Лунгиле Мкхизе выросла, наблюдая, как ее мать использовала садоводство как способ терапии, выращивая продукты для семьи в Эдендейле, Питтермаритцбург, Квазулу-Натал. Этот ранний опыт остался с ней, даже после того, как она изучала возможности вне сельского хозяйства.
Когда безработица вынудила ее пересмотреть дальнейшие шаги, она решила начать с малого дома, используя сад и небольшой стартовый капитал. Сегодня это решение трансформировалось в компанию Lugcwabe Agric Solutions.
После смерти отца в 2000 году мать Мкхизе, Темби, обратилась к садоводству ради утешения. Мкхизе отмечает, что семья поняла, как садоводство помогает людям справляться со сложными временами, одновременно обеспечивая продовольствием. Каждый член семьи имел обязанности в саду, чтобы гарантировать наличие достаточного количества еды.
Изначально она надеялась стать социальным работником, однако ее баллы аттестата оказались недостаточными для соответствия требованиям. Работа в корпоративном секторе также привлекла ее внимание, но ее карьера пошла по другому пути, включая должность помощника учителя.
Позже Мкхизе изучила предпринимательство и управление бизнесом в колледже Umgungundlovu TVET College, получив знания в области финансов, маркетинга и обслуживания клиентов. К сожалению, ее мать скончалась в 2018 году, и Мкхизе взяла на себя ответственность за семейный сад площадью 269 квадратных метров. Имея многолетний опыт в садоводстве, она начала видеть потенциал фермерства, выходящий за рамки простого обеспечения семьи пищей, и задумалась о превращении этого в бизнес.
Lugcwabe Agric Solutions выращивает шпинат и салат на семейной земле. В настоящее время Мкхизе продает свою продукцию через неофициальные каналы и надеется расширить клиентскую базу по мере развития бизнеса. Она также проанализировала предприятия в своем районе и заметила высокую концентрацию кофеен. Поскольку многие из них подают сэндвичи, она видит возможность поставлять им салат по мере развития своего дела.
Она заявляет: «Мой подход заключается в производстве высококачественных культур и позволении продукции говорить самой за себя. Я также хочу выстраивать надежные отношения с клиентами». Ее знания в области маркетинга помогают ей определять потенциальных покупателей и думать о том, что им нужно. Она говорит, что ее салат может распродаться сразу после того, как будет готов к рынку.
«Шпинат также пользуется спросом. Мы продаем его нарезанным, что упрощает использование для занятых клиентов», — добавляет Мкхизе. Она утверждает, что ее учеба помогла понять, как управлять деловой стороной фермерства, от составления бюджета и отслеживания доходов и расходов до управления денежными потоками и накопления на будущие инвестиции. «Мое обучение обслуживанию клиентов помогает мне работать с разными людьми, поддерживать довольных клиентов и искать новых», — заключает она.
Она прошла стажировку в департаменте кооперативного управления и традиционных дел Квазулу-Натал (Cogta) в период с 2024 по 2026 год.
Несмотря на свой опыт в садоводстве, Мкхизе признает, что фермерство сопряжено с трудностями, особенно когда погодные условия и нехватка воды влияют на качество ее урожая. Такие условия могут привести к убыткам, если овощи не соответствуют качеству, ожидаемому клиентами. Мкхизе подчеркивает, что внешний вид имеет значение при продаже свежей продукции, поскольку покупатели часто оценивают ее качество до покупки.
«Когда продукт выглядит нехорошо, это становится убытком для бизнеса», — говорит она. Хотя она занимается фермерством годами, Мкхизе признает, что начала серьезно относиться к бизнесу только в 2026 году. Доступ к воде остается проблемой, но недавно она получила резервуар JoJo, пожертвованный офисом члена совета округа Нкосинати Масоэу из муниципалитета Умсундузи. Это пожертвование, сделанное около месяца назад, должно помочь ей управлять водой на участке.
«Я хочу улучшить свои знания по контролю вредителей и болезней, потому что плохой контроль влияет на качество урожая и может затруднить снабжение более крупными рынками», — заявляет она. Она надеется узнать больше и позволить себе системы орошения, чтобы облегчить полив и снизить зависимость от леек. Она также хочет развить навыки управления скотом.
Планы Мкхизе выходят за рамки производства овощей. Она надеется заняться птицеводством, сосредоточившись на производстве несушек, а также пищевой переработкой. Она рассматривает эти области как возможности для удовлетворения потребностей своего сообщества, создания рабочих мест и предоставления возможностей обучения для студентов и стажеров в области сельского хозяйства. Она также хочет посещать больше детских центров в рамках образовательных визитов, обучая детей сельскому хозяйству и тому, как оно может открыть для них возможности. «У меня все еще есть любовь к служению людям, но теперь я делаю это по-другому», — говорит Мкхизе. Для нее фермерство предлагает способ продолжать служить людям, используя уроки, полученные в ее семейном саду, при одновременном построении бизнеса, который может поддержать ее сообщество.
