Робот впервые в истории смог автономно собрать конструкцию на орбите Земли. Этот эксперимент, который финансировался Агентством перспективных исследовательских проектов в области обороны США (DARPA) и проводился исследователями из Калифорнийского технологического института (Caltech), продемонстрировал возможность выполнения роботами строительных работ в космосе с минимальным вмешательством человека.
Проект, получивший название Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly (ASTRA), использовал роботизированное оборудование для сборки отражающей антенны шириной 1,4 метра. Конструкция была изготовлена из пленки Kapton, композитных труб и алюминиевых соединений.
Сержиу Пеллегрино, профессор аэрокосмической и гражданской инженерии Caltech и руководитель команды, заявил, что это первый случай автономной сборки структуры в космосе. Данная демонстрация является значительным шагом вперед для будущих космических миссий, где роботы смогут собирать крупное оборудование или ремонтировать спутники непосредственно на орбите.
Эксперимент ASTRA входит в более широкую инициативу DARPA под названием Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design (NOM4D). Цель этой программы — разработать технологии, позволяющие возводить гораздо более крупные конструкции на орбите, размеры которых могут достигать сотен метров или даже километров.
В настоящее время оборудование, отправляемое в космос, должно помещаться в обтекатель ракет, который защищает груз во время запуска. Сборка на орбите могла бы обойти это ограничение, позволяя создавать оборудование, слишком большое для транспортировки готовым.
Среди предполагаемых применений — коммуникационные антенны, большие солнечные панели и более совершенные космические телескопы. По мнению Пеллегрино, данная технология также может принести пользу проектам в области астрономии и астрофизики, а также системам связи и будущим структурам для выработки солнечной энергии в космосе.
Хотя эта демонстрация еще не позволяет осуществлять гигантское строительство, она представляет собой важную проверку концепции: машины уже способны выполнять задачи по структурной сборке вне Земли автономно.



