Индийская региональная система спутниковой навигации NavIC получила значительное усиление благодаря успешному запуску спутника NVS-03. Этот запуск состоялся в ночь с пятницы на субботу Индийской организацией космических исследований (Isro).
Ракета GSLV-F18, которая несла спутник NVS-03 весом 2250 кг, стартовала с второй стартовой площадки Центра космических полетов Сатиш Дхавана (SDSC-SHAR) в Срихарикоте в пятницу в 23:51 по расписанию. Это был двадцатый полет Геосинхронного ракетного комплекса (GSLV). Примерно через 18 минут после старта спутник NVS-03 был выведен на геосинхронную переходную орбиту (GTO) с апогеем 37 023 км и перигеем 170 км.
NVS-03 является третьим спутником в системе навигации следующего поколения Isro, разработанной для обеспечения непрерывности услуг в рамках Индийской региональной навигационной спутниковой системы (IRNSS), известной как NavIC. Спутник оснащен как отечественными, так и приобретенными атомными часами. Кроме того, он передает сигнал частоты L1 в дополнение к существующим сигналам L5 и S-диапазона.
NavIC представляет собой независимую региональную систему спутниковой навигации Индии, предназначенную для предоставления услуг позиционирования, навигации и синхронизации (PNT) по всей стране и в зоне, простирающейся примерно на 1500 км за пределы индийского континента. Добавление сигнала L1, наряду с уже имеющимися сигналами, должно повысить совместимость с другими системами спутниковой навигации и расширить возможности использования NavIC в гражданских целях.
Миссия NVS-03 вписывается в план Isro по развертыванию пяти навигационных спутников второго поколения — NVS-01 по NVS-05 — для увеличения существующей группировки NavIC и улучшения надежности и непрерывности навигационных услуг. Запуск имеет большое значение, поскольку NavIC не могла предоставлять автономные услуги позиционирования из-за нехватки рабочих спутников.
Ранее, 29 июля, министр государственного совета по космосу Джитендра Сингх в письменном ответе Лок Сабхе заявил, что группировка располагала всего тремя спутниками, обеспечивающими услуги PNT, при том что для базовых сервисов требуется минимум четыре. Хотя служба синхронизации оставалась работоспособной, ввод в эксплуатацию NVS-03 мог помочь восстановить возможность автономного позиционирования. Министр тогда отмечал: «Поскольку NavIC используется в среде с несколькими группировками для большинства сценариев использования, пользователи не подвержены уязвимости. Следующий спутник NavIC, NVS-03, готов к запуску, а еще два спутника, NVS-04 и NVS-05, находятся на продвинутой стадии реализации».
Проблема с группировкой возникла после сбоя NVS-02, который был запущен 29 января 2025 года, но не смог выполнить маневры по выведению на орбиту. Комиссия Isro обнаружила, что электрический сигнал не достиг пироклапана в линии окислителя спутника, что помешало зажиганию двигательной установки и достижению запланированной орбиты. Этот сбой побудил Isro принять корректирующие меры для последующих миссий.
Первый спутник серии второго поколения, NVS-01, был запущен на борту GSLV-F12 29 мая 2023 года и стал первым в этой серии, оснащенным отечественным атомным часами.
