Главный тренер Австралии Эндрю Макдональд выразил уверенность в атакующем составе своей команды, несмотря на серию неудач против Южной Африки. Он подчеркнул, что игроки имеют основания сохранять оптимизм после поражения в серии, состоявшейся в Кейптауне.
Макдональд также заявил о своей вере в то, что Стив Смит сможет принять участие в предстоящей домашней серии тестовых матчей против Новой Зеландии. Австралия стремится решить проблему с шеей у бэттера перед началом напряженного международного графика.
С возвращением Камерона Грина из травмы и укреплением позиции Джоша Инглиса еще одним матчем вне дома, Австралия может рассмотреть различные комбинации в атаке перед серией против Новой Зеландии. Макдональд считает, что опыт, полученный в сложных зарубежных условиях, в конечном итоге принесет пользу команде.
Он отметил: «Это все еще очень хорошая крикетная команда с множеством очень хороших игроков, и некоторые... (которые) будут признаны легендами игры. Мы должны сбалансировать это тем, кто приходит, какие следующие решения принимаются. Если посмотреть на атакующий состав, я думаю, мы выходим в более сильной позиции (чем в начале тура против Южной Африки)».
Говоря о трудностях, Макдональд добавил: «С Грином это была травма, которая рано прервала его участие в серии. Инглис... у него теперь два сотни очков в тестах вне дома. Мы знаем, как сложно играть в гостях. Задача всегда больше, когда ты играешь в чужих условиях и сталкиваешься с разными вызовами. Есть причина, по которой многие команды не выигрывают на выезде – это сложно. Это не оправдание – мы чувствовали, что мы достаточно хороши, чтобы приехать сюда и выиграть эту серию».
Смит пропустил решающий матч серии в Ньюлендсе после того, как не прошел финальную оценку физической подготовки, хотя пытался преодолеть проблему с помощью обезболивающего укола. Макдональд сообщил, что решение оставалось за старшим бэттером, и подчеркнул, что его восстановление должно иметь приоритет.
«Вы видели, что мы видели на ранней тренировке накануне. Это выглядело действительно положительно – но никогда не знаешь, как ты сможешь восстановиться после этого. Все, что я могу сказать, это что медицинская команда и Стив дали этому все шансы, и это все, что можно сделать. На следующее утро... он не был готов играть. Он это признал – и мы очень доверяем нашим игрокам, особенно нашим старшим игрокам, которые хорошо знают свое тело. Так что, я думаю, это было правильное решение Стива. Он не был готов в таком сценарии», — цитирует Макдональд издание cricket.com.au.
Несмотря на неопределенность относительно долгосрочных планов Смита, Макдональд ожидает, что он примет участие в первом матче против Новой Зеландии в Перте в следующем месяце. «У меня нет информации об обратном», — сказал Макдональд. «Так что да, мы планируем, чтобы он играл против Новой Зеландии, тест в Перте. Я думаю, прежде всего, это понимание того, что происходит с проблемой шеи... Что нам нужно сделать, чтобы убедиться, что это не повторится, и дать ему наилучшую подготовку, какую мы можем обеспечить? Будет крикет Шилда, есть возможности для него. Он будет хорошо подготовлен к матчу теста».
Капитан Австралии Пат Камминс также поддержал усилия Смита по доказательству своей физической формы перед выходом из игры. «Сам Стив был довольно уверен, что сможет оправиться... и он хотел довести это до последней минуты. К сожалению, он просто не чувствовал себя в порядке. Он знает свое тело лучше, чем кто-либо другой. Мне было определенно жаль – он лучший игрок в мире, вице-капитан, и все эти вещи».
Макдональд признал, что Марнус Лабушагней не смог воспользоваться возможностью в Южной Африке, хотя по-прежнему убежден, что у бэттера есть способность восстановить свою форму. «Мы верили в 'Марна' в этом туре», — сказал Макдональд. «Нам придется переоценить это по мере продвижения. Будет много спекуляций. Там все еще очень хороший крикетист. Каждый раз, когда он возвращается на уровень штата, он превосходит других... Но он не воспользовался своей возможностью в этом туре».
Теперь Австралия сосредоточит внимание на четырехматчевой серии против Новой Зеландии, при этом состояние здоровья Смита и комбинация среднего порядка команды остаются ключевыми вопросами для селекционеров.
