольного шутера и онлайн-мультиплеера до стратегии в реальном времени и мобильных игр.
Учитывая огромное количество контента, был составлен список из девяти игр, оказавших наибольшее влияние с точки зрения продаж и известности, основанный на анализе данных о продажах, оценках на Metacritic и восприятии фанатами.
В 26-м веке Мастер Чиф, кибернетически усовершенствованный суперсолдат, и Кортана, его ИИ, сражаются вместе с UNSC против Ковенанта, теократической инопланетной коалиции. Они пытаются разгадать тайны кольца Halo — гигантской искусственной структуры, давшей название игре. Это было начало саги, и ей приписывают революцию в играх от первого лица.
Кампания развивается с участием Мастера Чифа и Арбитра, падшего инопланетного командира. Пока Ковенант погружается в гражданскую войну и продвигает план активации колец, оба работают над предотвращением уничтожения всей разумной жизни. Самый напряженный финал показывает прибытие корабля Пророка Истины на Землю. Игра также установила отраслевой стандарт своим мультиплеером в Xbox Live, закрепив такие концепции, как подбор игроков и лобби.
История начинается на Земле, расположенной в восточной Африке, где Мастер Чиф возвращается к бою вместе с Арбитром против Ковенанта и Флуда. Цель состоит в том, чтобы помешать Пророку Истины, лидеру Ковенанта, активировать сеть колец с помощью Ковчега. Чтобы сдержать Флуд, главный герой активирует новое кольцо, что приводит к разделению фрегата Forward Unto Dawn пополам. Игра представила Forge — редактор карт, и Theater — функцию сохранения и просмотра матчей, а также позволила проводить кооперативные кампании до четырех игроков.
С другой точки зрения, игрок берет на себя роль Новичка, одного из морпехов ODST (Orbital Drop Shock Troopers), в миссии по поиску пропавших товарищей на разрушенных улицах Нью-Момбасы во время вторжения Ковенанта. Этот сюжет происходит между Halo 2 и Halo 3, разворачиваясь в нуарном стиле с джазовыми влияниями, и включает кооперативный режим Firefight, где группа противостоит растущим волнам врагов.
Другая точка зрения принадлежит Noble Six, члену Noble Team — отряда суперсолдат, который пытается защитить планету Рич от атаки Ковенанта. В то время как Кортана использует данные инопланетного артефакта, чтобы направить корабль Pillar of Autumn к кольцу Halo, Noble Six обеспечивает последний рубеж обороны против ошеломляющих сил. Это была последняя игра Bungie, включавшая улучшения брони, такие как реактивный ранец и камуфляж.
Позже Мастер Чиф и Кортана исследуют Requiem — планетарный щит, построенный Форраннерами, сталкиваясь с новой фракцией Ковенанта и Прометеанами, механическими воинами древней империи. Кортана испытывает рампансию — умственное угасание ИИ после окончания срока службы, и герой удается освободить Дидакта, форраннерского воина. Это была первая игра, разработанная 343 Industries, которая приняла франшизу после Bungie.
Вместо того чтобы представлять совершенно новый сюжет, сборник объединил сагу от Combat Evolved до Halo 4. Выпущенный на Xbox One в 2014 году, этот сборник включал четыре игры: Combat Evolved Anniversary, Halo 2 Anniversary, Halo 3 и Halo 4. Позже в 2015 году были добавлены кампании ODST и Reach. В настоящее время он доступен для ПК и Xbox Series X/S, облегчая доступ к классике на современных платформах.
История делится между двумя подразделениями: Blue Team под командованием Мастера Чифа и Fireteam Osiris под командованием Спартана Лока. Когда Blue Team отбывает, чтобы найти Кортану, верность Мастера Чифа ставится под сомнение, и Osiris отправляется вернуть его. Игра представила Warzone — режим на 24 игрока — и отказалась от разделенного экрана.
В Halo Zeta Halo Мастер Чиф противостоит Банишд и встречает Weapon, ИИ, созданный для репликации и захвата Кортаны для ее исключения. Это самый недавний основной тайтл серии, который был отложен, как было объявлено в августе 2020 года, а его мультиплеер является бесплатным.
Эти девять игр представляют наибольший вес франшизы, будь то выручка или культурное значение. Восемь исключенных тайтлов демонстрируют экспериментальный характер серии. Halo Wars (2009) представила стратегию в реальном времени на Xbox 360, следуя за кораблем Spirit of Fire. Halo Wars 2 (2017) добавила режим Blitz, сочетающий элементы карточных игр и стратегии. Combat Evolved Anniversary (2011) предложил переосмысление первой игры, позволяя переключаться между старой и новой графикой одной кнопкой. Spartan Assault (2013) и Spartan Strike (2015) — это шутеры для ПК и мобильных устройств с управлением двумя стиками. Halo: Recruit (2017) — это краткий пятиминутный бесплатный опыт в смешанной реальности, а Fireteam Raven (2018) — кооперативный аркадный шутер для до четырех игроков. Ремейк Halo: Campaign Evolved (2026) завершает этот список.
28 июля 2026 года Halo Studios выпустила Campaign Evolved, ремейк первой игры, разработанный на Unreal Engine 5 для PS5, ПК и Xbox Series X/S. Он представляет три новых миссии, действие которых происходит за год до оригинала, девять дополнительных видов оружия, спринт и разрушаемые в реальном времени транспортные средства. Критический прием был положительным, с оценками от 77 до 81 на Metacritic, в зависимости от платформы.