В своей мастерской в Булавайо, Зимбабве, дизайнер Нканьезиетху Малунга создает яркие ткани, используя растения, кору деревьев и другие натуральные компоненты, собранные в окружающей среде. Процесс выбора цвета или разработки узора включает множество этапов, поскольку каждый материал несет информацию о том, как он был собран, подготовлен и преобразован, что Малунга применяет в современной моде.
Малунга отмечает, что ее красители в основном извлекаются из таких растений, как мньии и гибискус. Хотя она использует и многие другие растения, включая клубни, обладающие свойствами, подходящими для экстракции красителей, она ценит гибискус не только за лепестки, дающие красивые оттенки, но и за чай.
Этот 37-летний дизайнер оспаривает общепринятые представления о том, что составляет модную коллекцию и откуда берется творческое знание. Через свой модный бизнес GANU она превращает местные материалы и навыки в одежду и аксессуары, демонстрируя, как знания, передаваемые из поколения в поколение, могут способствовать современному дизайну, создавать возможности для сельских женщин и сохранять культурные практики.
Ее подход основан на уроках, полученных от покойной материнской бабушки, Нгатши Нката, которая жила в Тшолотшо, сельском округе Зимбабве. Во время школьных каникул Малунга и ее братья и сестры ездили из Булавайо, чтобы навестить бабушку, наблюдая, как она превращала сизаль, тростник и камыш в корзины для просеивания.
Малунга вспоминает: «Когда я была ребенком, я часто навещала свою бабушку в деревне со своими братьями и сестрами. Она была очень умелой своими пальцами, и эта страсть в конечном итоге стала взаимной».
Малунга начала экспериментировать с модой в подростковом возрасте, прежде чем в 2013 году запустить Ganu. Название происходит от игану, слова народа ндебеле для марулового плода, и символизирует ее связь с местными ресурсами и африканской идентичностью. Ее творения сочетают плетение корзин, вязание крючком, батик и бисероплетение с натуральными красителями, кожей и другими местными материалами.
Для Малунги важность этих материалов выходит за рамки их внешнего вида. Бамбук, сизаль, тростник и камыш используются в плетении корзин, а она разводит ангорских коз ради их меха, который она выпрямляет и красит для создания одежды. Кожа крупного рогатого скота, получаемая на местных скотобойнях, смягчается на кожевенной фабрике перед тем, как быть включенной в кожаные изделия.
Она поясняет: «Я держу ангорских коз для меха, необходимого в производстве одежды. Однако сырье, такое как кожа крупного рогатого скота, я обычно закупаю на местных скотобойнях, а сизаль и древесная кора либо собираю сама, либо иногда извлекают коллеги, с которыми я работаю, которые базируются в сельской местности».
Десмонд Нтини, культурный предприниматель из Булавайо, рассматривает работу Малунги как часть более широкого сдвига в восприятии и использовании африканской истории. Он заявил, что Малунга «переосмысливает индустрию моды, смешивая традиционные африканские влияния с современной креативностью. Ее работа объясняет, как наша культурная идентичность может вдохновлять современные дизайны, открывая двери для устойчивой моды, деловых возможностей и празднования африканского наследия».
Ее проекты выходят за рамки собственного бренда. В 2024 году она основала Matobo Goes Fashion And Beyond, сотрудничая с женщинами Матобо в партнерстве с Ekhaya-gaia, мой прекрасный дом в Зимбабве, и Amagugu International Heritage Center. Эта концепция трансформирует традиционные картины на хижинах в современную одежду.
Данная инициатива направлена на решение проблемы сохранения культуры. Дождь может смывать картины с традиционных жилищ, подвергая общины риску утраты узоров, которые часто не документируются. Воспроизведение этих дизайнов на ткани предоставляет еще один способ их фиксации и распространения, а также знакомит аудиторию за пределами сообществ, где они возникли.
Кроме того, эта инициатива дает женщинам возможность делиться своими знаниями и участвовать в интерпретации своего культурного наследия. Вместо того чтобы рассматривать традиционный декор как нечто, принадлежащее исключительно сельским жилищам, концепция интегрирует его в новый контекст, сохраняя при этом связь с общинами, которые его создали.
Такой подход открывает возможность придать ценность ресурсам и способностям Зимбабве, вместо того чтобы рассматривать их как нечто отдельное от официального сектора моды.
Согласно исследованию, результаты которого были представлены в июне 2026 года, культурные и творческие отрасли Зимбабве внесли в экономику страны около 2,7 миллиарда долларов США в 2024 году, что эквивалентно 5,92% валового внутреннего продукта. Этот сектор обеспечил около 22 223 рабочих мест.
Доктор Флоренс Себеле, старший преподаватель и действующий председатель кафедры образования в области искусства, дизайна и технологий в Национальном университете науки и технологий в Булавайо, изучает местные знания в текстильной технологии. Она видит метод Малунги как шанс оспорить предположения об африканском творчестве.
Себеле считает, что «принимая местные знания, которые долгое время недооценивались, и превращая их в современную моду, Малунга говорит о нашей идентичности, культуре и наследии как зимбабвийцев и как африканцев. Ее работа является мощным напоминанием о том, за что мы можем гордиться, а для всего мира она бросает вызов доминирующему нарративу о том, что такое мода и откуда берется инновация, показывая, что подлинные, укорененные африканские знания имеют глобальное значение».
Эта дилемма особенно актуальна в индустрии, где африканские культурные отсылки могут появляться на международных подиумах, в то время как эксперты и люди, поддерживающие их, получают мало признания. Работа Малунги начинается с техник и материалов, укорененных в местной культуре, а затем адаптируется для современных применений.
Себеле полагает, что эта работа имеет применение за пределами моды, например, в культурном туризме, исследованиях и творческом предпринимательстве. Ее значимость заключается в том, что она делает местные знания видимыми, а также демонстрирует, как их можно использовать для информирования будущих исследований и коммерческой деятельности.
Бабушка Малунги скончалась до того, как смогла передать все свои знания, оставив Малунгу искать других хранителей традиционных навыков.
Она добавила: «Смерть моей бабушки наступила рано, до того, как я могла овладеть всем в использовании местных знаний при создании современной моды. В результате я также научилась черпать мудрость различных пожилых женщин, которых я встречала с начала этого пути».
Ее творения демонстрировались на площадках за пределами Зимбабве, включая Дубанский модный фестиваль в Южной Африке в 2016 году. Она была номинирована на премию лучшего дизайнера моды на Булавайо в 2018 году и работала с рынками в Гане, Европе и Соединенных Штатах. Она выставлялась под павильоном ZimTrade на Международной торговой ярмарке Зимбабве в апреле этого года, и инициатива SheExports этой организации помогла ей исследовать международные рынки.
Однако большая значимость работы Малунги заключается в том, что происходит до того, как изделие попадает к покупателю. Красители из растений, навыки плетения корзин, традиционные картины и опыт сельских женщин вносят вклад в творческий процесс, который объединяет поколения и создает новые пути для культурного самовыражения.
Малунга заключила: «...мы учимся каждый день, мы учимся по ходу дела, и мы учимся у всех».
Задача Малунги состоит в том, чтобы обеспечить сохранение этих знаний, признание общин, которые в них вносят вклад, и расширение возможностей, которые они предоставляют, за пределы подиума.