Амбициозная программа правительства Индии по снижению зависимости от импортируемого нефти столкнулась с серьезным препятствием. В этом году дожди во время муссона оказались наименьшими за последнее десятилетие. Из-за Эль-Ниньо количество осадков снизилось примерно на 13%, что негативно сказалось на урожаях кукурузы и сахарного тростника. Дефицит этих культур вызвал резкий рост их цен.
Цены на кукурузу и сахар выросли почти на 40%, а цена на рис увеличилась на 20%. Розничная продовольственная инфляция в сентябре достигла 7,74%, по сравнению с 5,97% в предыдущем месяце. В связи с этой ситуацией Нью-Дели ограничил использование сахара и кукурузы для обеспечения продовольственной безопасности. Как следствие, доля этанола в бензине может снизиться с текущих 20% до 15%.
Программа E-20, являющаяся важной частью энергетической стратегии премьер-министра Нарендры Моди, предусматривает смешивание 20% этанола в бензин. Согласно данным правительства, эта программа с 2014 года позволила сэкономить около 2 триллионов рупий, что эквивалентно 21,1 миллиардам долларов США, на импорте нефти. Ранее ежегодная экономия при уровне смешивания в 20% оценивалась в 430 миллиардов рупий. Индия достигла этой цели примерно на пять лет раньше запланированного срока, однако теперь из-за нехватки сырья эта достигнутая цель окажется под угрозой.
Эксперты отрасли полагают, что в текущем году уровень смешивания этанола может оставаться в пределах 15–17%. Это снижение будет в основном зависеть от цен на кукурузу. Г.К. Суд, председатель K.N. Agri Resources и эксперт по продовольственной политике, отметил, что поскольку Индия является самой густонаселенной страной в мире, в засушливые годы следует отдавать приоритет продовольствию, а не топливу.
Несколько компаний увеличили свою производственную мощность до примерно 20 миллиардов литров в год, взяв значительные кредиты для наращивания производства этанола. Однако снижение уровня смешивания создает проблему избыточной мощности. Четыре производителя, пожелавшие остаться анонимными, сообщили, что ожидают уровень смешивания в диапазоне 15–17%.
В прошлом месяце правительство дало указание нефтеперерабатывающим компаниям не закупать этанол на основе сахара в новом сезоне поставок. Кроме того, закупочная цена на этанол на основе кукурузы была снижена с 71,86 рупий за литр до 68,86 рупий за литр, что усилило давление на маржу дистиллерий. Производители теперь обращаются к поврежденным зернам, что вызывает опасения по поводу доступности кормов для скота. Прогнозируется, что производство кукурузы в этом году может упасть на 15% по сравнению с рекордными 55 миллионами метрических тонн. Фермеры, пострадавшие от засухи, не могут увеличить посевы кукурузы зимой из-за нехватки воды.
Инфляция продовольствия является крайне чувствительным политическим вопросом. В начале 2027 года в ряде штатов, включая Уттар-Прадеш, состоятся выборы в законодательные собрания, а Уттар-Прадеш считается барометром национальной политики. На выборах в 2024 году партия Бхаратия Джаната Парти (БДП) потерпела неудачу там. Программа E-20 уже вызывала споры. Автомобилисты и некоторые автопроизводители беспокоились об эффективности топлива и износе двигателей. После общественной реакции правительство заявило, что нет планов по увеличению смешивания выше 20%. Запасы риса доступны в качестве альтернативного сырья, но правительству приходится продавать его производителям этанола почти за половину цены, что увеличивает расходы.
Эта ситуация демонстрирует, как изменение климата и непредсказуемость погоды могут влиять на энергетическую политику. В хорошие годы муссона Индия достигала цели, увеличивая смешивание этанола в четыре раза, но плохой муссон отодвинул всю программу назад. Возрастание зависимости от импортной сырой нефти также увеличит риск колебаний цен на энергоносители на фоне геополитической неопределенности. Эксперты считают, что в долгосрочной перспективе необходимо сосредоточиться на разработке альтернативных видов сырья, улучшении управления водными ресурсами и диверсификации сельскохозяйственных культур.
В настоящее время позиция правительства ясна: продовольствие будет иметь приоритет над топливом. Это принесет облегчение обычным гражданам, но нанесет ущерб целям этанольной промышленности и экономии на импорте нефти. В ближайшие месяцы важно следить за доступностью кукурузы и сахара, а также за государственной политикой. Этот инцидент подчеркивает необходимость климатической адаптации на пути к политике самодостаточной энергетики.
