В связи с резким ухудшением качества воздуха в столице Индии и прилегающих районах в пятницу, правительство Индии распорядилось, чтобы школы в Дели перешли на дистанционное обучение. Кроме того, было рекомендовано жителям работать из дома и отложить частные собрания.
Эти ограничения введены накануне празднования Дивали, индуистского фестиваля огней, который состоится в воскресенье. Обычно во время этого праздника широко используются петарды, что дополнительно усугубляет проблему загрязнения воздуха.
Загрязнение является ежегодной проблемой во многих регионах северной Индии с наступлением зимы. Холодный, тяжелый воздух задерживает выбросы от транспорта, строительную пыль и дым от сжигания сельскохозяйственных отходов. Ситуация обостряется в крупных городах, таких как Дели, где проживает 20 миллионов человек, из-за большого количества транспортных средств и строительной активности, что приводит к проблемам с дыханием у многих жителей.
Швейцарская группа IQAir неоднократно ранжировала Дели среди самых загрязненных городов мира зимой, основываясь на уровне концентрации токсинов в воздухе.
В пятницу столица зафиксировала индекс качества воздуха (AQI) на уровне 382, согласно данным Центрального совета по контролю за загрязнением. При этом AQI до 50 считается хорошим показателем.
Комиссия по управлению качеством воздуха ввела эти ограничения в пятницу в рамках поэтапного плана действий, который требует ужесточения мер при повышении уровня загрязнения. Ее постановление также настоятельно рекомендовало местным органам власти в Дели и соседних областях рассмотреть возможность того, чтобы половина сотрудников компаний и государственных учреждений работала удаленно.
Комиссия отметила, что неблагоприятные метеорологические условия способствовали ухудшению качества воздуха, и по прогнозам, в ближайшие дни ситуация может перейти в категорию «тяжелая». Министр окружающей среды Дели Манджиндер Сингх Сирса заявил в своем заявлении: «Начиная с завтрашнего дня погода станет хуже, ветер полностью остановится, что ухудшит AQI».
Жители сообщают, что токсичный воздух негативно сказывается на их здоровье. Один из жителей Дели, Са́рвеш, назвавший только свое имя, отметил: «Загрязнение затрудняет дыхание, а также вызывает тревогу... Я также чувствую покалывание в глазах».
В соседнем Пакистане город Лахор также столкнулся с всплеском загрязнения на этой неделе, однако официальные лица сообщили, что качество воздуха улучшилось в пятницу, достигнув показателя 149 после 312, зафиксированных накануне. Старший провинциальный министр Мэриам Аурангезбе сказала: «Снижение загрязнения воздуха является результатом эффективной стратегии, постоянного мониторинга, контроля на местах, а также изменений в погодных условиях и скорости ветра».
