Gian-Quen Isaacs, 21-летний фигурист из района Кенсингтон, вошла в историю спорта Южной Африки, одержав золотую медаль на международном соревновании в Польше после того, как поднялась с шестого места.
На судействе Diamond Spin 2026 в Катовице, которое состоялось 18 октября, Isaacs стала первой старшей фигуристкой из Южной Африки, завоевавшей золото на международном уровне. Она завершила соревнования с результатом 152,73 балла, опередив Sayra Bessire из Швейцарии, набравшей 151,78 балла, и Karolina Bialas из Польши, занявшую третье место с 151,40 баллами.
Изначально Isaacs не осознавала, что заняла первое место. Она находилась в разговоре с товарищем по команде, обсуждая их программы, когда тот внезапно воскликнул: «Ты выиграла!». Даже реакция ее матери вернула ее к техническим деталям выступления. Isaacs рассказала: «Когда позвонила моя мама, ее первые слова были: „Пипс, поздравляю, но можем ли мы обсудить этот ваксель?“ Это моя мама. Даже в такой момент она оставалась моей мамой и продолжала смотреть на технические детали моего катания, держа меня в рамках приличия».
На турнире Diamond Spin, который является международным мероприятием Международного союза конькобежцев (ISU), Isaacs изначально занимала шестое место после короткой программы, однако продемонстрировала сильный свободный катание, чтобы завоевать титул. Хотя этот результат стал важной вехой, сама спортсменка отметила, что получение медали не было ее первоочередной целью. «Моими непосредственными целями были квалификация на Четыре континента, которую я достигла на этих соревнованиях, и Чемпионат мира среди старших, которого я еще не достигла», — заявила она. — «Медаль стала невероятным бонусом, и я думаю, что мы определенно начали разговор».
Isaacs является восьмикратным национальным чемпионом, выиграв свое первое золото на Национальных соревнованиях Южной Африки в возрасте 10 лет. Кроме того, в 12 лет она выиграла Кубок Санта-Клауса в Будапеште, а в 2024, 2025 и 2026 годах завоевала золото на национальном уровне среди старших. Ее успех способствует росту популярности фигурного катания в Южной Африке, поскольку другие местные атлеты также стремятся к международным достижениям. Например, фигурист из Кейптауна Cody Kock также работает над участием на международном уровне.
Путь Isaacs на льду начался, когда ее мать записала ее в хоккей в семь лет. Ее тренер, Megan Painczyk, заметила ее природные способности и перевела ее в фигурное катание. Сейчас она тренируется между Кейптауном и Бергамо, Италия, самостоятельно финансируя свою поездку. Ей также пришлось собрать средства через краудфандинг для поездки в Польшу. Isaacs подчеркнула, что вкладчиков поддерживали не только возможность получения медали. «Они поддерживали не просто потенциальную медаль, они поддерживали спортсменку, путешествие и мечту».
Финансовое давление и недостаток поддержки сообщества сделали путь сложным. «К сожалению, поддержка сообщества была в значительной степени отсутствующей. Сборы не получали поддержки, и в начальной школе я подвергалась травле из-за своего катания», — поделилась она. Она даже подумывала бросить занятия, особенно когда расходы на соревнование и тренировки становились трудно управляемыми. «По крайней мере, каждые два месяца. Определенно были моменты, когда финансовые трудности и отсутствие поддержки заставляли меня сомневаться, как долго я смогу это продолжать».
Ее матери и самым близким людям помогли ей продолжать. «Они напоминают мне, что я пришла так далеко, чтобы остановиться здесь».
Isaacs обратилась с посланием к молодым девушкам из Кейп-Флатс, которые могут иметь спортивные амбиции, но не имеют доступа к возможностям и ресурсам. «Наша ценность никогда не ставилась под сомнение. У нас всегда был талант, потенциал, решимость и способность. Иногда нам не хватает возможностей, ресурсов и платформ, чтобы это продемонстрировать», — сказала она. Ее следующая большая цель — квалифицироваться на Зимние Олимпийские игры 2030 года во Французских Альпах. Однако финансирование остается ее самой большой проблемой. «Сейчас моя самая большая забота — это финансирование. Реальность такова, что талант и решимость могут привести тебя лишь до определенной степени без необходимой инфраструктуры и финансовой поддержки». — добавила она. — «Мечта больше меня. Речь идет о том, чтобы показать следующему поколению, что мы принадлежим сюда, и что для Южной Африки есть место на мировой арене».
