Китай обнародовал новые подробности своего плана по проведению пилотируемой миссии на Луну до 2030 года. Этот план предусматривает запуск двух ракет, встречу двух космических аппаратов на лунной орбите и отправку экипажа из трех астронавтов. Из этой группы двое спустятся на поверхность естественного спутника для проведения научных исследований.
Детали планирования были представлены Ван Сянгом, который является заместителем главного конструктора китайской пилотируемой космической программы и отвечает за проект лунных исследований. Эта презентация состоялась на VII симпозиуме по пилотируемым космическим полетам, проходившем в Пекине, Китай, с 31 октября по 1 ноября 2026 года.
Структура миссии предусматривает использование двух ракет серии Longa March 10. Одна из этих ракет будет отвечать за доставку пилотируемого корабля Mengzhou, а вторая — посадочного модуля Луньюй. После того как оба аппарата достигнут лунной орбиты, они должны встретиться и осуществить стыковку. Затем астронавты пересядут из Mengzhou в Lunyue, который совершит посадку на лунную поверхность.
Решение об использовании двух отдельных запусков связано с возможностями китайских ракет. Вместо того чтобы концентрировать все элементы миссии на одном аппарате, страна решила отправить обитаемый корабль и посадочный модуль раздельно. Этот подход называется встречей на лунной орбите и требует маневра приближения и стыковки после прибытия оборудования вокруг Луны.
После завершения операции стыковки двое из трех членов экипажа войдут в модуль Lunyue для начала спуска. Третий астронавт останется на борту Mengzhou, который будет служить транспортным средством поддержки и для возвращения на Землю. Эта конфигурация напоминает архитектуру, использовавшуюся программой Apollo НАСА в 1960-х и 1970-х годах, когда лунный модуль также отделялся от основного корабля, чтобы отправиться на поверхность и вернуться на орбиту для повторной встречи.
Три аппарата имеют решающее значение для китайской попытки достижения Луны. Название Lunyue означает что-то вроде «обнять Луну», и проект этого модуля был представлен в 2023 году, получив официальное название в следующем году.
Ван Сянг пояснил, что пилотируемая миссия не состоится без ряда предварительных проверок, следуя постепенной прогрессии: сначала необходимо проверить оборудование в полетах вблизи Земли, а затем переходить к операциям в лунной среде. Установленный график охватывает различные этапы, хотя эти даты являются лишь опубликованным планом, а не гарантией выполнения.
Китай уже провел ряд подготовительных работ, включая испытания аварийного отсева космического корабля Mengzhou, симуляции посадки и взлета модуля Lunyue, а также низковысотный тест ракеты Longa March 10. Кроме того, стратегия предусматривает использование космической станции Tiangong, расположенной на низкой околоземной орбите, для тестирования процедур и технологий перед отправкой их на Луну.
Этот план ставит Китай в технологическое и стратегическое соперничество с Соединенными Штатами, которые также стремятся вернуть астронавтов на поверхность Луны. В то время как цель Китая — достичь спутника до 2030 года, НАСА использует иную архитектуру, основанную на корабле Orion и посадочных модулях, разработанных частными компаниями.
Соперничество выходит за рамки простого повторения миссий «Аполлон»; обе страны имеют планы по созданию более устойчивого присутствия человека в лунном регионе. В рамках китайского проекта долгосрочная перспектива включает строительство Международной лунной исследовательской станции, инициатива, которая предполагает сотрудничество с международными партнерами. Строительство этой станции запланировано на начало 2031 года с использованием в будущем сверхтяжелой ракеты Longa March 9.
В настоящее время приоритетом является подтверждение интегрированной работы всех компонентов пилотируемой миссии. Среди наиболее сложных этапов проекта являются встреча космических аппаратов, спуск лунного модуля и возвращение астронавтов на орбиту.
