Джохан Акерман был доволен результатами, достигнутыми Bulls в матче против Scarlets на стадионе Loftus Versfeld в субботу, где команда одержала убедительную победу со счетом 54:26. Тем не менее, тренер не позволил впечатляющему счету скрыть тот факт, что выступление команды не соответствовало его ожиданиям.
Однако вклад Джеандре Рудольфа принес Акерману широкую улыбку. 32-летний форвард продемонстрировал выдающуюся игру, получив звание игрока матча, благодаря чему Bulls поднялись на второе место в таблице URC. Это стало очередным ярким примером его стабильной формы, которая сделала его все более влиятельной фигурой в составе Bulls.
Акерман отметил: «Поразительно и хорошо видеть, как он играет, и у нас отличная конкуренция в этой задней линии». Он добавил, что Эльрайг Лоу и Марко ван Стаден не участвовали в игре. Тренер подчеркнул: «Он хороший футболист, который может играть на любой позиции, и он продолжает находить свою форму. Сегодня я посмеялся — иногда он выглядит усталым и подавленным, а в следующий момент снова вступает в игру. Это хорошо».
Две недели назад, в матче Кубка Чемпионов против Stade Français, Рудольф забил сенсационный тачдаун, который подошел бы специалисту на фланге. Получив мяч на боковой линии в своей половине поля, он перебросил его мимо вингера, забрал мяч и рванул к угловому флагу, забив гол, о котором он будет рассказывать своим внукам.
Несмотря на радость тренера по поводу вклада своего форварда, он был значительно менее впечатлен общей игрой Bulls против Scarlets. В послематчевой пресс-конференции Акерман заявил: «Та же речь, что и на прошлой неделе. Мы благодарны за победу, но мы сами усложнили себе задачу».
Действительно, Bulls пришлось приложить гораздо больше усилий, чем показывает финальный счет. После 55 минут игра стояла на месте со счетом 26:26, поскольку Scarlets отказывались сдаваться. Затем домашняя команда активизировалась в последнем четверти, забив четыре гола подряд.
Акерман признал, что его беспокоила подготовка команды в течение недели, предположив, что приближающиеся международные перерывы повлияли на концентрацию состава. Он сообщил: «Я беспокоился. Парни из Bok уже были в состоянии турне в голове, а остальные, отправлявшиеся в ноябрьский перерыв, уже были в отпуске».
Тем не менее, для Акермана самым обнадеживающим моментом было то, как его команда завершила работу. Он отметил: «Scarlets никогда не сдавались; они забили хорошие голы и оставались в игре. Но я горжусь тем, что мы нашли способ и проявили хороший характер».
Тренер продолжил: «Они довели Stormers до конца, и они довели нас до конца. Такова природа соревнований. Нет легких игр, и если ты можешь выиграть и получить пять очков, ты должен быть счастлив. Независимо от колебаний импульса, ошибок и моментов, когда мы играли плохо, мы забивали, когда это было нужно, и для меня это хороший знак — мы можем быть клиничными и добивать, когда это необходимо».
Акерман также был доволен вкладом своей команды Springboks, которые, по его мнению, поставили интересы команды выше предстоящего национального тура. Он похвалил игроков: «Посмотрите на такого парня, как Себастьян де Клерк. Все наши Springboks сегодня играли за эту команду и рисковали своим телом: Камерон Ханеком, Себастьян, все. Я горжусь всеми».