Компания CesiumAstro провела раунд финансирования Серии D, в ходе которого привлекла 730 миллионов долларов, что оценило компанию из Остина более чем в 4,5 миллиарда долларов. Руководство сделки обеспечило Janus Henderson, а также присоединились Insight Partners, Sands Capital, Sumitomo Corporation of America, Woven Capital от Toyota, Magnetar и другие инвесторы. Кроме того, Экспортно-импортный банк Соединенных Штатов и JPMorgan добавили 100 миллионов долларов в виде долга.
Долгое время CesiumAstro занималась производством оборудования для спутников, уделяя особое внимание фазированным антенным решеткам, которые направляют радиолучи для покрытия больших территорий. В 2024 году компания расширила свой портфель, добавив Element — спутник, который она создает и эксплуатирует для клиентов. После успеха Element CesiumAstro решила взять на себя управление всем процессом.
Полученный капитал предназначен для поддержки проекта Synchronicity — запланированной группировки из 737 спутников, оснащенных искусственным интеллектом. Эта система будет обслуживать коммерческих, суверенных и оборонных заказчиков, а сама CesiumAstro будет заниматься ее эксплуатацией. Сеть будет использовать частотные диапазоны Ku-, Ka- и V-band. Обработка данных будет осуществляться непосредственно на борту спутников, а ИИ будет управлять трафиком и пропускной способностью. Согласно данным Bloomberg, спутники будут находиться на двух высотах на низкой околоземной орбите.
Хотя точной даты запуска пока нет, подготовительные работы активно ведутся. Спутник Element-1 был запущен в октябре в рамках совместного использования полета на ракете SpaceX Falcon 9 и уже функционирует. Запланированы запуски еще семи космических аппаратов.
На фоне того, что Starlink уже располагает более чем 11 000 спутников, а Amazon Leo завершила строительство своего 1000-го и планирует более 3000, возникает вопрос о необходимости создания новой сети. Ответ кроется в понятии суверенитета. Правительства, от Канады до Европы, финансируют собственные системы, частично из-за опасений относительно влияния Элона Маска. Европейский проект IRIS² является одним из таких примеров. Генеральный директор Shey Sabripour утверждает, что именно этого хотят покупатели.
По его словам, клиенты стремятся иметь «суверенитет над собственной группировкой». Он также считает, что CesiumAstro не вступает в прямую конфронтацию со Starlink, поскольку многие клиенты не желают пользоваться закрытыми, проприетарными системами. Дополнительным преимуществом компании является возможность использовать радиочастоты, выходящие за рамки тех, что одобрены для SpaceX и Amazon, если это подтвердится.
Значительная часть средств будет направлена на производственные мощности. CesiumAstro планирует потратить 500 миллионов долларов в течение пяти лет на свою штаб-квартиру в Остине, которая включает примерно 270 000 квадратных футов передового производственного пространства. Компания также намерен нанять 550 новых сотрудников, что к 2030 году увеличит штат в Остине более чем до 1000 человек. Помимо Остина, компания ведет операционную деятельность в Великобритании, Германии, Швейцарии, Тайване, Сингапуре и Японии.
Важным аспектом является вертикальная интеграция. За последний год CesiumAstro приобрела три фирмы: Jariet Technologies, которая производит миллиметроволновые радиочипы; 1Aardvark, специализирующаяся на программном обеспечении для оборонных миссий; и Vidrovr, предоставляющая ИИ для анализа сигналов в реальном времени. Эти приобретения позволяют CesiumAstro контролировать процесс от чипа до программного обеспечения.
Ранее в этом году CesiumAstro привлекла 470 миллионов долларов в раунде Серии С. С учетом текущего раунда, компания объявила о получении более 1,2 миллиарда долларов нового капитала только в 2026 году. Она не одинока в этом тренде: в прошлом месяце Xona Space привлекла 250 миллионов долларов для создания конкурента GPS на низкой околоземной орбите. Это демонстрирует, что инвесторы больше не рассматривают космос как сферу деятельности одной компании; они делают ставки на сети, которыми будут владеть правительства и крупные корпорации. Для основателей это подтверждение того, что высокотехнологичное аппаратное обеспечение все еще может привлекать серьезные инвестиции, а для всех остальных — признак того, что небо скоро станет гораздо более загруженным.



