Густой слой загрязнения окутал столицу Индии после того, как фейерверки осветили небо Нью-Дели во время празднования Дивали, известного как Фестиваль огней.
Использование фейерверков еще больше повысило уровень загрязнения, который и так был опасно высок, усугубив сезонный кризис качества воздуха, который ежегодно затрагивает город. Несмотря на ограничения на использование фейерверков, жители Нью-Дели провели индуистский праздник огней с помощью фейерверков в воскресенье вечером, выпуская дым и мелкие твердые частицы в атмосферу.
На следующее утро индекс качества воздуха в различных точках столицы превысил 350, что классифицируется как «тяжелый» и представляет значительный риск для здоровья. Мониторинговые станции, расположенные по всему городу, зафиксировали столь же тревожные уровни, в то время как видимость снижалась под сероватым туманом, покрывавшим как улицы, так и высокие здания.
В октябре Верховный суд Индии пытался смягчить загрязнение, вызванное Дивали, ограничивая традиционные фейерверки и разрешая только так называемые «экологичные фейерверки» при условии их одобрения в соответствии с определенными условиями и в течение трехчасовых окон в субботу и воскресенье. Однако даже эти альтернативные фейерверки, хотя и выделяют меньше газов, не лишены загрязнения, поскольку они также выбрасывают твердые частицы и другие загрязнители, ухудшая и без того опасное качество воздуха в регионе.
Нью-Дели и его агломерация, насчитывающая более 30 миллионов жителей, постоянно входят в число самых загрязненных регионов планеты в зимний период. Ситуация усугубляется, когда фейерверки Дивали совпадают с более холодной погодой и дымом, образующимся в результате сжигания сельскохозяйственных отходов в соседних штатах Пенджаб и Харьяна.
После сбора урожая рисисты часто сжигают остатки культур для подготовки почвы к следующей посадке. Этот дым переносится ветром в сторону Нью-Дели, добавляясь к загрязнению, вызванному транспортными средствами, промышленностью, строительной пылью и другими местными источниками. Проблема достигает особого уровня серьезности в конце октября и ноябре, когда низкие температуры, низкая скорость ветра и атмосферная стагнация препятствуют надлежащему рассеиванию загрязняющих веществ, что приводит к густому туману, который может сохраняться над столицей и ее окрестностями в течение нескольких дней.
