После введения в действие нового закона о противодействии смене религии в Махараштре в протестантских и независимых церквях наблюдается атмосфера опасения. Из-за угрозы вмешательства со стороны правоправных организаций и вступления в силу строгого государственного акта, известного как 'Закон о свободе религии Махараштры', многие церкви ограничили или полностью отменили свои программы 'летних библейских школ'.
Церкви в таких районах, как городской округ Мумбаи, Васай-Вирар, Палгар и Пуна, проявляют крайнюю осторожность в отношении этих мероприятий, которые проводятся во время праздников Дивали и летних каникул. Согласно традиции, в VBS участвуют дети в возрасте от 5 до 15 лет, где проводятся занятия через песни, игры, рукоделие и рассказы из Библии.
Ранее в этих лагерях принимали не только христианских детей, но и друзей из других конфессий. Однако, чтобы избежать обвинений в принуждении или соблазнении, многие церкви либо закрыли эти мероприятия, либо ввели запрет на участие нехристианских детей.
Основная причина кроется в попытках правоправных групп препятствовать молитвенным собраниям, проводимым в арендованных залах, банкетных залах и частных домах, выдвигая обвинения в смене религии. После этого было зарегистрировано множество заявлений (FIR). Именно из-за этого страха организаторы теперь проявляют особую бдительность при проведении детских лагерей.
Пастор Сэм Ке Матхай, секретарь Церкви Христа в районе Палгар, сообщил, что пасторы из Васай-Вирара и Палгара впервые отделили детей других конфессий от программ VBS в апреле, и они планируют продолжать эту практику и во время праздников Дивали.
Матхай добавил, что «церкви теперь используют различные защитные меры, такие как предварительная регистрация детей, установка камер видеонаблюдения и ведение учета неизвестных посетителей. Любой, кто организует VBS, проявляет максимальную осторожность».
Организаторы устанавливают баннеры, проводят регистрацию и взимают плату, чтобы исключить возможность предъявления обвинений в том, что детей пригласили под каким-либо влиянием или соблазном.
Стоит отметить, что 27 августа издание India Today сообщило, что до вступления закона в силу, 28 августа, церкви в Мумбаи и окрестностях начали требовать от посетителей заполнения форм самодекларации на молитвенных собраниях. Закон о свободе религии Махараштры криминализирует смену религии, совершенную принуждением, мошенничеством или соблазнением, что вынуждает церковное руководство находиться в полной готовности, чтобы избежать любых споров.
