Старейший метеорит Марса указывает на среду, схожую с земной

Поиск признаков жизни на Марсе частично зависит от анализов, которые могут быть проведены с высокой точностью только на Земле. Образцы, собранные марсоходом Perseverance от NASA, хранятся в трубках на поверхности Красной планеты. Однако их возврат сопряжен с технологическими трудностями, высокими затратами и строгими протоколами для предотвращения загрязнения материала и защиты земной биосферы.

Первоначальный план миссии Mars Sample Return, разработанной NASA в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ESA), предусматривал сбор трубок, оставленных Perseverance, и доставку их на посадочный модуль. В качестве альтернативы два вертолета, оснащенные роботизированными манипуляторами, могли бы забрать образцы непосредственно с поверхности. Маленькая ракета запустила бы капсулу с материалом на марсианскую орбиту, откуда европейский космический аппарат осуществил бы захват и транспортировку на Землю. Первоначально предполагалось осуществить доставку в 2033 году.

Тем не менее, проект столкнулся с техническими проблемами, задержками и растущими расходами. В связи с этими препятствиями NASA приостановила оригинальную архитектуру миссии и начала оценивать более экономичные варианты, включая предложения частного сектора. В результате график возвращения был пересмотрен и теперь зависит от определения новой стратегии.

Пока Соединенные Штаты пересматривают свои планы, Китай разрабатывает миссию Tianwen-3, цель которой — доставить марсианский материал на Землю к 2031 году. Национальное космическое управление Китая (CNSA) намерено провести сбор и возврат образцов с использованием собственных технологий. Если графики будут соблюдены, страна сможет доставить материал с Марса раньше, чем американско-европейская миссия.

Обеспокоенность возвращением образцов не ограничивается возможностью обнаружения признаков жизни. Ученым также необходимо гарантировать, что материал не будет загрязнен во время транспортировки и что его прибытие на Землю не представляет биологических рисков.

Политика планетарной защиты Комитета по исследованию космоса (COSPAR) устанавливает международные руководящие принципы для снижения загрязнения между Землей и другими небесными телами. Одной из проблем является так называемое прямое загрязнение, которое происходит, когда земные организмы переносятся в внеземные среды. Обратный процесс, известный как обратное загрязнение, включает возможность того, что внеземной материал может привнести организмы или биологические агенты на Землю.

В случае Марса гипотеза о существовании микроорганизмов, способных пережить путешествие и вызвать последствия для земной биосферы, должна быть учтена в протоколах безопасности, но нет доказательств существования марсианской жизни в образцах. Биологический риск не следует путать с подтвержденной угрозой для здоровья человека.

В интервью Olhar Digital астробиолог и профессор геобиологии Института геонаук Университета Сан-Паулу (USP), Дуглас Галанте, заявил, что считает риск того, что какой-либо марсианский организм представляет биологическую угрозу для Земли, очень низким. По его мнению, нет причин для паники, хотя возможность экологических последствий требует научного строгого подхода.

Илон Маск рассматривает возможность создания человеческих поселений на Марсе и уже начал подготовку к этому. Тем временем, НАСА за последние пять десятилетий высадило на Марсе девять космических аппаратов, а Китай осуществил посадку в 2021 году. Однако ни одна из этих миссий не смогла доставить образцы с Марса, а идея сбора грунта с лун Марса казалась слишком далекой мечтой. Теперь эту задачу берет на себя Япония.

Япония запустила специальную миссию для сбора образцов почвы и камней с луны Марса Фобос. Ученые стремятся выяснить, как образовались обе луны Марса и какие факторы стояли за этим процессом. Япония запустила космическую миссию для доставки образцов почвы и камней с Фобоса на Землю.

Миссия под названием Марсианская лунная разведка (MMX) от Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) предусматривает отправку космического аппарата к Марсу. Этот аппарат высадит небольшой ровер на Фобосе для исследования поверхности. Затем космический аппарат соберет не менее 10 граммов образцов почвы и камней и вернет их на Землю. Целью миссии является прибытие на Землю к 2031 году.

В рамках этой миссии участвуют не только Япония, но и США, Франция, Германия и Европейское космическое агентство. На эту миссию выделяется около 578 миллионов долларов, а сам космический аппарат весит около пяти тонн. После достижения Марса он направится к Фобосу, где высадит небольшой ровер под названием Идэфикс, созданный совместно Францией и Германией.

Ровер Идэфикс имеет размер, сравнимый с микроволновой печью, и оснащен четырьмя колесами. Он будет работать на поверхности Фобоса около 100 дней. Его задача — изучить местность и найти подходящее место для посадки основного космического аппарата. Поскольку гравитация на Фобосе очень низкая, существует риск того, что ровер будет подпрыгивать после высадки. Поэтому он спроектирован так, чтобы самостоятельно выпрямляться в случае опрокидывания. Ровер будет двигаться очень медленно, со скоростью около одного миллиметра в секунду, что поможет ему передвигаться по поверхности.

Согласно плану миссии, основной космический аппарат приземлится на поверхность Фобоса в 2028 или 2029 году. Он пробудет там около двух часов, в течение которых с помощью бура и другого оборудования будут собраны как минимум 10 граммов образцов почвы и камней. После сбора образцов космический аппарат покинет Фобос, пролетит мимо второго спутника Марса, Димоса, проведет его осмотр, а затем в 2030 году отправится обратно на Землю. Планируется, что образцы будут доставлены в пустыню Австралии в 2031 году.

Фобос имеет ширину около 22 километров и напоминает картофелину. Ученые пытаются понять механизм формирования Фобоса и Димоса. Одна из гипотез заключается в том, что эти луны образовались из обломков, которые вылетели после столкновения крупного небесного тела с Марсом. Другая возможность состоит в том, что это были небольшие небесные тела, которые были захвачены гравитацией Марса. Ученые надеются обнаружить в образцах Фобоса следы марсианской почвы и камней, что поможет им понять историю образования лун Марса и, возможно, даст знания о формировании других планет и их спутников.

Помимо Японии, Китай также готовится к миссии по сбору образцов с Марса. Китай планирует запустить свою миссию в 2028 году, стремясь доставить образцы на Землю к 2031 году. Кроме того, НАСА работает над планами по возвращению образцов, собранных их ровером Perseverance на Марсе. Если миссия Японии окажется успешной, ученые смогут провести анализ образцов, привезенных с лун Марса, что поможет лучше понять формирование Фобоса и Димоса, а также историю Марса.

На этой неделе в разделе 'Наука и космос' Olhar Digital были освещены достижения марсохода NASA, установившего новый рекорд дальности на Марсе, возвращение ракеты Starship компании SpaceX на наземную базу после плавания в океане, а также отдаление Луны от Земли.

Марсоход Perseverance от NASA зафиксировал новый рекорд пройденного расстояния на Марсе, преодолев более 45,2 км с момента прибытия на планету в феврале 2021 года. Этот подвиг был достигнут 11-го числа в районе кратера Езеро и был сообщеен Лабораторией реактивного движения (JPL) во вторник, 12-го, которая отвечает за управление аппаратом.

Благодаря этому показателю робот превзошел общий километраж, зарегистрированный Opportunity, другим марсоходом NASA, исследовавшим Марс с 2004 по 2018 год. Однако прогресс Perseverance не соответствовал первоначальному плану, поскольку команде пришлось изменить маршрут для исследования светлых пород, которые могут быть одними из самых древних, изученных на планете, что привело к задержке достижения рекорда примерно на два месяца.

Со своей стороны, SpaceX доставила корабль Ship 40 обратно в Техас, США. Это был первый корабль Starship, который пережил посадку в океане после космического полета. Аппарат прибыл на базу компании почти через три месяца после запуска и пройдет детальный анализ инженерами.

Эта инспекция направлена на оценку компонентов, подвергшихся суровым условиям входа в атмосферу. Собранные данные могут помочь компании в разработке Starship, способного возвращаться на базу и совершать новые полеты.

Ship 40 был запущен 24 июля, прикрепленный к ускорителю Super Heavy Booster 20, во время 13-го испытательного полета Starship. Миссия завершилась контролируемой посадкой в Индийском океане. В предыдущих испытаниях другие корабли взрывались после падения в воду, но Ship 40 остался практически целым и плавучим, что побудило SpaceX спасти его, несмотря на сложности операции в открытом море.

На этой неделе были освещены две проблемы, связанные с Луной. Одна из них касается исследования, предполагающего, что она находится в процессе «сжатия» — явления, которое усиливает «лунные толчки» (лунные землетрясения) и влияет на поверхность естественного спутника. Согласно исследованию, этот процесс происходит медленно: за последние 400–800 миллионов лет лунный радиус уменьшился примерно на 45 метров.

Кроме того, в эту пятницу, 16-го числа, Луна достигла своего апогея. Это означает, что она достигла самой дальней точки от Земли на своей текущей орбитальной траектории. Наблюдается тенденция к постепенному увеличению этого расстояния, и одним из возможных последствий этого увеличения является исчезновение полных солнечных затмений.